Самый большой подонок

Мне не оставалось ничего иного, как перейти в высшую фазу рабочего ритма — режим волновой функции, который я ненадолго включил во время «пресс-конференции» с воробышками Хремпла. C того момента прошло совсем немного времени, поэтому полностью восстановиться я не успел. Режим мерцающего, флуктуирующего, осциллирующего электрона требует от человека непомерно большого расхода энергии. Я знал, что мне, раненому, уставшему и голодному, как волк на исходе месяца марта, не удастся поддерживать такой режим более трёх-четырёх минут, после чего неизбежно последует глубокий обморок. Я не предполагал, что против меня выставят карликов. Поначалу я расчитывал приберечь силы для победного финала, подсознательно надеясь, что в моей непутёвой жизнёнке возможно суррогатно-фальшивое «продолжение следует». Но теперь, перед лицом поднимающейся во весь рост смерти, надо было жить без оглядки и не оставлять на завтра то, что можно и должно сделать сегодня.

Юрким волчком-электроном выкатился я из-за кожуха, имея в «спиттлере» последние шестнадцать патронов. Уложив для разминки карликов-мутантов, я стал косить красно-коричневых охранников. Обойма опустела мгновенно, и я не без сожаления расстался с верным другом, швырнув «дуру» в оскаленную пасть черномундирного мордоворота — проверил парнягу на парадонтоз и кариес. Если счастье Исполнителя — тёплый пистолет, то оно ушло — или его увели — под ружьём. Как выразился бы Определитель, прощу прощения за неизбежный каламбурчик.

Оставшись без оружия, я вспомнил о перочинном ножике, взятом в избушке могильщиков. Этим ножом я поразил ещё одного ярого приверженца детерминизма прямо в налитый злобой глаз.

Затем в ход пошёл передатчик Хремпла, совмещённый с одноразовой машинкой для гамма-одноразовых шифров, которым я проломил голову третьему охраннику.

Выбросив запачканное «рубило», выудил из кармана следующую глюковину и использовал её по тому же назначению, навеки лишив дара речи и способности к двуногой ходьбе очередного краснорожего защитника идеалов детерминизма.

У меня не осталось никаких твёрдых предметов и я вцепился руками в горло ближайшего охранника. Я втягивал черномундирных головорезов в ближний бой, в любимую мной рукопашную схватку. Охранники перестроились, выставив в передние ряды безоружных молодчиков, дабы исключить попадание в мои руки огнестрельного либо лучевого оружия. Таким образом, условия для взаимного мордобоя сложились самые благоприятные.

Но пробившийся на свидание со мной рослый детина в замызганном комбинезоне мышиного цвета не собирался противостоять мне в открытом и честном бою. В руках он держал устрашающего вида огромный флэйминг. Рот этого орангутана или бабуина был набит жёлто-зелёным жевательным табаком — «Пожуём белокожего!» Не переставая двигать челюстями, малый деловито навёл на меня чудовищную пушку. В его гнилом взгляде содержалось не больше тепла и человечности, чем в слепых иллюминаторах на сколексе Большого Глиста. Бездушный хладнокровный убийца вполне мог быть прямым, хотя и дальним потомком мерзкого червяка.

Я полагал, что приму смерть легко, ибо уже довёл себя до того переходного, промежуточного, маргинального состояния, за которым логически следует спасительное, беспроблемное, безответственное небытие. Слабый всплеск активности нескольких оставшихся в живых нервных клеток продуцировал в пустой, как выброшенный под забор использованный бумажный кулёк, голове идиотски многозначительный афоризм, растянувший покрывшиеся коростой, как у бегуна-марафонца на сорок втором километре дистанции, губы в подобие блаженной предсмертной улыбки:

Ч Е Л О В Е К В З Р О С Л Е Е Т Н Е П О Т О М У,

Ч Т О С Т А Н О В И Т С Я С Т А Р Ш Е, А П О Т О М У,

Ч Т О С Т А Н О В И Т С Я Б Л И Ж Е К С М Е Р Т И

В следующее мгновение всё вокруг поглотила ослепительно яркая вспышка, на десятую долю наносекунды опередившая выплеснутое нацеленным на меня флэймингом фиолетовое пламя убийственного разряда.

Глава 31

Некоторое время я ничего не видел и не слышал, пребывая в мучительном, но странно приятном, похожем на невесомость состоянии. Наверное, так чувствует себя человек, помещённый в Потенциальную Яму. Уж не туда ли, в прямом и переносном смысле от греха подальше, законопатили меня слуги нового Определителя? Патроны кончились, но мне не составляло труда в любую минуту остановить сердце. От этого соблазна меня удерживал едва теплившийся огонёк интереса к тому, что лежит за пределами нашего понимания, меня останавливало у последней черты подсознательное стремление побывать «за гранью» и хоть краешком глаза заглянуть в потусторонний мир.