— К своему глубокому сожалению, мистер Сатклифф, должен признать, что этот прекрасный особняк по-прежнему принадлежит моему Господину – юному графу Фантомхайв. Хитрый бесенок сумел подвести меня под продление контракта, и теперь я вынужден служить ему еще очень долго… почти без надежды заполучить вожделенный ужин… — последние слова, Себастьян произнес очень печально, слегка опустив длинные черные ресницы, а затем поставил поднос перед замершим от потрясения гостем.
— О, Себастьяньчик! Мой гордый чернокрылый ворон! Как же это несправедливо, что ты должен прислуживать нахальному смертному мальчишке! – едва сдерживая подступившие к глазам слезы, воскликнул Грелль. – Если бы я только мог помочь тебе избавиться от этого бремени! Я готов распилить мелкого мерзавца на сотню кусков!!! Только попроси!
— Нет, спасибо, убив моего Господина, ты оставишь меня ни с чем, — еще более грустно возразил демон, — я слишком долго ждал эту душу, лишиться теперь надежды на ее поглощение означало бы, что четыре года унизительного рабства были напрасной тратой времени.
— Себастьянчик, твои страдания разрывают мне сердце! Может, я все же могу что-то для тебя сделать? – почти забыв про эклеры, но шумно отхлебнув глоток чая и шмыгнув носом, сочувственно спросил Грелль.
— Да… Вы могли бы помочь мне в очень деликатном деле… — серьезно ответил Михаэлис. — По приказу Господина я должен убить одного демона, но мне нельзя делать такое… И нарушить приказ я не могу, тогда контракт потеряет силу, а я право — поглотить душу хозяина.
— Убить демона?.. – настороженно переспросил Грелль, — А что это за демон? Какого он ранга?
— Возможно, пятого или четвертого… — не моргнув глазом, умело соврал Себастьян, — уверен, вы легко бы с ним справились, ведь однажды, едва не отправили в отдел Возмездия демона второго ранга…
Михаэлис слегка прищурил глаза, в которых сверкнули красные отблески.
— Но есть один нюанс. Убить его нужно непременно Косой Смерти Уильяма Спирса. Вы смогли бы достать ее на время?
— Но, Себастьянчик! Чем же тебя не устраивает моя чудесная пила? – искренне изумился красноволосый жнец.
— Это очень важно, чтоб коса была именно Спирса… Поверьте, от этого зависит моя жизнь! – Себастьян снова придал своему лицу печальное очарование.
— Ах, ты, коварный Себастьянчик! – кокетливо промурлыкал Грелль. – Но если Уилл узнает, что я брал его косу то и моя жизнь может оказаться под угрозой! За такой риск… нужна компенсация, и даже… стимул!
— Мистер Сатклифф, Грелль… Я уверен, что такому пылкому и могущественному существу не нужен какой-то там “стимул”, а вот компенсацию я вам обещаю! – томно взглянув во вспыхнувшие страстью глаза шинигами, прошептал Михаэлис.
— И что же это будет? – уже дрожа от нетерпения, и облизав пересохшие губы, вымолил Грелль, приблизив лицо к своему соблазнителю.
— Поцелуй… — выдохнул ему прямо в губы Себастьян, — я позволю вам целовать меня в течение целых пяти минут!
— И можно с языком? – дрогнувшим голосом спросил жнец, явно собираясь поцеловать объект своей страсти прямо сейчас, но Себастьян вовремя отстранился на безопасное расстояние и обольстительно улыбнулся.
— Как вам будет угодно, дорогой мистер Сатклифф… — почти ласково ответил он.
И вот, наконец, настало утро тринадцатого декабря, утро четырнадцатого дня рождения графа Фантомхайв. Даже в сочетании этих цифр можно было найти нечто мистическое, так что овальная, обитая черным бархатом коробка, уже лежащая на прикроватном столике мальчика, придется как нельзя кстати.
Однако до пробуждения хозяина дома оставалось еще около пяти часов, сейчас же утро могло считаться таковым лишь по стрелкам часов, указывающих на цифру шесть. За окнами стояла кромешная мгла, все слуги еще крепко спали, а Себастьян Михаэлис – демон второго ранга начал творить в полутемных залах особняка, то, что неподвластно простым смертным.
Белые розы сами переплетали колючие стебли, внезапно ставшие гибкими подобно лианам, и образовывали невероятной красоты икебаны. Синие шелковые ленты подвязывали готовые гирлянды цветов к потолку и стенам, а в центре всей этой красоты засиял позолоченный вензель с инициалами графа и цифрой «14» под ним.
Спустя всего пять минут убранство дома было закончено. Все вокруг сверкало идеальной чистотой.
В паркет можно было смотреться, как в зеркало. Длинный стол покрывала белоснежная скатерть и украшали вазы с розами и синими гиацинтами. Оставалось только подать праздничный обед, но это надлежало сделать позже и уже без каких-либо демонических фокусов. С едой Себастьян предпочитал избегать подобных экспериментов.
Окинув придирчивым взглядом результаты своей работы, демон остался очень доволен. Раньше, будучи связанным контрактом, он не мог сделать нечто подобное без приказа, а маленький граф не любил праздновать свой день рождения, да и вообще устраивать в особняке какие-либо приемы. Сейчас же Себастьян мог действовать по собственной воле, как дворецкий семьи Фантомхайв. И с удовольствием этим пользовался.