Мансор:
Вы забыли, что нам нельзя смеяться?Калиф:
Аллах! Остаться навеки аистом была бы плохая потеха! Надеюсь, ты помнишь это дурацкое слово?Мансор:
Надеюсь, что помню! Но кроме этого нам нужно трижды поклониться на восток.Калиф:
Кланяйся скорее!Мансор кланяется.
Калиф:
Говори слово!Мансор:
Сейчас… Му… му… му… Не получается…Калиф:
Я попробую… Му… му… му…Мансор:
Му… му… му…Калиф:
Не старайся, друг мой. Мы забыли это слово и навсегда останемся аистами. Не надо было нам смеяться…Мансор:
Мой повелитель!Калиф:
Да?Мансор:
Надо отправиться к Селиму и спросить у него.Калиф:
Мансор! Селим поклялся, что не скажет никому о нашем секрете! К тому же он не поймет нашего языка, ведь мы теперь аисты…Мансор:
Значит?..Калиф:
Значит, нам навсегда придется скитаться по лугам и полям, питаться лягушками и ящерицами и навсегда забыть о родном доме…Мансор:
Мой повелитель! Неужели это правда?..В зал входит Стражник.
Стражник:
Посетитель к великому калифу Хасиду!Видит двух аистов.
Стражник:
Что эти пернатые делают здесь? Осмелились залететь прямо в зал дворца через открытый балкон! Кыш отсюда! Кыш!Аисты выбегают на балкон и улетают прочь. Стражник начинает искать калифа и визиря.
Стражник:
Мой повелитель! Великий визирь! Где вы?! Тревога! Тревога! Они исчезли!В зал вбегают придворные, и поиски продолжаются.
Придворные:
Мой повелитель! Великий визирь!В зал входит Мицра.
Мицра:
Я хочу видеть калифа Хасида!Первый придворный:
Калиф исчез!Второй придворный:
И визирь Мансор тоже!Третий придворный:
Как будто ветром сдуло.Мицра:
Что ж, в этом есть доля правды.В этот момент аисты снова оказываются на балконе и слушают о чем говорят люди.
Первый придворный:
Что будем делать? Нам нельзя без калифа!Второй придворный:
Какая печальная весть для жителей Багдада!Третий придворный:
Какая ужасная новость! Бедный калиф Хасид!Мицра:
Теперь я буду вашим калифом!Первый придворный:
Ты кто такой и что делаешь здесь?Второй придворный:
Стража! Кто пустил сюда этого оборванца?Третий придворный:
Схватить его и отрубить голову!Стражник бросается к Мицре, но тот останавливает его взмахом руки. Стражник застывает на месте.
Мицра:
Я – Мицра! Сын могущественного волшебника Кашнура! Объявляю всем и каждому – отныне я повелитель Багдада!Придворные падают на колени перед Мицрой.
Придворные:
Слушаемся и повинуемся, мой господин! Приказывай, и мы исполним!Мицра:
Вот это правильно. А теперь слушайте мое повеление: начинайте приготовления к празднику по случаю моего восхождения на престол! А теперь я хочу осмотреть свой дворец.Придворные кланяются и выходят из зала. Мицра следует за ними. Аисты проходят в зал.
Калиф:
О, горе мне! О горе! Мое место отныне займет Мицра, сын моего заклятого врага Кашнура! В недобрый час злой волшебник поклялся отомстить мне.Мансор:
Что же делать, мой повелитель? Как быть?Калиф:
Отныне нам здесь делать нечего… Повелителем Багдада будет Мицра… А мы отправимся в святые места, к гробу пророка. Может быть, волшебство рассеется перед великими мощами. Вперед, мой верный товарищ…Аисты уходят на балкон и улетают прочь.
Действие второе.
Развалины дворца. В середине виден полуразрушенный зал.
Аисты медленно плетутся, едва передвигая ноги.
Мансор:
О, мой повелитель! Нет больше мочи… Мои крылья устали, а теперь и ноги заплетаются. Я скоро упаду…Калиф:
Я тоже устал, друг мой, и думаю, что пора найти какое-то убежище на ночь.Мансор:
Может быть, устроимся на ночлег в этих развалинах?Калиф:
Ничего другого не остается. Нет больше сил искать другое прибежище.Аисты заходят в полуразрушенный зал и опускаются на пол в изнеможении. Они пытаются заснуть. Внезапно слышится громкий вздох-уханье.
Мансор
(вздрагивая и озираясь по сторонам): Господин мой и повелитель! Конечно, великому визирю, к тому же аисту, не стоит бояться привидений, но я скажу, что боюсь… Рядом кто-то громко плачет и вздыхает.Снова слышится явственный вздох.
Калиф:
Я должен посмотреть, кто здесь так страдает.Мансор:
Нет! Мой повелитель! Не ходите туда! Это жуткое место и жуткие звуки!Калиф:
Не бойся, друг мой! Калифу не подобает падать на колени перед опасностями. Я пойду и посмотрю.Мансор:
Нет! Не надо ходить туда!Визирь хватает калифа за крыло. Тот вырывается.
Калиф:
Имейте мужество, мой друг.Калиф уходит на поиски. Вскоре он возвращается, ведя за крыло сову.
Калиф:
Вот причина твоих ночных страхов, великий визирь.Мансор:
Кто это?Сова:
Добро пожаловать, господа аисты! Вы – мое спасение, ибо мне предсказано, что вы принесете мне счастье!Мансор:
Как?! Сова говорит с нами человеческим голосом? Не может быть!