Самозванка в академии

Поигрывая тем самым кинжалом в руке, перед ним стоял парень. Расправлял плечи, поднимал голову обрамленную медными прядями и снисходительно смотрел в его сторону. Алекс просыпался, прогоняя прочь дурные мысли и кошмар, но надеялся увидеть вновь. Увидеть, чтобы разгадать. Он верил, что как только решит эту загадку, пройдет и его одержимость.

Видел ли он ее когда-то? Возможно встречал в городе или родном замке? А теперь человек, напоминающий ее образ, терзает его разум. Больше всего на свете он хотел ее найти и доказать, что не сходит с ума.

Прошло несколько недель с того момента, как они вернулись из временной петли и несмотря на то, что в их группе теперь царила куда более дружеская атмосфера, чем прежде, конкретно ему лучше от этого не становилось. Постоянные тренировки помогали сбросить напряжение, скинуть агрессию и не бросаться на ни в чем не повинных людей. Точнее одного человека.

Профессор Занвир не щадил своих подопечных, обучая их разным тактикам ведения боя, хитростям и уловкам. Куратор в отличие от многих преподавателей академии не полагался исключительно на магию, справедливо отмечая, что иной раз быстрые ноги дадут фору колдовству, а крепкий удар беспроигрышно нокаутирует. Теперь его лекции и тренировки стали у Алекса любимыми, особенно сейчас, когда им предстояло упражняться в фехтовании или проводить спарринги. Может все они лишь большие мальчишки, но всю последнюю неделю только и ходили разговоры о выборе оружия и предстоящих дуэлях. Из каждой комнаты, столовой или гостинной то и дело слышались споры, какой меч лучше: спата или фламберг, бастард или каролингский.

Споры стихли лишь под натиском холодного взора куратора на самом долгожданном для титулованных мальчишек занятии. Все они умели обращаться с оружием, но несомненно каждому из них хотелось оказаться лучше своих товарищей. Профессор поручил им самостоятельно сходить в оружейную и выбрать подходящий клинок. На этот раз урок они проводили в тренировочном зале, а не на улице. В центре была небольшая арена, а вокруг нее стояли помосты для зрителей. Ребята тихо расселись по лавкам, боясь лишний раз нарушить тишину, чтобы ненароком не прослушать имена первой пары счастливцев.

— Алекс Кингсли и Этан Малоун, — наконец назвал имена куратор и группа тут же зашлась гомоном и свистом.

У более крепкого Малоуна, уступающего тем не менее в росте Алексу, практически не было шансов. Клеймор Алекса, самый легкий из двуручных мечей, рассекал воздух со свистом, заставляя Этана отступать, перейдя в оборону. Несколько минут потребовалось Кингсли, чтобы выбить меч из рук Этана под одобрительные выкрики своих товарищей.

— Гейл Донован и Роланд Кавендиш, — огласил куратор следующих дуэлянтов.

Большинство из ребят не стали даже следить за боем, но только не Алекс. Гейл и Роланд были далеко не самые крепкие парни в классе, возможно поэтому профессор и поставил их вместе. Гейл сжимал в руке рапиру, чем удивил и Алекса и своего противника, выбравшего как и все меч. Но стоило признать, что тонкая боевая рапира с кольцевой гардой смотрелась в его руках уместно.

— Хлипкая шпажонка для хлипкого мальчишки, — подначивал Мэтью Гейла. Хоть с их последнего приключения у этих двоих и наладились приятельские отношения, подколки и подначки все равно оставались их неотъемлемой частью.

Едва куратор подал сигнал к началу, раздался звон свидетельствующий об окончании боя. Прозевавшие столь быструю схватку, остальные одногруппники повернулись к арене, недоуменно переглядываясь между собой.

— Гейл Донован и Дэймон Смолл, — куратор постепенно усложнял задачу победителю.

Граф вышел на арену с полуторным мечом и теперь все как один следили за происходящим. Отмашка о начале боя, выпад Смолла и стремительный уход Донована перетекающий в колющий выпад рапирой, и снова звон.

— Увы, Смолл, вам только что проткнули селезенку. Свободны. Гейл Донован и Оливер Монтагью.

Толпа зевак на лавках затихла, все взгляды были прикованы к арене, а мысли были только о том, сможет ли слабак-Гейл снова одержать победу. Алекс не сводил с Донована глаз, пытаясь разгадать секрет его тактики. Быстрый и ловкий, Гейл становился тяжелой мишенью для двуручников, а вот неповоротливые хозяева последних были его легкой добычей. Донован кружил вокруг Монтагью, уходя от ударов, зная, что рапира не выдержит удара такой силы и просто сломается. Но меч еще требовалось занести для удара, выждав такой подходящий момент, слабак-Гейл сделал быстрый выпад и его рапира замерла в нескольких сантиметрах от пульсирующей жилки на шее Оливера.

— Оливер, свободен, — бесстрастно отозвался куратор. — Донован и Кингсли.

Молчание повисло среди напрягшихся студентов, пораженных таким выбором, но еще больше был удивлен уставший и запыхавшийся Гейл.

— Кингсли, вам нужно особое приглашение? — поторопил Занвир своего адепта.

Глава 26

“Более нелепого спарринга и придумать сложно”, думал Алекс, спускаясь с помоста. Его клеймор был по-прежнему в ножнах, Кингсли был уверен, что эта глупая ситуация окажется просто шуткой.