Самый темный день (ЛП)

  На странице 100 первое слово в первой строке имело слабую горизонтальную бороздку под ним, где было применено давление. Виктор вставил ноготь мизинца в бороздку. Это хорошо подходило для его или указательного пальца женщины среднего размера. Ближе к низу страницы первое слово двадцать восьмой строки имело аналогичную бороздку. На этой же линии была еще одна, более глубокая, бороздка под словом « встречались » . Это было четвертое слово в строке.

  Он представил, как Рейвен открывает книгу на странице 100, кладет ноготь под первое слово и считает вниз до двадцать восьмой строки, а затем до четвертого слова. Ей дали название книги и шестизначный числовой код — 100, 28, 4 — в результате получилось одно слово, а может быть, и другой код, состоящий из трех букв — м, е и т.

  Он снова попытался балансировать книгой за корешок на ладони на случай, если она откроется на другой странице, но безуспешно. Поначалу казалось странным, что она забыла книгу, учитывая ее значение, но он рассудил, что ей придется использовать ее снова для дальнейшего общения с тем, кто дал ей первый код. Книжные магазины были гораздо реже, чем раньше, и не было никакой гарантии, что она сможет купить еще один экземпляр, когда ей понадобится.

  В первые годы своей работы в бизнесе он иногда использовал газеты и подобные коды для общения с теми, с кем встречаться лицом к лицу было слишком рискованно, но он никогда не делал этого с помощью романов.

  Он подумал о слове « встретил » и о том, что оно может означать, и что может обозначать « встреча » . Он не был фанатом спорта, но знал о New York Mets. Мет был также общим названием Метрополитен-музея. Или встретился может означать заранее определенный план действий, такой как встреча, или может быть кодовым словом для чего-то или кого-то.

  Но сам по себе он не мог раскрыть много информации. Если только цифры, которые к этому привели, тоже не были значительными. Он пролистал обратно на страницу 100, а затем перелистывал страницы назад, пока не дошел до начала главы: 15. Сегодня было пятнадцатое число.

  100, 28 и 4. Он не понимал, что означают эти числа. Ссылка на сетку, может быть. Или 4 может обозначать время встречи или передачи или что-то еще. 100 могло означать улицу, но не было никакой возможности узнать, означает ли это 100-ю улицу E или 100-ю улицу W.

  У него больше не было времени на размышления, потому что два федеральных агента выбили входную дверь.

  ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

  Предшествующих шагов не было, так что они должны были подойти скрытно или осторожно, но он услышал, как они шаркают возле двери квартиры за мгновение до того, как ее выбили ногой.

  « Федеральные агенты », — крикнул один из них. Девушка.

  Голос был весомым, резонансным и уверенным. Это был хорошо отработанный крик человека, который верил в абсолютную власть и праведность слов. Виктору она показалась настоящей.

  Что было серьезной проблемой. Он предпочел бы, чтобы это был блеф, а женщина — убийца, пытающаяся застать его врасплох. С убийцами было легче иметь дело. Не было никакой серой зоны. Всегда было просто убить их до того, как они убили его. Он мог лечь на вес и устроить засаду первому, лишив его или ее их оружия и, возможно, используя их в качестве живого щита, пока он стрелял в их партнера, прежде чем пытать что-нибудь полезное из живого, прежде чем прикончить их.

  Правительственные агенты были другими. Это была серая зона. Черно-белых решений не было. Их убийства следует избегать любой ценой. Последствия были бы огромными. Не пожалеете средств, чтобы привлечь его к ответственности. Убийство наркобаронов, торговцев оружием, коррумпированных шпионов и товарищей-убийц могло привлечь к нему внимание правоохранительных органов, но убийство правительственных агентов, выполнявших свою работу, вызвало вихрь возмездия. Кроме того, они не собирались представлять непосредственную угрозу его жизни, а это означало, что их убийство было бы трудно оправдать тем, что осталось от его совести. Он бы сделал это, если бы ему пришлось — если бы дело дошло до того, чтобы лишить их жизней или провести остаток своего времени за решеткой, но только тогда.

  В квартире спрятаться было некуда, поэтому он поднял руки, сказал: «Не стреляйте» и вышел в коридор.

  Оба агента моментально взяли его в прицел. Та, что справа, была женщиной, которую он слышал. Она была молода, с оливковой кожей и угольно-черными волосами, собранными в хвост так туго, что волосы на макушке ее лба редели. На ней был серый брючный костюм, и она смотрела на него с той же властностью и уверенностью, которые он уловил в ее голосе.

  Мужчина рядом с ней был высоким и хорошо сложенным. У него была толстая шея и крепкая угловатая челюсть. Его волосы были коротко подстрижены по-военному, а кожа была загорелой и гладкой. Он выглядел на несколько лет старше женщины. Его взгляд был прикован к Виктору с более оценивающим качеством.

  Никто из них не ожидал увидеть его.

  «Кто ты, черт возьми, такой?» — спросил мужчина.