Самые популярные изобретения из прошлых веков, актуальные сегодня, или Кто придумал первого робота

По одной из исторических версий шашки изобрел греческий воин Паламед, известный как участник осады Трои. Осада города продолжалась 10 лет и, чтобы убить скуку, Паламед придумал эту увлекательную игру, возможно, рисуя клетки на земле. Увлекались шашками и египетские фараоны. Во время раскопок в Египте обнаружили гробницу вельможи, который был приближенным фараона. На стенах гробницы есть росписи, отражающие три страсти древнего египтянина — охоту, рыбную ловлю и игру в шашки. В Лувре хранятся две шашечные доски, принадлежащие фараонам. Из гробницы Тутанхамона была извлечена доска для игры в шашки, состоявшая из тридцати клеток.

Невооружённым глазом видно сходство игры в шахматы и шашки — об этом говорят и клетчатые доски, и разделение на «белые» и «чёрные» фигуры, и поочерёдность ходов, и многие другие элементы обеих игр. И эти совпадения совершенно не случайны — игра в шашки в современном виде появилась благодаря французам, которые примерно в XIX веке скрестили египетский Алькерк с игрой в шахматы.

Метод передвижения шашек по полю (по диагонали) взят из правил передвижения королевы (ферзя) в шахматах. Именно этот факт в своё время был причиной того, что шашки в некоторых частях Англии до сих пор называют «draughts» — словом, обозначающим ход королевы в шахматах.

Считается, что известные сейчас игры шашечного типа представляют собой различные этапы эволюции игр на доске, так что все они в определённом смысле родственны друг другу, что подтверждается близостью инвентаря и названий игр. Так, названия шашек: русское «тавлеи» и польское «warcaby» связаны с европейским названием нардовой игры: tavola reale (в Италии), tables reales (в Испании), tavli (в Греции), tavla (в Турции), tables или backgammon (в Великобритании), vrhcaby (в Чехии).

Принципиальным отличием шашек от нардовых игр стал отказ от игральных костей, которые были неотъемлемой частью многих древних игр (сенет, чату-ранга), имитируя фактор случайности в жизни. Ещё одна категория шашечных игр развилась на Востоке. В этих играх шашки не двигаются, а лишь выставляются на доску, образуя те или иные развивающиеся конфигурации, между которыми, собственно, и идёт борьба (го, рэндзю).

Народам, населявшим территорию нынешней России и прилегающие регионы, шашки были известны ещё в III веке. На Руси происхождение истории шашек связывают с именем киевского князя Владимира Мономаха (1053–1125).

Шелк

Шелком называют мягкую и прочную ткань с приятным глянцевым блеском. Технология изготовления нити уникальна — ее получают, разматывая миниатюрные коконы тутового шелкопряда. Секрет изготовления шелка долгое время был известен только в Китае. Несмотря на то что сейчас ткань изготавливают в Индии, Бразилии и других странах мира, Китай и по сей день остается крупнейшим производителем шелка.

Самые ранние свидетельства существования шёлка относятся к культуре Яншао (4000–3000 годы до н. э.): в уезде Сясянь в Шаньси был обнаружен шёлковый кокон, разрезанный пополам острым ножом, вид кокона был идентифицирован как Bombyx mori, одомашненный тутовый шелкопряд. Фрагменты примитивного ткацкого станка культуры Хэмуду (около 4000 год до н. э.) были найдены в Юйяо. Чаша из слоновой кости с вырезанными на ней изображениями шелковичных червей, также относящаяся к Хэму-ду (около 4900 год до н. э.), была найдена на раскопках в Чжэцзяне. Самый древний экземпляр шёлковой ткани датируется 3630 годом до н. э., он был найден на раскопках Яншао в Хэнани, ткань была обёрнута вокруг тела ребёнка. Лоскутки шёлка, найденные в Хучжоу, относятся к культуре Лянчжу и датируются 2700 годом до н. э. Фрагменты ткани, датируемые 1600–1046 годами до н. э., были извлечены из королевской гробницы династии Шан.

Императорская ткань, так часто называют шелк. Даже просто потому, что сначала эта роскошная вещь была доступна только императорской семье. Существует легенда, которая рассказывает, как жена Желтого императора сидела в саду с чашкой чая, и неожиданно рядом с ней упал кокон шелкопряда. Женщина подняла его и начала разматывать тонкую прочную нить, и тут ей пришла в голову мысль, что эта нить может стать основой волшебной ткани. Так и родился шелк.

Спрос на шелк был так высок, что тонкая ткань помогла связать Китай с внешним миром через торговлю. Ткань породила легендарный Шелковый путь — торговый путь, простиравшийся от Китая до Средиземноморья, Африки, Ближнего Востока и Европы.

Китайцы 3000 лет тщательно охраняли происхождение шелка. Поднебесная и сегодня является крупнейшим производителем шёлка в мире. Появление новых тканей, таких как нейлон, уменьшило распространённость шёлка, который стал редким предметом роскоши, гораздо менее значимым, чем во времена своего расцвета.

Э

Электрические часы

История создания часов насчитывает несколько тысяч лет. Издавна человек пытался измерить время, сначала по дневному и ночному светилам и звездам, затем с помощью примитивных приспособлений и наконец применяя современные высокоточные сложнейшие механизмы, электронику и даже ядерную физику.