Самозванка в академии

Такая мера предосторожности позволит им выиграть время, а в благоприятный исход всей этой ситуации Кингсли мало верил. Он сомневался, что лорд Гровер проделал такой путь, чтобы просто полюбоваться красотами Халламшира, а учитывая, что сам он закончил другую академию, связывало его с Халламширом только одно — его подопечные, находящиеся здесь на обучении. Даже если ему ничего не ведомо о подмене, его не удастся обмануть также легко. Аббигейль нужно бежать. А ему нужно найти оправдание для куратора, чтобы помочь Абби скрыться от маниакального внимания и мести графа.

Алекс остановился перед кабинетом профессора Занвира. Да, все можно было бы решить и с самим ректором, но зато куратор последний человек в академии, который станет доносит родителям Кингсли, и если Алекс вернется до занятий, то о его отсутствии вообще никто не узнает. Подумав о девушке, которая ждет его и наверняка переживает, он решительно постучал и не дожидаясь ответа вошел в кабинет.

Профессор Верджил Занвир стоял у окна и смотрел на внешнюю стену с парадными воротами, но услышав скрип дверных петель тут же обернулся.

— Вы уже успели набедокурить? — спросил он и тут же отвернулся, будто бы происходящее за окном занимало его гораздо больше вошедшего адепта.

— Нет, — ответил Алекс, закрывая за собой дверь и тем самым лишая себя даже иллюзорной возможности отступить назад.

— Похвально, — куратор тяжело вздохнул и прошел за свой стол.

Он указал рукой на кресло напротив, а сам сел в свое и приготовился слушать нежданного гостя. Многолетний опыт подсказывал ему, что студенты крайне редко навещают его кабинет без предварительного приглашения или наводки своих преподавателей, а значит юному герцогу от него что-то понадобилось. Это не могло не заинтересовать Занвира и он молча гадал о истинной причине, не показывая при этом своей заинтересованности в происходящем.

— Профессор, мне нужно вернуться домой… — сбивчиво начал Алекс.

— Предлагаете мне вас отчислить? — подобрался куратор, усмехнувшись.

— Нет, предлагаю отпустить меня на один день, а к началу занятий я уже буду на месте, — выпалил Кингсли, проверяя в действительности ли наглость второе счастье.

— Вот как? — Занвир удивленно приподнял одну бровь. — И я должен вас отпустить, потому что…

Профессор замолк, давая возможность своему студенту самому продолжить эту фразу. А Алекс тем временем лихорадочно придумывал уважительную причину.

— Моей младшей сестре нездоровится, — наконец сказал он, скрестив пальцы за спиной. Студенческие суеверия еще никого не оставляли в стороне.

— Наслышан о том, что вы очень близки с ней. Но стоит ли срываться в путь на ночь глядя?

— Пожалуйста, профессор. Для меня это очень важно. Я бы не стал беспокоить вас по таким пустякам, но не хотел беспокоить ректора. Видел, что к нему прибыли гости, — отчаянно блефовал Кингсли, понадеявшись на слухи о постоянных стычках и спорах между их куратором и ректором.

— Да, вы правы. Наш ректор занимается своим любимым делом — принимает у себя высокородных гостей, — ответил куратор, а Алекс едва не расплылся в улыбке, почувствовав, что нашел его слабое место.

— Пожалуй, только это он и умеет делать лучше всего. А вы знакомы с графом Ланфордом? — попытался узнать что-нибудь о противнике Кингсли.

— С лордом Гровером Ланфордом не имел чести, впрочем, и не имею желания. Его отец был куда более значимой фигурой. По крайне мере незаурядной, — Занвир повел плечами, предаваясь воспоминаниям.

— Почему?

— Какое-то время он преподавал в академии Уоршира, пока его вежливо не попросили покинуть занимаемую должность. Его идеи признали слишком смелыми. Поддавшись примеру наших южных соседей, он пытался привить среди своих студентов их вольные нравы. Но такое свободомыслие корона не могла позволить, его попросили больше не смущать души молодежи, а прекрасному полу не давать ложных надежд на возможное обучение магии наравне со всеми. Вам это никого не напоминает? — Вдруг озорно улыбнулся Занвир. — Мне кажется вашему товарищу Доновану это понравилось бы. Кстати, я слышал, что Гейл тоже заболел, пребывая в Роувере. Как он себя чувствует?

— Не знаю, — растерялся Алекс под напором куратора.

— Странно, а мне казалось, что вы близки.

— Граф Джастин Ланфорд хотел, чтобы девушки обучались наравне с юношами? — поспешил отвлечь профессора Алекс, он был не готов обсуждать с ним степень его близости с “товарищем Донованом”.

— Я бы сказал, что это стало его идеей фикс после того, как он попутешествовал по южным королевствам, полных чуждых нам варварских обычаев. А вы считаете это варварством? — с вызовом посмотрел на него Занвир.

— Сложно сказать, не видя воочию.

— Да, вы правы. И Ланфорд думал также, поэтому долгое время провел в академии Лэментайль в королевсте Канварди. Оттуда, поговаривают, и привез свои безумные идеи. Даже жаль, что у него ничего не вышло. Это было бы забавно, не находите?

— Нахожу, — послушно кивнул Алекс, чувствуя будто балансирует на грани лезвия, настолько пристально его разглядывал профессор, ожидая ответа. — Но я никогда не слышал о нем ничего подобного.