Герцог
(целуя руку леди): Мне сообщил об этом лорд Кентервиль, последний из тех, кто владел этим зловещим домом.Мистер Отис:
Позвольте представиться, Герберт Отис. Нынешний владелец этого, как вы только что заметили, зловещего дома. Значит, вы тоже наслышаны о привидении?Герцог:
О да! Сэр Симон де Кентервиль даже состоял в дальнем родстве с моим семейством! Дело в том, что герцоги Чеширские ведут свой род от монсеньера де Балкли. Именно за него вышла замуж кузина сэра Симона. Лорд Френсис Стилтон был моим двоюродным дедом, а я его внучатым племянником. Однажды лорд Стилтон поспорил, что сыграет в кости с самим призраком.Мистер Отис:
Каков же был заклад?Герцог:
Сто гиней!Мистер Отис:
Внушительная сумма. И что же случилось дальше?Герцог:
Наутро лорда Стилтона нашли на полу. Его разбил паралич.Мистер Отис
(ахает): Он умер?Герцог
(весело): Совсем нет! Он дожил до преклонных лет. Только разумная речь оставила его.Вашингтон:
В каком смысле? Простите, я не представился: Вашингтон Отис.Герцог
(пожимая ему руку): Очень рад! вас зовут также, как знаменитого американского президента!Вашингтон:
К сожалению… Так что же лорд Стилтон?Герцог:
Из всех слов он мог произносить только «дубль шесть».Вашингтон:
Всего-то? А как же «спасибо», «пожалуйста»?Герцог:
В том-то и дело – ни тебе спасибо, ни тебе пожалуйста. Простите, я слишком вольно продолжаю свой рассказ. То есть, я хочу сказать, что на все и про все дедушка Френсис отвечал лишь одно: «Дубль шесть». Ему объясняют: «Завтрак подан!» Он в ответ: «Дубль шесть!» Ему говорят: «Умерла тетя Антуанетта!» Он отвечает: «Дубль шесть!»Вирджиния:
Бедный дедушка Френсис…Герцог
(очарованно взглянув на Вирджинию): О да!.. Вы совершенно правы… Простите, я не имел честь быть представленным вам…Мистер Отис:
Моя дочь, Вирджиния. Дорогой герцог, будьте проще. Мы – прогрессивная американская семья и нам не присущи догмы, характерные для англичан.Герцог
(млея от красоты девушки): Вирджиния… Какое замечательное имя!Вашингтон:
Смею заметить, что этим замечательным именем назван целый штат в Северной Америке.Было заметно, что Вашингтон пытается сорвать свою досаду за то, что его назвали в честь президента.
Герцог:
Милая Вирджиния, вы совершенно правы насчет дядюшки Френсиса. Лично мне очень жаль его. Просто я подумал, что мой рассказ как-то развлечет вас.Миссис Отис:
У нас есть кому развлекать нас. Особенно по ночам.Герцог:
Значит, сэр Симон теперь взялся за вас?Билл:
Это мы взялись за него. Пусть попробует сделать что-нибудь такое, что нам не понравится.Герцог:
И вы его нисколько не боитесь?Мартин:
Стопроцентный американец ничего не боится!Мистер Отис:
Мой сын шутит. До стопроцентного американца ему еще далеко. Пусть получит образование, должность, а потом мнит из себя.Миссис Отис:
Милый герцог, мы приглашаем вас провести несколько дней в нашем замке. Вы увидите, насколько это безопасно.Герцог:
Вы серьезно? Действительно приглашаете меня? Боже мой, о таком счастье я даже не мог мечтать!Вашингтон:
И что же это за счастье, позвольте узнать? Если это не секрет.Герцог:
Это великое счастье быть рядом с…Он понял, что сболтнул лишнее и замолк.
Билл
(закончил за него): …рядом с Вирджинией!Герцог смущенно опустил голову и даже покраснел.
Миссис Отис:
Билл, мне кажется, это неуместно. Как бы то ни было, герцог, мы сделали свое предложение. Если вы, конечно, не заняты.Мартин:
Теперь его очередь делать предложение.Миссис Отис:
Мартин!Герцог
(пропуская замечание Мартина мимо ушей): Конечно, я не занят! У меня как раз каникулы и я совершенно свободен.Вирджиния:
А чем вы увлекаетесь?Герцог:
Верховой ездой. У англичан это как бы национальный вид спорта.Вирджиния:
Я тоже люблю кататься на пони.Герцог:
Как! И вы хорошая наездница? Можно мне составлять вам компанию?Вашингтон:
Что касается верховой езды, то американцы превзошли в этом всех остальных жителей планеты. Для американца лошадь – нечто большее, чем сама жизнь. Особенно на Западе.Герцог:
О, я слышал о вашем Западе! Как вы его называете – дикий Запад. Стычки с индейцами, дуэли один на один, грабители железных дорог, смелые ковбои. Лично я не хотел бы там оказаться.Вашингтон:
Отчего же? Боитесь случайно схватить пулю? Или потерять скальп?Герцог
(вспыхивая): Я ничего не боюсь! Только не хочу оказаться рядом с грубыми и беспринципными людьми.МистерОтис:
Не обижайтесь на Вашингтона, Герцог. Он слишком гордится своей страной. Что же касается дикого Запада, то постепенно цивилизация наступает. И еще: принципы среди людей прерий очень сильны. Против принципов они никогда не пойдут. Иначе есть опасность быть повешенным на первом же дереве.