Самый жаркий день (СИ)

«В Ындейской земли гости ся ставят по подворьем, а ести варят на гости господарыни, и постелю стелют на гости господарыни, и спят с гостми. Сикиш илиресен ду шитель бересин, сикиш илимесь екъ житель берсен, достур аврат чектур, а сикиш муфут; а любят белых людей», — я с трудом продиралась через знакомые вроде буквы.

— Афанасий намешал с русскими и иностранные слова, поэтому переводить было сложно. Здесь он говорит, что купцов в Индии селят на постоялых дворах, спят они там с хозяйками за одну монету, а если не только спят, то за две, кхе-кхе. А могут заключить и временный брак, тогда это бесплатно, тем более что местные женщины любят белых. Графиня, документ сей представляет собой грандиозную научную ценность, но Вы, как я понял, собрались в Индию сейчас, хоть и не представляю зачем, а там сейчас все по-другому.

И на что я надеялась, в самом деле. Поблагодарив сердечно Карамзина за чай и гостеприимство вообще, отправилась обратно в город.

Последующие дни прошли под знаком сборов и посещения будущих соратников по экспедиции. В поход выступал не какой-то определенный полк, а разрозненные части, сведенные в небольшую армию. Из императорской канцелярии мне нашептывали, что будущий Государь не реже раза в пару дней получает истеричное письмо от причастных офицеров с требованием убрать из командования кампанией некую светловолосую особу как персону, в военном деле ничего не смыслящую. Мне оставалось лишь вздыхать, что и сама бы с радостью отказалась от сомнительной чести, но вот никак невозможно это! Поэтому первая встреча с оберами, назначенными в авантюру, ожидалась скандальная. Поэтому прием, который мне организовали господа военные в назначенный час, нисколько не удивил.

Я вошла в залу последней, и при моем появлении никто даже не встал, что было совсем моветон, но ярко показывало отношение ко мне присутствующих. Некий полковник даже не удосужился снять ноги в начищенных до блеска сапогах со стола.

— А вот и командир наш явился, — с сарказмом доложил кто-то.

— С таким мы Индию одним махом завоюем!

— Нет, господа офицеры, тут что-то не так! Возможно, графиня Болкошина своими манихейскими чарами так приголубит туземных царьков, что они падут к ее ногам!

— Но позвольте, майор! А как же англичане?!

— А те от ужаса спрыгнут в море сами! Или графиня расплатится за ярчайший алмаз британской короны каким-либо другим способом?

Пара человек засмеялись, но большинство вдруг замолчали. Все же шутка оказалась за гранью приличия, но теперь офицеры смотрели на меня — как дама отреагирует на такую пошлость.

Я же беззвучно прошла к столу и уселась на свободный стул. Все так же молча обвела всех взглядом и…

Тимофей, положивший до этого руку на плечо гневно дышащему Аслану, зажмурился. Григорий, не раз испытывавший мое озарение на себе во время наших упражнений, глубоко вздохнул и выпускать воздух не спешил.

Что ж, охранники поняли все верно. Свет выплеснулся наружу, не видимый глазами, но ощущаемый ужасом в головах. Бравые военные в непонимании происходящего замерли, и тут-то всех и проняло. Я не била по конкретным страхам, выпустила волну — и не самую сильную, но на охальнике сосредоточилась отдельно. К чести этого гвардейского капитана, он не обмяк в обмороке, не принялся скулить, но сидел теперь бледный, как сама смерть.

В общем-то, я этих людей не винила ни в чем. Они с самого своего рождения были предназначены для дел воинских, а над ними в опасном предприятии вдруг ставят молодую девицу, о которой единственное что известно — вхожа в императорские покои. Здесь можно было бы напридумывать столько разных причин внезапного и нелогичного назначения, что каждая из них, высказанная вслух, может стать поводом для разбирательства с господами тайными полицейскими. О службе моей во дворце мало кто знает, о роли в предотвращении переворота два года назад тем более. Конечно, и семеновцы, и преображенцы многие видели Плачущую Деву, но всем было настоятельно рекомендовано языками о случившемся не трепать. Строго так рекомендовано.

— Господа, — спокойно сказала я, отпуская нити страхов, — меня зовут Болкошина Александра Платоновна, что вам и так ведомо. Вы присаживайтесь, только попрошу убрать обувь со стола.

Полковник смутился и сел, едва не вытянувшись во фрунт.

— Сразу же скажу, что я не просила назначать меня головой экспедиции, более того, с радостью осталась бы в Петербурге, благо занятий у меня тут предостаточно. И не на балах сверкать, где кто-то из вас мог бы меня видеть, но не видел, потому что я редко их посещаю. У меня заводы сейчас работают денно и нощно, строя паровозы для Империи, мои паровые машины скупают так, что очередь за ними стоит. Мои револьверы требуют дальнейшего улучшения, а мне все это придется бросить и пробираться в эту неведомую Индию.