Самый долгий день нашей жизни (СИ)

— Ты с ума сошел? Фред заболел вовсе не потому, что мы получили, что хотели. Мы получили, что хотели, потому что работали, как ломовые лошади, все эти двадцать лет. Не спорю, счастливых лет, но все же непростых. И то, что мы имеем сейчас, — результат нашего труда. Целиком и полностью. А Фред, он… — На мгновение Брай замолчал, как будто сам испугался того, что собирался сказать. Но потом, заметно посуровев, все же выпалил на едином дыхании: — Думай, что хочешь, Дикки, но я уверен, что он сам виноват. Его неумеренный образ жизни, его загулы, эти стремные люди, что его окружали… Зачем они были рядом с ним, зачем?! Вот за что он поплатился на самом деле. Я… как-то я попытался поговорить с ним, образумить. Еще когда только начал замечать, что его заносит. Но у него всегда был один ответ: «Дорогуша, мне насрать. Я делаю, что хочу, когда хочу и с кем хочу».

В полутьме Джон вглядывался в обострившееся лицо Брайана, силясь понять лишь одно — неужели он серьезно? Самый умный и рассудительный среди них так легко снимает с себя ответственность? Неужели его нужно ткнуть носом, чтобы заставить увидеть очевидные вещи? Впрочем… возможно, не столь уж очевидные.

— Ты и вправду так считаешь, Бри? — Голос Джона отдавал металлом. — Что Фред сам виноват во всем?

— А кто еще? Это был его личный выбор — как жить и с кем. Уж точно не наш с тобой и не Роджера. Никто не заставлял его пускаться в эти бесконечные похождения, результатом которых стал СПИД.

— Ты хочешь сказать, что шанс подцепить эту гадость был только у него? А у тебя или у Роджера — нет?

— Прости, но мы не связывались с гей-тусовками. Пусть Роджер ревновал, пусть бесился, но к этой компании он уж точно никакого отношения не имел.

— А разве СПИД — проблема только геев?

— Ну… — Брайан не знал, что ответить. Когда-то он перерыл всю возможную литературу в поисках ответа, как помочь Фредди, подключил Роджера, у которого знаний было побольше, но ничего определенного они так и не выяснили. Вирус ВИЧ открыли лишь несколько лет назад. Слишком мало времени — слишком мало знаний. — Нет, конечно, не только. Но все равно… Джон, давай будем объективными. Мы все любили Фреда, но он был далеко не ангелом. Он часто ошибался, делал больно другим. Мог даже… не знаю, быть жестоким. Наверное, так правильно.

— Ты о чем? — Джон пытливо прищурился.

— Помнишь Дэвида Миннса?

— Помню, был у Фреда такой приятель. Потом куда-то пропал…

— Не просто пропал. Фред вышвырнул его из своей жизни! Понимаешь, Джон? Хладнокровно и жестоко. — Брайан сделал короткую паузу, чтобы перевести дух. — Не веришь? Да, я и сам бы не поверил. Ни за что бы не поверил. Расскажи мне об этом кто-нибудь, пусть даже ты или Родж, я бы назвал его лжецом, не задумываясь. Наш Фредди, конечно, порой бывал порядочным эгоистом, как, наверное, и мы все, но нет, он бы и мухи не обидел… Беда только в том, что я все слышал сам. Своими ушами. Так-то, брат…

***

Конец декабря, 1977 год

Слава богу, семьдесят седьмой год, принесший «Queen» столько неприятных потрясений, подошел к концу!

За три дня до Рождества участники группы вернулись из затяжного американского тура, сделав приятный сюрприз своим домочадцам. Впрочем, те не остались в долгу. И если Джон был всецело готов к скорому пополнению (разве что вид изрядно округлившейся за эти три месяца Вероники его несколько удивил), то для Брайана известие о будущем отцовстве, которое возбужденная Крисси прокричала прямо с порога, стало полной неожиданностью.

Одним словом, у каждого хватало дел. Потому на рождественской вечеринке в доме Джима Бича никто из парней задерживаться не планировал. Пропустили по стаканчику пунша за светлое будущее их нового бизнес-проекта — и можно с чистой совестью разъезжаться по домам.

Так уж вышло, что вторую половинку привел только Роджер. Крисси наотрез отказалась от выхода в свет из-за затяжного токсикоза, а Вероника, как всегда, предпочла остаться дома, чтобы посвятить день последним предпраздничным хлопотам.

Фредди приехал позже остальных — в сияющих белизной узких брюках и пиджаке, расшитом искусственным мехом, а из нагрудного кармана чернела крохотная расческа. Обеими руками он горячо обнимал двух дам, одной из которых была Мэри, а вторую, строгую на вид брюнетку, он представил просто как «дорогую Дэнис». Что тут скажешь, Фред есть Фред. Он любил эффектные появления еще со времен юности, Брай давно привык к его чудачествам и не обращал на них внимания. Необычными были разве что его странное возбуждение и улыбка, порой кажущаяся натянутой. Впоследствии Брайан вспоминал, что уже тогда, в разгар всеобщего веселья, он почему-то подумал: «Что-то случилось…»

Как бы то ни было, вечер прошел в довольно приятной обстановке. Клаудия Бич, супруга Джима, постаралась организовать прием на высшем уровне. В какой-то момент Брайан поймал себя на мысли, что за последние годы это, пожалуй, их первая тусовка без странных богемных личностей, составлявших львиную долю окружения Джона Рида. По-настоящему семейное торжество, тихое и чинное, куда не стыдно прийти даже с родителями.