Самозванцы

«Она не шутит», – подумала Натали, почувствовав, как у неё заколотилось сердце.

– Но мы… – Она хотела сказать, что они были очень осторожны, но из-за стены вдруг донёсся глухой стук: в кабинете судьи захлопнулась дверь. И кто-то заговорил:

– Я только что убедилась – всё очень серьёзно. – Это был голос другой бабушки. Если слышать его и не видеть лица – и нелепого платья, которое ни за что не надела бы бабушка Натали, – можно было представить себе настоящую бабушку. Добрую. Натали зажала рот рукой, словно это могло умерить боль. Или хотя бы заглушить рыдания.

– Ты так думаешь? – Это был голос судьи – но, не видя её ледяных глаз, Натали вполне могла представить собственную маму. – А разве не все наши проблемы серьёзны?

Таким тоном мама говорила, когда была не просто уставшей, а измученной – когда жестокость и несправедливость, с которыми она боролась, доводили её до предела. «Но судья сама жестока и несправедлива, – напомнила себе Натали. – Она как зеркальное отражение мамы. Злой двойник. И если она в ярости, значит, случилось что-то хорошее».

Эмма сжала руку Натали и шёпотом спросила:

– Она расскажет судье про нас?

Натали огляделась в поисках пути к бегству, но, разумеется, деваться было некуда. И если бы они побежали, их бы услышали через стену. Натали присела и обняла Эмму и Финна, удерживая их на месте. Чез положил руку ей на плечо.

«По крайней мере, мы все вместе». Она повернулась и увидела другую Натали, которая по-прежнему держалась в стороне. Натали взяла её за руку.

За стеной другая бабушка издала горький смешок, который ничуть не походил на звуки, которые когда-либо издавала настоящая бабушка. Настоящая бабушка ни о чём и никогда не говорила с горечью.

– Да, каждая новость ещё хуже предыдущей, – произнесла она. – И каждая правда, которую мы обнаруживаем. Но это… Сюзанна, у твоих врагов в плену женщина, которая, говорят, как две капли воды похожа на тебя. Мои агенты её видели, и это правда. Она твоя точная копия.

Натали едва удержалась, чтобы не закричать: «Мама! Они нашли маму! Она жива!»

Эмма улыбнулась Натали. Кивком указав на стену, она беззвучно произнесла что-то вроде «её враги», а затем подняла вверх большие пальцы.

«Эмма хочет сказать, что враги судьи – наши друзья? Значит, если мама у врагов судьи, ей ничего не грозит?» Натали кивнула Эмме, но без улыбки. Слово «плен» ей не понравилось. Она придвинулась ближе к стене и прислушалась внимательней.

– Если это так, не нужно гадать, откуда она взялась, – сказала судья с такой же горечью, как другая бабушка. – И что с ней намерены сделать. Она готова сотрудничать?

– Насколько я знаю, она пострадала, – ответила другая бабушка. – Потому что сопротивлялась, когда её схватили.

«Конечно», – подумала Натали. Мама наверняка сопротивлялась и дралась, как бешеная, чтобы успеть за Натали, когда туннель между мирами закрылся и все успели выбраться в безопасное место, а она нет.

Натали не хотелось об этом думать, но она понимала, что маму здесь неизбежно должны были арестовать. «Но разве полиция не на стороне судьи? И разве судья не узнала бы про маму сразу, две недели назад?» И вновь у неё закружилась голова от попыток отделить плохое от хорошего в этом запутанном мире. А может быть, от страха за маму.

– Её травмы помешают нашим врагам осуществить свои планы? – уточнила судья. – Она согласна помогать им?

– Наши сведения не полны, – другая бабушка говорила с явным нетерпением: очевидно, она злилась, если чего-то не знала наверняка. Настоящая бабушка тоже была такой. – То ли у неё сильная травма головы, то ли это из-за лекарств, но она ничего не соображает.

«Ох, мама», – расстроилась Натали, и сердце у неё вновь заныло.

– Ни то ни другое не помешает вражеским планам, – задумчиво произнесла судья.

– Значит, выкрадем эту женщину прежде, чем они успеют нанести удар? – сказала другая бабушка – небрежно, словно речь шла о походе в магазин.

– Именно, – ответила судья.

Натали запрокинула голову так резко, что чуть не стукнулась о стенку, и крепче обхватила Финна и Эмму, а Чез стиснул её плечо. Эмма снова начала жестикулировать. Хотя Натали не до конца разобрала эту пантомиму, она прекрасно поняла, о чём речь, потому что сама думала о том же самом. «Мы должны им помешать».

– Мы их остановим, – шёпотом сказала другая Натали. Очевидно, она тоже поняла Эмму. – Я знаю, что делать.

Глава 48 Натали

Как только судья и другая бабушка ушли, другая Натали открыла тайную дверь и вбежала в кабинет.

– Я сейчас вернусь, мне только нужен мамин ноутбук, – объяснила она.

И Натали осталась одна с Грейстоунами.

– Ребята, – шёпотом сказала она. – Насчёт той Натали. Она действительно…

– Мне она нравится, – перебил Финн, придвигаясь ближе. – По-моему, она только притворяется злой. Как ты, Натали, когда мы познакомились. – Он хихикнул. – У нас в школе есть близнецы, Джамиль и Ахмед, и даже они не так похожи, как вы с той Натали!

– Я…