Самый неправдоподобный роман. Книга вторая

Несколько минут она спокойно слушала то, что говорил Чарли. Он все всматривался в ее глаза, по взгляду или по выражению лица надеясь понять, как она относится к тому, что он задумал для себя и для Джулии. Но лицо ее оставалось непроницаемым, хотя, может, это и он был так взволнован, что плохо воспринимал что-либо. Ведь Чарльз, по сути, придумал самую настоящую пытку для Джулии, но больше — для самого себя. Он прекрасно понимал это, знал, что подобное трудно выполнимо, но в данной ситуации просто жизненно необходимо. И когда, наконец, он смолк и посмотрел на Ангель, ожидая ее решения, то увидел ее напряженный взгляд и плотно сжатые губы. Это выражение было ему знакомо: она была напряжена, она думала, но не находила решения. Он знал, что ей нужно дать время подумать и решить, но беда была в том, что времени не было. Решать надо было сейчас или никогда. Чарльз Роберт застыл в ожидании, устало уронив голову на руки и закрыв глаза. Он почему-то только сейчас понял, насколько устал. Усталость навалилась на него, будто придавив плечи. Потом, когда все кончится, и он уедет в Чикаго, он сможет отдохнуть. Тогда у него уже не будет ни жены, ни родителей, которые порушили его жизнь навсегда, но тогда у него не будет и Ангель рядом, чтобы помочь пережить его одиночество. К тому времени он останется совсем один и, может быть, попробует построить свою жизнь заново где-нибудь там, где никто не знает, какое отношение он имеет к семье Уайтхорн.

— То, что ты предлагаешь, невыполнимо, — заговорила, наконец, мисс Эвинг, продолжая размышлять вслух.

Чарли вздрогнул, с трудом подняв на нее глаза, потом сказал:

— Значит, ты не хочешь мне помогать? — Голос его звучал устало. — Я понимаю, вы с Джулией близкие подруги, и ты не хочешь ее потерять.

— Не во мне дело, — категорично заявила Ангель, глядя прямо в глаза Чарльзу и чувствуя, что с каждой минутой ей все труднее говорить: в горле застрял комок слез.

— Ты хочешь создать ад для себя и для нее, но больший ад, чем ты переживаешь сейчас вряд ли можно представить.

— Я не знаю, как еще можно отдалить ее от меня, не рассказывая ей всей правды, — хмуро произнес Чарльз Роберт, — ведь правда убьет и ее, и нашего ребенка, как едва не убила меня и моего отца.

— Подумай, ты только хочешь причинить ей хотя бы часть той боли, какую испытываешь сам.

— Знаю. Она, конечно, будет страдать, но не так, как я.

— Почему именно я? — С отчаянием в голосе спросила Ангель, надеясь избежать неотвратимо наступавших событий.

— Если бы на твоем месте была любая другая девушка, она бы мне не поверила. Между мной и Джулией настолько сильная связь, что она всегда откуда-то знает, что я чувствую в тот или иной момент, знает, искренен я или лгу.

— А со мной она поверит?

— Ты самая ее близкая подруга, — просто ответил парень, пожав плечами. — К тому же она знает, что когда-то у нас с тобой был бурный роман.

— Ох, Чарли! — Воскликнула Ангель, уже почти плача. — Ты толкаешь меня на подлость и предательство!

— Знаю. Прости. Но мне больше не к кому было обратиться за помощью, — глухо пробормотал он, пряча лицо в ладонях, потому что ему было стыдно смотреть в эти горящие изумрудными слезами глаза.

Глава XIII

Джулия до сих пор не могла понять, что происходило с ее мужем. Своим странным поведением он поставил ее в искреннее замешательство; она не знала, как к нему подойти. С одной стороны, она могла понять его: его отец едва не умер и находится на лечении в больнице. Но с другой стороны, он никогда прежде не был таким нерешительным. Еще две недели назад его ничто не остановило бы, чтобы провести с ней как можно больше времени и поговорить с родителями о невероятных переменах, произошедших в их жизни. Сама она, конечно, пока не решалась во весь голос заявить о своем родстве с семейством Уайтхорн. Дэн был в больнице, и из элементарных этических соображений она не могла просто явиться в клинику и сказать ему, что она — его невестка. Теперь-то Джулия отлично понимала, что Ангель была права. Они слишком поспешили с этой странной свадьбой. Будет слишком много проблем, прежде чем откроется, что они с Чарли женаты.