Самый неправдоподобный роман. Книга вторая

— Ну, ладно, — буркнул Дэн. — Я с ним еще потом поговорю. Он вообще какой-то странный ходит. Да еще этот неожиданный его приезд… Что-то здесь явно не так.

— Не выдумывай, — успокаивала его миссис Колфилд, — мальчик соскучился по дому и родителям; вот и выпросил в счет отпуска несколько дней. Джулия будет этому только рада.

Пытаясь таким образом успокоить Дэна, Джессика все делала только наоборот. Ее последние слова произвели на него почти ошеломляющее впечатление. Ему словно бы нужно было вспомнить что-то очень важное, почти жизненно необходимое, что он пока не мог вспомнить. О чем они разговаривали с Чарльзом в офисе "Уайтхорн Интерпрайзис"? Это имеет непосредственное отношение к делу. К какому делу? Дэн не помнил — просто не мог вспомнить — пока не мог.

— Как же я рад, что ты приехала! — Сказал Уайтхорн, взяв тонкую ладонь Джессики в свои руки. — Я очень по тебе соскучился.

— Знаешь, а ведь доктор Юм запретил нам приходить к тебе в ближайшие пару дней.

— Доктор Юм, доктор Юм! — Проворчал Дэн. — Этот пресловутый доктор Юм не Господь Бог, чтобы запрещать мне видеть женщину, которую я люблю. Пусть только попробует мне что-нибудь запретить, я уйду из клиники.

— Шшш… — Прошептала Джессика, приложив свои нежные пальчики к его губам. — Не горячись так! Ты только подумай, что сегодня я во второй раз едва не потеряла тебя навсегда. Я не хочу переживать это в третий раз.

Он пронзительно посмотрел в ее глаза и сказал с улыбкой:

— Не хочешь?

— Да, не хочу и очень этого боюсь. Поэтому, пожалуйста, будь добр, потерпи немного и слушайся рекомендаций врача.

— Боюсь, что один я с этим не справлюсь. Мне нужна твоя помощь.

— Я сделаю все, что смогу; все, что в моих силах. Я всегда буду рядом, — пылко отозвалась женщина.

— Так уж и всегда? — Хитро сощурив глаза, поинтересовался Дэн. — Чтобы всегда быть рядом, нам нужно пожениться. Мое рождественское предложение, кстати, до сих пор в силе.

— Это шантаж, — улыбаясь, произнесла она.

— Так, "да" или "нет"?

— Да!

Известие о помолвке Дэна и Джессики окончательно добило Жаклин и Чарльза Роберта. Жаклин понимала очень отчетливо, что как только Дэн и Джессика поженятся, ее саму уже перестанут называть миссис Уайтхорн. До этого момента она, пусть и не по-настоящему, все еще как бы оставалась женой Дэна так или иначе. Возможно, это было не так; скорее всего, Жаклин самой больше всего на свете хотелось в это верить. И она верила, цепляясь за эту обманчивую веру, точно за свою единственную соломинку, оставшуюся ей в этой жизни. Конечно, она знала о многочисленных предложениях руки и сердца, которые Дэн делал Джессике и на которые она отвечала отказами. Благодаря им в ней еще теплилась слабая надежда на то, что Дэн не женится на этой женщине, однажды прозреет и оценит ее, Жаклин, заслуги. Об этих своих мыслях Жаклин никому никогда не говорила, даже Роберту (тем более ему), хотя встречалась с ним уже достаточно долго, чтобы быть достаточно с ним откровенной. Ей было страшно и стыдно признаться ему в том, что Дэн еще дорог ей. Жаклин было удивительно легко скрывать подобные мысли от Боба, поскольку оба почти уверено могли сказать друг про друга, что тема Дэна Уайтхорна для них благополучно закрыта. Но когда стало известно, что Дэн Уайтхорн сделал очередное предложение своей пассии едва ли не на больничной кровати, Жаклин вдруг отчетливо поняла: на этот раз Джессика приняла это предложение, и Дэн потерян для Жаклин навсегда. Предотвратить предстоящую свадьбу было уже не в ее силах. Она уже не имела на это никакого морального права. Дэн давно уже был ей не муж, их отношения давно прекратились, все вопросы, связанные с разводом, давно были решены. А строить козни им после того, как Дэн едва не умер от инфаркта, было бы жестоко в глазах всей семьи. Ей оставалось только смириться с этим.