Самый долгий день нашей жизни (СИ)

— Да выбирай любой! Они все неплохие. Вот, попробуй… — Из большой коробки с косметическими карандашами Мэри выбрала один и протянула Фредди. — Это пробники, так что, можешь им подкраситься, раз уж такой смелый. Только отойди, пожалуйста. Если администратор увидит, мне влетит. Тут парни толпами ходят, пристают к нам или клеят покупательниц. Начальство сердится.

Это была чистейшая правда. «Biba» давно облюбовали местные ловеласы. Что еще может привлекать мальчиков в отделе женской одежды, как ни молоденькие продавщицы, расхаживающие по залу с надменным видом манекенщиц?

— А у тебя не найдется листа бумаги, дорогая? Надо кое-что записать. — Фредди посмотрел на нее так, что у Мэри по коже пробежали мурашки. В его взгляде четко виднелось любопытство художника, который разглядывает заинтересовавшую его картину, стараясь подчеркнуть что-то новое.

Мэри Остин всю жизнь прожила с глухонемыми родителями, ей не требовалось объяснять, каково оно, особое красноречие взгляда.

— Вот… если тебе подойдет, могу дать такой. — Мэри испуганной птичкой нырнула под прилавок и, немного порывшись, протянула Фредди рекламный проспект, обратная сторона которого была чистой.

— Спасибо. — Фредди озорно подмигнул ей и, прихватив карандаш, отошел от прилавка, встал у соседней стойки и принялся быстро что-то набрасывать.

Мэри была занята другой покупательницей, но то и дело с любопытством поглядывала в его сторону. Нет, сегодня Фредди Балсара определенно был какой-то другой. Его длиннопалые ладони возбужденно подрагивали, на губах играла странная улыбка. Он как никогда походил на зверя.

Да, на опасного и бесконечно красивого зверя.

Пару раз после того памятного черно-белого бала Мэри приходила на репетиции «Queen», но отношения с Брайаном Мэем — точнее, пара ни к чему не обязывающих встреч — ее тяготили. Брайан был образован, привлекателен, но… он говорил о сложных вещах. Если честно, он казался ей жутким занудой. С ним Мэри чувствовала себя деревенской дурочкой. Вот Фредди совсем другой…

Минут через пятнадцать он вернулся и, поблагодарив за карандаш, сказал, что пока подумает, прежде чем покупать себе такой. С благодарным кивком он протянул Мэри буклет…

… перевернув который она увидела прелестный портрет, нарисованный несколькими размашистыми и уверенными штрихами: светлое лицо в полоборота, узкие брови, легкие волосы. Фредди изумительно точно подметил и передал ее черты. А за спиной он пририсовал ей пару крохотных полупрозрачных крылышек. Внизу стояла надпись: «Мэри, королева эльфов, позвони мне, пожалуйста!» вместе с номером телефона.

***

Какое-то время Мэри колебалась. Она была девушкой разумной, потому хорошенько взвесила все «за» и «против», прежде чем решилась дать шанс этому необычному, яркому, как цветок орхидеи, арабскому парню. Как бы то ни было, рассудила она, Фредди уж точно не производит впечатления наглого и напористого искателя приключений, которые целыми днями околачивались около прилавков в поисках легкой добычи.

Они договорились встретиться в ближайшее воскресение. Потом еще. Потом снова…

Дружеские свидания по выходным продолжались два месяца и быстро вошли у обоих в привычку, а вот дальше дело не двигалось. Фредди то ли стеснялся, то ли боялся, что Мэри ему откажет, а может, и то, и другое разом. Потому обычный сценарий их встреч был следующим: поесть мороженого, немного пройтись по парку, скверу или просто вечерней лондонской улице, выпить по пинте пива, после чего кавалер провожал даму до остановки автобуса.

Каждый из них был внутренне готов сделать следующий шаг. Но что-то застопорилось.

Между тем, становилось все теплее. Лето влетело в Лондон на всех парах. Ребята из «Queen» успели съездить в Труро на свои первые гастроли в новом составе — расторопный Роджер уговорил свою строгую матушку задействовать его (звезду местного масштаба номер один!) в благотворительном вечере, организацией которого она занималась. Фредди и Брайан, конечно, выразили сомнение, что их стиль придется по вкусу трурским домохозяйкам и светским львицам, но на безрыбье… Джон же вообще ничего не сказал, только без каких-то либо проволочек договорился на работе о дополнительном выходном.

Гастроли прошли, можно сказать, с большим успехом: пятьдесят фунтов — не хухры-мухры, еще и билеты на поезд оплатили. А Роджер вновь подтвердил свои звания «главной музыкальной звезды города» и «самого хорошенького барабанщика Британии» (девицы на концерте млели и послушно несли свои денежки на благое дело).

Окрыленный успехом, Фредди решил, что пора покорить не только британское захолустье, но и Лондон. И заодно Королеву эльфов. Взять приступом не получилось — значит, придется идти на штурм. Тем более, что его звездный час вовсю маячил на горизонте.

Намечался концерт в Илинге.