Самозванка

Мысли вождя витали далеко. Эта эпоха поразила его до глубины души. Здесь наемный убийца предлагал дуэль, здесь дворяне — русские, французские, английские — в первых рядах карабкались на крепостную стену и первыми получали мушкетную пулю или каленый клинок в грудь. И лезли не за чинами и наградами, а лишь потому, что они лучшие. Они — дворяне, благородная кровь. И они должны быть лучшими во всем. Даже в смерти.

Да, покупались должности и звания, кто-то искал протекции у августейших особ, не брезгуя подношениями, процветало мздоимство, но… Но были и другие. Те, кто трудился на благо отчизны не из-за имений, поместий и крепостных душ, а по велению сердца и души. И к богатству относился спокойно и даже равнодушно. Рвался во власть не за жирным куском, но за славой для родины. И таких было большинство. Золотой телец еще не воцарился над миром.

Даже девятнадцатый век отличался от этой эпохи. Про более поздние времена не было и смысла говорить. Дениса поразила Злата с ее Заморьем. И у нее были казнокрады, преступники и бездушные чинуши. Но те, кто служил ей верой и правдой, знали одно железное правило. Это правило было вбито в голову и высшему советнику судейского корпуса и низшему чину полиции. Вбито, выжжено каленым железом. Есть всего один закон — справедливость. А все остальное — лишь комментарии к нему.

Как это удалось сделать молоденькой девушке, он не знал. Но и французы, и сербы, не говоря уже о запорожских казаках, твердо верили в одно — за своей государыней они как за каменной стеной. Значит задача его усложнялась многократно. Уничтожив одно, он должен сохранить другое. Тот слабый росток нового мира, создаваемого в Заморье, должен дать побеги, окрепнуть и разрастись по всему миру.

Дверь приоткрылась с легким шорохом, выводя из раздумий. Мелькнули рыжие космы, и тихий шепот взорвался в голове:

— Денис Иванович, там Юлия Васильевна приехали. — Алексашка радостно ухмыльнулся и еще тише добавил: — Злые-е!

На секунду показалось, что он сидит у себя в офисе на Невском проспекте. Лишь на секунду. Потому что в следующее мгновенье тяжелые створки с грохотом распахнулись и нежные руки обвили шею, не давая вздохнуть.

— Я так и знала, что ты в Париже! Опять на француженок потянуло?

Ухо отозвалось привычной болью. Отстранившись от девушки, Денис жадным взором оглядел ее. Ехидный вопрос не замедлил себя ждать.

— Нравлюсь?

— Очень!

— А ты мне — нет!

— А сейчас? Он прикоснулся к ждущим губам легким поцелуем.

— Ну, так немного лучше, — сварливым тоном произнесла Юлька и смущенно обернулась. Усмехался Потемкин, наблюдая за любовной сценой, с открытыми ртами взирали Костилье и Барятинский, округлив любопытные глаза, глуповато улыбался Алексашка.

Первым пришел в себя русский посол. Растерянность не конца покинула его, и протокол оказался несколько скомканным, но церемонию приветствия важного гостя он сумел довести до конца. Чем и выручил хозяина, в чьи обязанности, собственно, это и входило.

Встретившись с изучающим взором одноглазого вельможи, Денис неожиданно для самого себя попросил:

— Господа, вы не могли бы нас оставить наедине с Григорием Александровичем? Буквально на несколько минут.

— Начинается, — недовольно пробурчала Юлька, обижено надув губки. Но длилось это лишь пару мгновений. Озорно блеснув глазами, она весело спросила: — Кто из вас будет меня развлекать?

Раздался дружный смех. Костилье галантно подал руку, Барятинский предупредительно распахнул дверь.

— Спрашивайте, князь, — пододвинув кресло, предложил Денис. Дождавшись, когда гость усядется, налил коньяк в бокалы. — Вижу, что у вас много вопросов ко мне.

Потемкин помолчал минуту, размышляя, осадить ли наглеца за панибратский тон или оставить это без внимания. Не найдя, к чему приравнять статус хозяина, он решил отплатить той же монетой.

— Вопросов много, вождь. Но главный — один. Денис рассмеялся. Прижав руку к груди, признал:

— Туше… — и спросил уже серьезно: — В чем он заключается?

Фаворит, с одобрением отметив про себя, что в собеседнике нет и тени раболепия, ответил не менее серьезно:

— Нам неизвестны ваши истинные цели. Пока что наш союз выгоден и приносит определенные плоды, но чего нам ожидать в дальнейшем? Хотя бы в ближайшее время… Любой ваш неудачный шаг рикошетом ударит по нашим интересам. Денис прикурил сигару, пустил колечко и усмехнулся.

— Это несложно. Ближайшее время я буду занят спекуляцией.

— Хотите подзаработать? — с оттенком брезгливости спросил Потемкин.

— Чуть-чуть… — усмешка стала язвительной. — Миллион-другой. Может и больше… как масть пойдет. Светлейший поперхнулся, недоверчиво покачав головой.

— Такое возможно?

— И не особо сложно. Если знать где и что произойдет.

— Парижская смута ваших рук дело? — подозрительно прищурился Потемкин.

— Моих, — не стал скрывать Денис. — Но это лишь одно из звеньев.

— И вы подстрекаете чернь к бунту лишь из жажды наживы?

Аристократия этой эпохи ко многим вещам относилась с болезненной щепетильностью. И вопрос прозвучал с явным осуждением. Денис тяжело вздохнул.

— Это лишь предварительная операция и цель ее состоит в ином.