Самозванка

Фу. Ничего мне не говори.

Что на самом-то деле означает “да, расскажи мне все”».

Мои губы расплываются в улыбке. Похоже, Рафи завидует.

Конечно же, ей приходится сидеть взаперти, когда не можешь пойти даже на вечеринку. Но от мысли о том, что теперь она живет моей светской жизнью, сносит голову.

За окном, вдали, вокруг шпиля собора игриво кружит неутомимая стая голубей. Кожу на ладони, куда поцеловал меня Кол, покалывает крошечными иголочками.

Вот что значит жить своей собственной жизнью, да?

«Но еще больше, Фрей, меня убивает то, что ты никак не можешь рассказать мне о случившемся. Просто возмутительно впервые оказаться без одежды, не посовещавшись со своей старшей сестрой».

Я делаю медленный вдох.

Без одежды? Не смешите меня. Губы Кола едва коснулись моей руки.

Будь Рафи здесь, она бы сразу поняла, что же на самом деле происходит между мной и Колом. Сами мы называли себя лишь одним-единственным словом – «союзники». Это больше или меньше, чем друзья?

И все же он поцеловал мою руку…

Надо бы узнать, что этот поцелуй символизирует в Виктории, поискать в городском интерфейсе значение местных любовных традиций.

К сожалению, система безопасности Палафоксов наверняка увидит мой запрос. Вряд ли Рафи стала бы искать нечто подобное. Она и так все знает.

«Фрей, дай мне какую-нибудь подсказку. Если вы с этим парнем обменялись даже многозначительным взглядом, надень сегодня алый пиджак – тот, который с множеством пуговиц на рукавах. Если же между вами ничего нет, надень белый.

Красный – страсть. Белый – одиночество и равнодушие. Уверена, ты это запомнишь.

Подай мне знак, Фрей. Порадуй меня – я уже схожу здесь с ума!

По правде говоря, я надеюсь на белый пиджак. Я серьезно. Ведь это же первый парень, с которым ты вообще заговорила!

Люблю тебя, сестренка. И слушай своего сэнсэя – сама ты еще ничего не знаешь».

Запись заканчивается. Последние слова Рафи какое-то время звенят у меня в ушах.

Сэнсэй. Она не стала бы вот так просто употреблять это слово. С тех пор как пропала Норико.

Рафи пытается передать мне послание, которое никто не сможет перехватить, – нечто чрезвычайно важное. Но что именно, я не могу понять.

Она права. Я ничего не знаю.

Внезапно мне становится ужасно неловко. Подслушивал ли мой отец, пока она записывала это сообщение? Важно ли ему происходящее между мной и Колом?

Это при том, что между нами ничего нет. Наверняка прикосновение губ Кола к моей ладони считается в Виктории некой стариковской традицией вроде каллиграфии или написания романов.

И все же тот взгляд после поцелуя…

В эту секунду раздается стук в дверь. Не звонок, а барабанящие костяшки пальцев по дереву.

– Войдите.

Дверь открывается, и на пороге стоит Кол.

Он озадаченно смотрит на меня. Я стою в одной пижаме, потные волосы взъерошены. Вряд ли настоящая Рафи стала бы принимать гостей в таком виде.

Но раз уж я повадилась раскрывать всем свои тайны, то мои предыдущие поступки начинают принимать другой оборот.

– Я тут подумал, не прогуляться ли нам перед обедом по саду на крыше, – говорит он, изображая рукой жест «за нами следят».

– С удовольствием, Кол. Я буду готова через… сорок минут?

В ответ тот с уверенным видом кивает головой.

По крайней мере, Рафи точно бы так ответила.

Колючки

Вся поверхность крыши имения Палафоксов испещрена острыми предметами: прорезающие небо антенны, вращающиеся лопасти ветродвигателей, полный сад кактусов.

Здесь растут всевозможные суккуленты: от шипастых растений размером с футбольный мяч до трехметровых, раскинувшихся во все стороны гигантов. Некоторые из них покрыты мелкими цветами, возле которых вьется гудящий рой пчел.

– Les murs n’ont pas d’oreilles, – говорит Кол.

«Тут у стен нет ушей», – переводит сирано.

Я оглядываюсь по сторонам. Ни охранных дронов, ни умных стен. Возможно, он и прав, если только одна из пчел – не нанокамера.

Не видно здесь и новостных аэрокамер. Это хорошо, потому что я еще не выбрала цвет пиджака.

Как сказала моя сестра, я ничего не знаю.

Кол указывает на мое ухо:

– Эта штуковина подслушивает?

Я пожимаю плечами.

– Это всего лишь сирано. У меня ужасная память на имена.