Самый долгий день нашей жизни (СИ)

Последовав совету: «Не светись, у нас конфиденциальный разговор», Джо накрыл на стол в малой гостиной и с чувством исполненного долга удалился к себе в комнату смотреть видео. Фиби и Джим, которые вместе с Джо поужинали заранее, были усланы суровым хозяином в бывшие конюшни — а ныне достаточно просторные апартаменты для слуг — с наказом не появляться раньше утра. Хотя Фристоун не упустил случая немного поныть, говоря, что он «соскучился по Роджеру и хочет с ним поболтать», Фредди был неумолим: «Поскучаешь еще немного, не расклеишься. Авось, похудеешь от переживаний».

Спровадив таким образом всех своих домашних, Фредди уютно устроился в кресле в ожидании гостя и приступил к излюбленному занятию — принялся изучать каталоги крупных Лондонских галерей в поисках чего-нибудь интересного.

Роджер приехал точь-в-точь к означенному сроку.

Фредди сам побеспокоился о том, чтобы открыть ворота (благо, автоматическая система была самая современная) и радушно вышел к порогу.

— Рад тебя видеть, дорогой. Ужин на столе. — Фредди пожал протянутую руку и притянул Роджера к себе в крепкие объятия. — Я разогнал всех, чтобы глаза не мозолили.

Роджер прошел в холл, скидывая куртку. На улице зверствовал ливень, холодный и злой. Нескольких секунд, что Тейлор бежал от машины до входа в дом, хватило ему, чтобы изрядно промокнуть.

С их последней встречи Родж похудел и осунулся. Какое-то серое лицо, потухший взгляд…

Отчего-то очень нерешительно он прошел внутрь.

***

Для начала расположились выпить.

Стол был накрыт, закуски — выставлены, а горячее Джо спрятал под подушку на сервировочном столике. Выпендриваться не перед кем — не Монсеррат Кабелье в гостях. Незачем сидеть на кухне в ожидании, когда тебя позовут накладывать горячее. Роджер — свой человек, его подушка не смутит, а горячее останется горячим, даже станет еще вкуснее. Сегодня Джо расщедрился на бараньи ребрышки в соусе и картофельное пюре.

Фред подошел к красивому старинному бару.

— Что будешь пить, дорогой? Есть водка, коньяк, вино… Вот тут приличное мерло, Фиби купил. Еще бренди…

Роджер сел на диван.

— Мне все равно, Фред. Сегодня я много пить не стану. — Нет, определенно Фредди не показалось. Что-то с ежиком не то.

Решив положиться на собственный вкус, Фредди извлек бутылку бренди и разлил выпивку по бокалам, то и дело озабоченно поглядывая на старого друга.

— Давай уже колись, что стряслось?

— Да много всего… Мы с Дом сильно поругались, и я ушел… Наверное, насовсем, — добавил Роджер и закашлялся. — В доме в Суррее отопление ремонтируют. А старую квартиру я сдал… Фред, можно я поживу у тебя пару дней? — Одним глотком он опорожнил полбокала.

— Конечно, дорогой, о чем речь. Что, так серьезно поругались? — Фредди тоже отхлебнул бренди. Он продолжал внимательно смотреть на своего гостя, пытаясь определить, действительно ли все насколько плохо.

Роджер растерянно покачал головой.

— Дело даже не в этом. Я не знаю… Вроде бы, никто из нас не прав и никто не виноват. Просто мы с ней все меньше понимаем друг друга. Она вышла на работу, хотя Рори еще года нет. Говорит, что обожает детей, но не собирается становиться «наседкой». Я думаю, у нее кто-то есть. — Роджер спрятал глаза. — И, наверное, это моя вина. Я не уделял Дом столько внимания, сколько она заслуживает. К тому же… ну, ты знаешь, все мы не без греха. Словом, как-то глупо…

Теперь-то Фредди все понял. Через нечто подобное он прошел и сам, когда был моложе. И сейчас, много лет спустя, он живо помнил свое смятение, когда от пламени их с Мэри совместного очага остался лишь слабый затухающий огонек, который они поддерживали до последнего, даже сознавая, что рано или поздно он все равно погаснет. Помнил, как душу разрывали осознание неминуемого расставания и одновременно острое нежелание отпускать. И такую же горькую растерянность: «Как это вышло? Ведь еще недавно мы с ней были одним целым…»

Поддавшись порыву, Фредди сел рядом и погладил Роджера по спине.

— Такое бывает, ежик. Вроде, любишь ее не меньше, чем раньше, но отношения уже не те и прежними не станут никогда. Не переживай. Так или иначе, время все расставит по местам. Хотя… может, ты просто зазря себя накручиваешь? Брай с Крисси разводятся. Уже точно…. — Он опустошил бокал и грустно улыбнулся. А через минуту какой-то глухой и скорбной тишины весело проговорил: — Пошли уже пожрем, а? Все мои давно поужинали, а я слюнки глотал, дожидаясь тебя. Давай, поднимай жопу! Джо сегодня расстарался.

Ужин и впрямь удался. Маленькие канапе с икрой, салат, горячее — все было на высшем уровне. Пили вино — то самое мерло — и поминали добрым словом Джо, коротающего вечер за просмотром очередного боевика. Роджер расслабился, даже начал улыбаться и шутить. «Значит, оттаивает, — рассудил Фредди. — Значит, дела не так уж плохи».