Меня привезли на студию, Басов попросил прощения, сказав, что больше этого не повторится никогда. Я вошла в кадр, надо было заканчивать картину – деньги-то были государственные…»
В дальнейшем Басову удалось не только загладить свою вину перед молодой актрисой, но и понравиться ей. Причем сил и времени на это он потратил немало. Когда Валентина уехала в Ленинград, наш герой при любой возможности мчался к ней и часами просиживал в машине возле БДТ. В перерывах между занятиями в студии Титова выбегала к нему, и они ехали обедать в ресторан. Так продолжалось месяца два. Затем Басов отважился на решительный шаг. Однажды он специально приехал в Ленинград со своим приятелем, сценаристом Леонтьевым, чтобы тот от его имени сделал предложение Титовой. Разговор происходил в гостинице «Европейская». Титова пыталась отбиться. «У меня же роман!» – воскликнула она, имея в виду Шалевича. На что Леонтьев ответил: «Да, но романы не всегда кончаются замужеством». И надо же было такому случиться, что именно в этот момент позвонил Шалевич. Как говорится, легок на помине. Оказалось, он приехал в Ленинград, чтобы встретиться с Титовой, и ждет ее внизу, в холле гостиницы. Валентина спустилась, и между ними произошел серьезный разговор. Титова сообщила, что ее руки просит Басов. «Но я тоже могу на тебе жениться!» – в запале сказал актер. Однако Валентина неожиданно выбрала Басова. Почему? Во-первых, Басов обладал необыкновенным шармом, который обезоруживал буквально любую женщину – хоть молодую. хоть пожилую. В числе последних, к примеру, окажется мама Титовой, о чем речь у нас еще пойдет впереди.
Кстати, обаяние Басова именно тогда нашло свое отражение на большом экране. Несмотря на то, что он начал сниматься в кино еще в 50-е годы («Школа мужества», «Крушение эмирата», «Случай на шахте номер восемь» и др.), однако именно с середины 60-х его киногерои обрели тот неповторимый шарм, который был присущ самому Басову. Речь идет о его эпизодических ролях в фильмах «Я шагаю по Москве» (1964; полотер у писателя), «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» (1965; милиционер).
Но вернемся к выбору Титовой.
Во-вторых, она была поставлена перед нелегкой дилеммой: выбирать нужно было между красавцем-актером, который только делает свои первые шаги в искусстве, и знаменитым режиссером, который хоть и не красавец, но уже имеет имя, положение и все необходимые при этом привилегии. Такой человек мог сделать для своей молодой жены многое, в том числе обеспечить ей прекрасное будущее. Короче, меркантильный интерес здесь тоже, судя по всему, присутствовал. Впрочем, не только он. По словам Титовой:
«Вечные вещи действуют на женщину, вечные. Вот один тебя не берет замуж, а другой берет. Не прикасаясь, не укладывая в кровать – сразу и безоговорочно. В чью пользу будет выбор? Но есть и еще один важный момент. Недавно услышала в одном фильме замечательную фразу: «Талантливые мужчины – не автобус, они не приходят по расписанию каждые 10 минут». А меня, что скрывать, всегда тянуло к гениям. Басов был старше меня на 18 лет. Но я уже тогда понимала, что взрослый мужчина – это хорошо! Потому что он сформировавшийся человек, отвечающий – что самое главное – за свои поступки. К тому же это было единственным предложением руки и сердца. И я его приняла, потому что хотела иметь семью и мужа. Как же я ошибалась… Как только Басов получил меня, он тут же забыл о женитьбе! Во всяком случае, предложение, сделанное мне тем майским утром, было сплошным обманом – официально оформлять отношения Басов, как выяснилось, не планировал. Он рассуждал так: к чему спешить с формальностями? Проживем пятнадцать лет, и, если вспомним, что еще не расписались, вот тогда, тогда…»
А что же Шалевич – как он перенес выбор своей возлюбленной? Вот как он сам вспоминает об этом:
«У нас был трагический разрыв. Прошло года два. Она уже стала женой Басова, но детей у них еще не было, и я решил пригласить ее на спектакль «Варшавская мелодия», который шел у нас в театре. Играли Юлия Борисова и Михаил Ульянов. Сюжет пьесы был похож на историю нашей любви. Билеты на спектакль невозможно было достать, но я сказал администратору, что билеты мне нужны для Титовой. Я ждал ее, переживал, волновался. А когда она появилась и пока шла до меня какие-то 50 метров, у меня внутри словно оборвалось что-то. Я вдруг понял, что все чувства к ней прошли. Все закончилось…
Главный администратор спросил меня после спектакля: «Что же ты меня обманул, сказал, что с Титовой придешь?» Я ответил: «Это и была Титова». Она так изменилась, что и он ее не узнал. Прирожденная блондинка поменяла свой цвет волос на черный (видимо, снималась где-то), и во всем ее облике была какая-то непривычная строгость…
Титова полюбила Басова, это несомненно. Он был очень обаятельный человек, рассказчик замечательный… У меня к нему никаких претензий нет. Я понимаю, что любая женщина может обалдеть от его энергии, веселости, своеобразной красоты. И вдобавок он был очень порядочным человеком…»
Но вернемся к фильму «Метель».