Самые счастливые времена

Почему в ее жизни появился этот Фредерик Лафонтен? С чего вдруг решил проявить сострадание? Если бы он не был так добр к ней, она бы не влюбилась, а спокойно переживала бы сейчас свои проблемы сама.

И что хорошего дал ей этот чертов Париж?

Пайпер высморкалась. Фредерик не прав. Какая разница, как долго длился роман – два дня или восемь недель, – ведь она уже всей душой отдалась этому чувству, и это не простое увлечение, она любила Фредерика по-настоящему. Всем сердцем. И не важно, слепой он, зрячий, с двумя головами, зеленый, фиолетовый – для нее это не имело значения. Она любила не его внешность, а внутренний мир. Ее околдовал этот умный, глубокий человек, ценитель искусства и красоты, рядом с ним ей казалось, что она может сделать все, что только пожелает. Как глупо было считать, что он испытывал то же самое. А еще глупее верить в это до сих пор.

Еще вчера она и представить не могла, что ее ждет утром. Фредерик сам признался, что не стал бы настаивать на расставании, если бы не проблемы с глазами.

И все из-за родителей. Почему они только портят жизнь своих детей? Мать бросила ее и Пейшенс на произвол судьбы, родители Фредерика невольно убедили его, что болезнь лучше переносить в одиночестве. Будь они сейчас живы, она бы, наверное, убила их за то, что сын считал самопожертвование своей обязанностью. Неужели он не видит, что совсем не похож на отца? Пайпер была уверена, что Фредерик обладает силой, он не даст слепоте его победить.

И что же теперь? Принять и смириться, как она обычно делала? Возможно ли опять стать прислугой в его доме, после того, что произошло за эти два дня? Когда она находилась с ним в одной комнате, сердце начинало биться чаще. Как же они будут жить в одном доме, делая вид, что чужие друг другу?

Пайпер со вздохом призналась себе, что ей придется переехать. Надо подыскать на эти два месяца недорогую квартиру. Отлично. А ведь всего двадцать четыре часа назад она лежала в объятиях Фредерика и мечтала о будущем. Теперь же она почти бездомная, а в будущем вместо красивых слов и признаний только лекции ненавистного шефа Диспельту.

Лучше бы она вообще не приезжала в Париж.

Впрочем, кого она пытается обмануть? Если бы она не приехала, то не встретила бы Фредерика и не испытала бы того счастья, что выпало ей в последние пять дней.

«Тогда борись за него, – прозвучал в голове голос Пейшенс. – Найди способ все уладить».

Сестра права. Ведь она приехала в Париж, чтобы исполнить свою мечту. Теперь Фредерик часть этой мечты.

Нет, она настроена решительно и не сдастся без боя.

Глава 10

К приезду Фредерика у Пайпер был почти готов целый противень шоколадных кексов.

– Что ты делаешь? – удивленно спросил он.

День выдался нелегкий, от переживаний он побледнел и осунулся, вокруг глаз появились темные круги. Пайпер подошла к нему, чтобы обнять, но замерла в полушаге. Учитывая их последний разговор, он наверняка ее отвергнет.

Смутившись, она вернулась к раковине и принялась отмывать миску.

– Сделала кексы. Будут готовы через несколько минут. Можешь подождать.

– Не думал тебя здесь увидеть.

– А где же мне быть? Я на работе. Или ты меня увольняешь? – Она повернулась к нему лицом.

Даже на расстоянии она слышала, как он тяжело вздохнул.

– Почему ты решила остаться?

Ради тебя.

– Однажды в жизни я уже оставалась без крыши над головой, больше не хочу.

– Я бы этого не допустил. Я оплачу тебе гостиницу или другую квартиру.

– И найдешь мне новую работу?

– Да, я что-нибудь придумаю.

– Отлично. Иными словами, ты будешь платить мне, чтобы я не жила в твоем доме. – Сработал таймер на плите. – А если тебе все равно, я бы предпочла доработать до окончания контракта, – сказала Пайпер и взяла прихватки.

– Я понимаю, чего ты добиваешься, но твое присутствие не изменит мое решение.

– Значит, это не будет для тебя большой проблемой. – Выложив кексы, она повернулась к Фредерику, ожидая новых аргументов.

– У тебя ничего не выйдет. Я иду спать. Доктор хочет встретиться со мной завтра до начала лекций.

– Зачем? – заволновалась Пайпер. Должно быть, дело в результатах сегодняшнего обследования.

– Я так понимаю, чтобы научить меня пользоваться тростью. Сегодня он мельком об этом упоминал. Да, и завтракать я не буду.

Последняя фраза, вероятно, должна была напомнить о ее роли в этом доме. Что ж, она не станет возражать.

– Хорошо, сэр.

В последующие два дня Фредерик под разными предлогами отказывался от завтрака и ужина. Пайпер решила, что это он снял номер в отеле. Нет, он открыто ее не игнорировал, но делал все, чтобы их пути не пересекались. Он вежливо давал ей распоряжение по поводу домашних дел, но не более того. Такое впечатление, что Фредерику удалось прокрутить часы назад и вернуться в то время, когда они были хозяином и прислугой.

На третий день она нашла его утром спящим в кресле.

Должно быть, Фредерик вернулся очень поздно, ведь она ждала его возвращения до самой полуночи.