Самозванка в академии

— Ты понятия не имеешь, какой я. А деньги, они, знаешь ли, не пахнут, — Бевис присел рядом с ней и хищно улыбнулся, давай понять, как сильно она заблуждалась на его счет. Его лицо вмиг потеряло былую дружелюбную маску, на нее смотрел озлобленный парень, измотанный постоянными лишениями и необходимостью пресмыкаться перед остальными.

Вдали послышались тяжелые шаги, они эхом разносились по пустому дому, заставляя Абби съежиться в маленький комок. Она знала, кто идет за ней и этот человек вовсе не Алекс.

— Молодец, — раздался голос лорда Гровера, а затем звон монет от кошеля, который ловко перехватил на лету Барни.

— Здесь меньше, чем мы договаривались, — обратился он к вошедшему. — Я рисковал своим местом в академии из-за нее.

— Вот как? — В голосе Ланфорда послышались угрожающие нотки. — Тогда пересчитай.

Глаза Бевиса заволокло зеленой дымкой, он послушно развязал кошель и посмотрел внутрь.

— Да, все в порядке, — не своим голосом сказал он, кивая головой. А через несколько секунд рухнул на пол неподалеку от Абби, зеленая призрачная змейка, покинув тело Бевиса, поплыла по воздуху к своему хозяину, а затем растворился и мешочек с монетами.

— И стоило рисковать своей жизнью, ради горсти монеток? — усмехнулся Гровер и повернулся к Аббигейль. — Попалась, пташка. Ты заставила меня понервничать и потрудиться, а ни того, ни другого я не люблю.

* * *

Алекс не верил, что она могла так уйти, даже не попрощавшись, не хотел в это верить и сопротивлялся дурацким мыслям, норовящим залезть в голову. Но еще хуже были навязчивые мысли, что могло что-то случиться и граф добрался до девушки. Не желая терзать себя догадками, он почти выбежал наружу и подошел к конюшням. У него есть пропуск, он может взять себе лошадь и легко ее догонит. Наверное. Знать, бы еще куда именно она могла отправиться.

— Да что же вам всем не сидится на ровном месте! — раздалось из тени рядом с воротами. Только в отличие от Кингсли, хозяин этого голоса старался не попадаться на глаза никому.

— Тот же вопрос могу задать и тебе, — ответил Алекс, ничуть не испугавшись и узнав собеседника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Из тени первой вынырнула светлая шевелюра, а затем показался и сам Коулман с неизменной улыбкой.

— Эй, старина, не подбросишь до трактира?

— Пешком дойдешь, — Алекс натянул поводья и хотел объехать Мэтью, но тот вцепился в седло и повод как клещ, пытаясь забраться.

— Ну нет. Второй раз со мной такой трюк не пройдет.

— Почему второй?

— Так Донован с Бевисом даже не остановились. Кыш! — Мэтью пнул ногой какой-то черный комок и тот отлетел от него с шипением и громким “мяу”. — Путаешься вечно под ногами.

Черный кот выгнул спину и ощерился на обидчика, а Мэтью, воспользовавшись замешательством Кингсли, сел прямо позади него.

— Куда они поехали, ты видел?

Глава 40

Аббигейль не отрываясь смотрела на неподвижно лежащего Барни, надеясь, что он остался в живых. Каким бы гнусным не было его предательство сейчас, девушка не желала ему смерти.

— Выглядит пугающе, не так ли? — самодовольно произнес Ланфорд, поигрывая зеленой дымкой в руке, которая то появлялась, то растворялась, повинуясь желаниям своего создателя.

— Нет, выглядит отвратительно, — произнесла она, храбро взглянув прямо в глаза своему преследователю и обидчику.

Ощерившийся в улыбке, Гровер приблизился к Аббигейль вплотную, присел рядом и приподнял ее лицо за подбородок. Его пальцы больно впивались в ее кожу, подчиняя своей воли. Будто выбирая куклу на ярмарке, он повернул ее лицо, словно рассматривая со всех сторон и ища изъяны.

— Маленькая ведьма решила показать свои зубки? — с притворной лаской спросил он ее, запрокидывая голову вверх и заставляя смотреть на себя. — Одна уже пыталась. Вы кажется были знакомы. Она так слезно просила пощады, умоляла о спасении своей никчемной жизни. Черт, позабыл ее имя. Как же ее звали?

— Ты — чудовище! — Абби вскрикнула и дернулась в его сторону, вложив в этот рывок все свои силы. Лишенная способности к призыву магии зачарованными наручами и обделенная выдающимися физическими данными она не надеялась на победу, но злость, кипевшая в ней, не позволяла молча терпеть его ужимки дальше.

Гровер быстро отступил на шаг назад и вскинул руку, от которой тотчас отделились изумрудные плети невероятной силы. Одной лишь магией он оттолкнул ее назад, распластав по стене и сковав тело.

— Ты поплатишься за это! Использование запрещенной магии карается казнью! — сквозь слезы от обиды и боли прокричала Абби.

— Как и ведьмовство, — пожал плечами граф. — Которое, кстати, доказать куда проще, чем отличить вмешательство от иллюзии.