Самые слики. Хроники «Формулы-1»

Отцу, к сожалению, довелось выиграть лишь однажды, а настоящей звездой гонок в нашей семье был мой дядя Зезиту, на счету которого много разных побед.

Когда Фелипе сказал, что хочет гонять, папа купил сыну мопед. Мама нашего героя идею не оценила. Пропесочив супругу мозги по поводу испорченных газонов и пары сбитых подруг, она послала парочку фанатов скорости в известном направлении – направлении картинговой школы. Отцу в итоге пришлось раскошелиться еще и на карт.

С покупкой всего этого гоночного хлама Луис Антонио остался почти без денег, поэтому выступать Фелипе приходилось реально на том, что есть. Иногда получалось и выигрывать, но постоянно бороться на равных с детьми богатеев шансов не было. Так прошли следующие восемь лет: ни одного чемпионского титула и пропущенный из-за отсутствия денег сезон-1996.

В общем, никто, наверное, так бы и не узнал про Массу, если бы не чудо. Рикардо Тедески – тот самый, который привел в «Ф-1» Рубенса Баррикелло, разглядел в Фелипиньо талант и пристроил его в бразильскую «Формулу Chevrolet». Там наш паулиста, пилотируя машину средней команды, умудрился выиграть последний этап, после чего подписал контракт на сезон-1999 и благополучно завершил его триумфом в личном зачете.

Следующий шаг выглядел очевидным – Европа. Тедески раскрутил на деньги всех, до кого смог дотянуться, и рванул с Массой покорять Старый Свет. Денег они и правда собрали много, вот только много по бразильским меркам. Довольно быстро выяснилось, что хватит их лишь на 6 гонок из 10 в сезоне итальянской «Формулы Renault 2000». Негусто, но Масса не подкачал.

Ситуация начала меняться, когда я выиграл первый же свой заезд итальянского чемпионата в Муджелло. Затем, в следующей гонке в Имоле, я вновь победил. Я очень благодарен Педру Динису, который обеспечил спонсорскую поддержку Red Bull, позволившую мне выступить на «Донингтон-Парке». Тот год сложился для меня очень удачно – я выиграл чемпионат. Моей следующей целью была «Формула-3000».

Однако сезон в «Формуле Renault» закончился слишком поздно, когда составы лучших команд в международной «Ф-3000» на следующий год были уже укомплектованы.

Еще одной проблемой оставались деньги. Я наладил связи и в «Ф-3000», и в «Ф-3», но для выступления в этих чемпионатах требовалось куда больше средств, чем те, которыми я располагал.

Дело в том, что именно в 2001 году «Формула-3000» в своих предсмертных конвульсиях организовала этап в Бразилии, благодаря чему приобрела статус, если так можно выразиться, мировой серии. Итальянский же чемпионат, по сути, стал континентальным – европейским. Масса сумел договориться о тестах с Draco, по итогам которых произвел впечатление на шефа команды Адриано Морини.

Морини сделал мне хорошее предложение и подписал контракт, не требуя с меня ни сентаво. О большем я и мечтать не мог.

Тогда в коллективе с Апеннин не было по-настоящему сильного пилота, поэтому все усилия руководство Draco сосредоточило на юном бразильце с итальянскими корнями. Так Фелипе оказался в европейской «Ф-3000», в конечном счете выиграв титул практически в одни ворота.

Кроме того, юному вундеркинду вновь повезло: молочный бразильский магнат из Sauber Педру Динис, с которым он познакомился в 2000 году, пристроил его тест-пилотом в швейцарскую «конюшню».

В 2001-м Sauber открыл миру Кими Райкконена – открыл так, что в конце сезона, пусть и за весьма немаленькие деньги, финна пришлось отпустить в McLaren. Подобная схема заработка пришлась Петеру Зауберу настолько по душе, что он решил провернуть этот финт во второй раз. Благо, юный бразильский резервист показывал неплохие времена на тестах и здорово проявлял себя в младших сериях.

2002–2005. ПОД ОПЕКОЙ ПЕТЕРА ЗАУБЕРА

Фелипе действительно был быстр, правда, если с набором скорости он проблем не испытывал, то вот тормозить научился не сразу. Журналисты даже шутили: «Парню нужен персональный уборщик – он то и дело вылетает с трассы и привозит в воздухозаборниках килограммы гравия, которые приходится долго выгребать».