Самые яркие звёзды

— Может быть, Владыка Арнольд что-нибудь знает?

— Возможно, но от встречи со мной он уклоняется уже целую неделю, с самого прибытия на Колыбель, а его доверенные лица отказываются что-либо сообщать, пока лорд занят. Вы же знаете — у неудачника нет друзей…

— Не надо пессимизма, Антон, мы все по-прежнему ваши друзья!

— Без пессимизма, говорите..? Впрочем, даже если корабли погибли, это не может помешать вашим планам, Серхио, не правда ли? Но в таком случае я рассчитываю на компенсацию!

2

1179-09-01 / 10.00. Планета Колыбель, Дворец Звёзд.

Звон удара молоточка по сигнальному билу Дворца Звёзд вынудил гул от разговоров в Зале Собраний стихнуть, а звёзды на сводчатом потолке засиять ещё ярче.

Террасы Зала, как всегда на заседаниях, открывающих и закрывающих Сессию, казались заполнены плотно, но, к удивлению многих сенаторов и народных представителей, были заполнены и балконы, и даже галёрка. С чего бы на обычное открытие Сессии решило собраться такое количество представителей масс-медиа и пресс-служб кланов, большинству оставалось только гадать. Лишь немногие знали: сработал намёк Первого сенатора на какую-то сенсацию, и журналюги слетелись как вороны на наметившуюся поживу.

Звон била медленно растаял где-то на галёрке огромного зала, и светлый круг подчеркнул непоколебимую фигуру Ратникова, который, как Первый сенатор, открывал каждую сессию Собрания вступительным словом.

— Дамы и господа народные представители, сенаторы. Информацию о кворуме вы, как и я, видите на скрине вашего рабочего стола. С радостью и тревогой, с надеждой на лучшее будущее рад приветствовать всех присутствующих в этом зале. Выполняя обязанность Первого сенатора, в соответствии с Клановым Соглашением, имею честь объявить Осеннюю сессию Собрания открытой.

По установившейся традиции под величественные звуки государственного гимна Конфедерации «Дотянуться до звёзд» все встали. Знакомая мелодия затопила пространство огромного зала, наполняя души слушателей возвышенным стремлением стать лучше, открыть новые горизонты, поднять объединённое человечество ещё выше. Последние ноты прозвучали в сердце каждого ровно через минуту, но ещё несколько секунд Первый сенатор вместе со всеми присутствующими наслаждался изумительным пост-эффектом этой мелодии, созданной больше тысячи лет назад величайшим композитором человечества Орфеем.

Прозвище «Орфей» присвоили почитатели его таланта, но с тех пор это имя прочно ассоциируется у всего человечества ни с греческим мифом, а с конкретным человеком, жившим среди людей для всех людей, не имевшим никакой иной цели в жизни кроме музыки — великим и несравненным Орландо Де О.

— Прошу садиться. Граждане Конфедерации! — Уже самые первые слова Ратникова установили в зале абсолютную тишину. — Дамы и господа народные представители, сенаторы. Уважаемые члены правительства Колыбели и всех звёздных систем, Владыки кланов! Более полутора тысяч лет назад народ Колыбели, недовольный притеснениями и ограничениями государств, поделивших земли и воды Колыбели и всех больших и малых планет Изначального Мира между собой, сверг ничем не оправданную тиранию своих правительств и установил на всём пространстве своего родного мира единый закон, Клановое Соглашение…

«Ха! Он ещё начал бы от неолита», — подумал Ореаспера и, склонился к помощнику, — Мигель, подай заявку на выступление для меня от имени оппозиции и свяжись с моими сторонниками за поддержкой заявки. «Пора положить конец этой говорильне!» — Ореаспера почти не слушал, что говорит пока ещё Президент, все его мысли занимал азарт предстоящего выступления. Что может сравниться по своему эффекту с ожиданием предстоящего сражения, жестокого и бескомпромиссного? Только предвкушение победы, дающей безграничную власть.

Владыка Джонатан давно не обращал внимание на происходящую при открытии Сессии говорильню. В конце-то концов все важнейшие решения принимаются не здесь, в зале Собраний, а в тиши личных кабинетов номинесов и Владык. Что может сказать этот надутый петух Ратников? Его время почти вышло, начинается совсем иная эпоха. Джонатан краем глаза заметил поступившую от Ореасперы заявку на выступление и кивком головы повелел помощнику отправить своё согласие. Пора начинать последний бой.

Джон Реджинальд Рокфолд, известный в «Круге просвещения» как Джи-Джи, хмурился, отмечая нестандартную манеру Президента. Обычно открытие очередной сессии обходилось без пространных речей Первого сенатора, и он вообще не помнил ни одного случая, когда выступающие аппелировали ко времени основания Конфедерации. Ещё больше его насторожила пришедшая от Ореасперы заявка на выступление. Он её поддержал, сделав дополнительную отметку, рекомендующую поддержать лидера оппозиции всем, кто входит в альянс «Круг просвещения».