Самый милый Проказник

– Здравствуй, золотко! – Дедушка как раз шагнул вперёд, чтобы обнять Элли, когда Проказник вдруг остановился и его стошнило на дорожку, прямо у ног бабушки.

– Ой! – вскрикнула бабушка, уставившись на щенка, словно увидела перед собой какого-то ужасного жука, а дедушка улыбнулся:

– Бедный малыш. Похоже, ему не очень-то понравилось в машине, да, Элли?

Элли кивнула, мечтая только о том, чтобы потихоньку улизнуть и спрятаться где-нибудь в укромном месте вместе с Проказником.

– Мне правда очень жаль! – жалобно сказала Элли. – С ним раньше никогда такого не случалось.

Бабушка улыбнулась, но Элли понимала – та изо всех сил сдерживается, чтобы не рассердиться.

– Ничего страшного. Мы посыпем сверху песочком, а потом уберём. Пойдёмте, выпьете с дороги чаю. – Бабушка слегка запнулась. – И щенка тоже возьми с собой, Элли…

После этого досадного инцидента мама решила, что будет лучше, если Элли с Проказником немного прогуляются, и отправила их вместе с папой и Максом на пляж, а сама осталась с Лилой, чтобы разобрать вещи и помочь бабушке убрать дорожку.

От свежего морского ветерка Элли быстро пришла в себя, и Проказник тоже заметно приободрился. Бабушкин домик стоял на холме, от него к пляжу вела извилистая тропинка. Элли и Проказник посмотрели сверху на море, щенок радостно завилял хвостом, и они дружно побежали по тропинке вниз на пляж. Элли вдруг обнаружила, что уже почти не переживает из-за конфуза с Проказником – так рада она была, что видит море.

Летние каникулы только начались, и на пляже было ещё немного людей. В тёмно-золотистом песке тут и там виднелась полосы гальки. Элли с опаской посмотрела по сторонам и отстегнула поводок от ошейника щенка.

– Хочешь побегать? Давай! – предложила она, и Проказник тут же бросился вперёд, не отрывая носа от песка и жадно принюхиваясь ко всем интересным запахам.

Элли последовала за ним, смеясь про себя над его щенячьим восторгом. Проказник направился прямо к морю, а потом остановился, с удивлением глядя на странную зеленовато-серую воду, которая надвигалась прямо на него!

– Всё в порядке, – наклонилась к нему Элли, – это просто волны, они всегда так набегают. – Элли сбросила шлёпанцы и вошла в воду, слегка поёживаясь от холода.

Проказник посмотрел на неё с любопытством и тронул лапой море. Хмм… Вода как вода… Пахнет, правда, немного странно, но ему так хотелось пить. Когда к нему подкралась очередная волна, щенок наклонился и жадно лизнул её, но тут же с отвращением выплюнул и испуганно отпрянул назад. Что же это такое?! На вкус совсем не вода. Он коротко залаял, предупреждая Элли, чтобы та не вздумала её пить. Проказник растерялся, он совсем не понимал, что это перед ним такое.

– Иди сюда, это весело, смотри! – позвала Элли, брызнув на него водой. Но щенок из осторожности остался сидеть на месте.

4 Кото-строфа

– Думаю, пора обедать, – сказал папа, посмотрев на часы. – Не отправиться ли нам домой?

Элли забеспокоилась, хотя и надеялась, что бабушка не очень рассердилась на Проказника. К тому же девочка намеревалась поразить её тем, насколько хорошо воспитан питомец.

Но Элли зря переживала: бабушка, похоже, совсем оправилась от первого впечатления, она даже погладила Проказника и назвала его милым, а дедушка сказал, что щенок замечательный. Элли продемонстрировала, как Проказник умеет выполнять команду «стоять», и даже когда у него галета между лап, – не каждый так сможет, это ясно, и дедушка был впечатлён. Элли даже показалось, что он сунул Проказнику под стол кусочек сэндвича, пока бабушка не видела.

После обеда дедушка пригласил всех прогуляться по саду. Элли там очень понравилось. Сад был совсем небольшой, но в нём было множество укромных уголков и разных сюрпризов. Элли всегда нравилось семейство каменных лягушек – дедушка переставлял их с места на место, и когда она была маленькая, то была уверена, что лягушки сами путешествуют по саду, когда она их не видит.

Проказнику тоже понравилось в саду, и он носился по нему, изучая разные запахи. Потом он вдруг почуял новый запах – кошачий! Хвост у щенка завилял из стороны в сторону. За свою короткую жизнь Проказник встречал не так уж много кошек, но было в них что-то, что так и вынуждало его бросаться за ними в погоню. Так случилось и на этот раз. Огромный рыжий кот сидел на каменной скамье по другую сторону газона и мирно умывался.

Проказник ринулся к нему напрямик по траве, залаяв так громко, что Элли зажала ладошками уши. Тут она тоже заметила кота.

– Нет, Проказник, нет! – крикнула она.

– Это тот проклятый кот, который живёт через дом от нас вниз по улице, – сказал дедушка. – Противная жирная тварь, он всегда охотится на птиц у наших кормушек.

Но Элли не слышала этих слов. Она бросилась за Проказником, который помчался за котом – тот соскочил со скамьи, обежал вокруг розовых кустов и устремился через небольшую замощённую площадку к огораживающей её невысокой стене, примыкавшей к садовому забору.