Самый большой подонок

– Можно крупно сэкономить на нейтрализаторе, – с равнодушием пока не уставшего палача заметил прагматичный коротышка.

– Ну мы же договорились, – напомнил Сверх-Д, сжимая плечо Млэнста. – Уступка за уступку: ваши шансы победить в Потешном Тотализаторе в точности равны моим. Пятьдесят на пятьдесят – никакой жёсткой определённости. Да вы же в любом случае останетесь в выигрыше… Так, – перебил он себя, – наш гость заждался объяснений. Вы не возьмёте на себя труд…

– Нет уж, увольте! – коротышка замахал длинными руками так, словно обирал с себя клопов и одновременно отпугивал комаров.

– Хорошо, я сообщу ему сам, – успокоил его Сверх-Д. Он сделал паузу и продолжал: – Итак, буквально два слова для прояснения ситуации. Вы, Лохмач, находитесь в нашей вселенной, которую мы называем Бийонд. Мир, откуда вас изъяли, является одним из наших опытных участков. – Сверх-Д внимательно смотрел на меня, излучая убийственные дозы презрения и самодовольства. – Предвижу вопрос, поэтому говорю без обиняков: Мир Определителя наряду с некоторыми другими вселенными мы называем экспериментальными полями и участками на том основании, что эти вселенные, – Сверх-Д сделал эффектную паузу, – что эти вселенные искусственно созданы нами.

Глава 32

Нет, моё воображение при переходе в Бийонд так и не смогло прыгнуть выше головы. Намалёванные им жалкие картинки-варианты были лишь неумелой мазнёй провинциального дилетанта – жалкая ремесленная поделка на ярчайшем фоне захвытывающего дух поистине эпического, поражающего красотой и чудовищностью полотна, созданного настоящим профессиональным художником, мастером от Бога, почти что Богом. Нет – просто Богом! Вот он – момент истины! Я понял, что как бы ни повернулась моя судьба, умирать я буду со спокойной душой.

Но спустя несколько секунд я придушил не к месту разгулявшуюся эйфорию и позволил выйти на авансцену зародившемуся нешуточному сомнению. По свидетельству классика, способность сомневаться – удел немногих людей, а потому я встретил редкого (и редкостного!) гостя – сомнение – с распростёртыми объятиями. Затем точно выверенными пинками загнал эйфорию в пятый угол, продолжая внимательно наблюдать за самоуверенным и самодовольным Сверх-Д.

Может быть, Сверх-Д преувеличивал и даже банально лгал. Но если он и привирал, то лишь в деталях. Да и в деталях… Вытащили же они меня из-под дула флэйминга! Запросто – как два пальца обоссали. Но сомнение моё касалось не этих поразительных, едва ли не божественных возможностей, оно было несколько иного свойства.