Самозванка в академии

Круто развернувшись, профессор пошел к трибунам, за которыми прятался выход. Ребята медленно потянулись к жилому корпусу, переговариваясь между собой. Их угрозы Занвира не пугали. Только Аббигейль осталась на полигоне. Куратор был щедр на наказания для нелюбимого студента и теперь каждый вечер она приводила полигон в порядок после тренировок. Это было не сложно: взмах руки, порыв ветра и дорожки чисты, но это было унизительно. В этих наказаниях был только один плюс: к душевым она добиралась самой последней, не рискуя пересечься ни с кем из одногруппников, запиралась и глотала соленые слезы обиды под теплыми струями воды.

Окинув взглядом застывшую статую, она снова подошла к полосе препятствий. Она не может быть хуже всех, не хочет быть отчисленной с позором.

“На этот раз точно получится”, приободрила себя Аббигейль, создавая плотный щит перед собой. Она бежала и снова, раз за разом терпела поражение, сумев преодолеть едва ли половину такой короткой дистанции. Без сил она опустилась за землю, разглядывая возвышающийся над ней силуэт статуи. Так и сидела, погрузившись в себя, пока не услышала шаги за спиной.

* * *

“Глупая ослица!”, профессор стукнул кулаком о парапет от досады. “До чего же упряма”.

Он мог ее выгнать в первый же день по возвращению в альма-матер, но не сделал этого, опасаясь бросить тень на их учебное заведение. Немыслимо! Девчонка в мужской академии. Поэтому решил действовать иначе, а именно вынудить ее саму покинуть эти стены. Развлеклась и хватит, ни во что хорошее эта авантюра все равно не выльется.

Его требования были жестокими, а слова безжалостными. Но она падала и гордо поднимая голову, вставала, чтобы упасть снова. Говоря в лицо гадости и угрозы, на самом деле он проникался все большим уважением к самозванке-Донован. Ее рвение и целеустремленность не могли не радовать, была бы она мужчиной…

Он смотрел, как девчонка из последних сил рвется вперед к заколдованному изваянию, и не смог устоять. Он бы всех титулованных лодырей променял на таких студентов, как она.

— Вы совсем позабыли мои слова о тактике, — Донован едва не подпрыгнула от неожиданности, когда он заговорил. — Скажите, Гейл, кто выживет в схватке с волками? Лев или заяц?

— Лев сильнее, лев победит, — отозвалась Аббигейль, не вникая в суть задачи. Она больше сейчас боялась, что куратор накажет за самоуправство на полигоне.

— А я не спрашиваю вас о победе. Пока сильный лев будет сражаться и постепенно угасать, заяц просто сбежит и соответственно выживет. Давайте смотреть правде в глаза, — продолжал профессор. — Вам не одолеть эти снаряды, но кто сказал, что вы должны сражаться с ними и лезть на амбразуру грудью? Попробуйте снова.

Аббигейль поднялась и неуверенно подошла к дорожке, обдумывая слова куратора. Зерно истины в его словах определенно было. Она не пройдет полосу, используя тактику парней, она — девушка, и пройдет ее по-своему.

Развеяв по привычке вызванный щит, Абби стремительно ринулась вперед навстречу первому энергетическому шару, норовившему сбить ее с ног. Еще шаг, другой и теперь щит, но не перед сгустком, а над ним, чтобы оттолкнувшись как следует, прыгнуть прямо на него. Она достаточно легкая, чтобы он выдержал. Несколько секунд, а ей большего и не надо. Лавируя, перепрыгивая, изменяя потоками ветра траекторию снарядов, обманув статую, она добежала до ее подножия. А обернувшись, получила долгожданную награду — Верджил Занвир улыбнулся и одобрительно кивнул, прежде чем развернуться и теперь точно покинуть тренировочный полигон.

Глава 25

Алекс одним быстрым рывком сел на кровати. Комната была освещена лишь лунным светом, пробивающимся в окно, но сна не было уже ни в одном глазу. Он опрокинулся обратно на мягкую подушку, запустив пальцы в волосы. Очередная бессонная ночь, уже сбился со счета которая.

Герцог прикрыл глаза, пытаясь то ли вернуться в свое сновидение, то ли забыть его навсегда. Повторяющееся ночное видение пугало его своей одержимостью и манило в то же время. Стоило закрыть глаза, как она мерещилась ему повсюду, но лишь под покровом ночи являлась сама.

Девушка из снов была прекрасна. Ее смех звенел колокольчиком, сияла улыбка на милом личике, а взгляд карих глаз скрывал огонь и бросал ему вызов. Раз за разом он пытался догнать во сне свою прекрасную незнакомку, ступая почти по пятам, слыша ее сбивчивое дыхание. Гнался за ней как хищник, что преследует свою жертву, хотя ему все больше казалось, что жертва из них двоих именно он.

Неизменно нагоняя свою быстроногую лань, он медленно разворачивал ее к себе, оттягивая момент и упиваясь триумфом. И снова кареглазка брала верх, распарывая кинжалом его рубашку. Не обращая внимания на треск ткани, Алекс склонялся к ее приоткрытым пухленьким губкам и в следующий миг шарахался в сторону.