Самый желанный любовник Лондона

– Роланд Сеймур – мошенник, обманывающий доверчивых женщин. Он предлагает свою помощь в трудный финансовый момент, одалживая деньги под залог имущества на некоторое время. В конце концов собственник получает обратно свое имущество, но, пока негодяю разрешено пользоваться собственностью, он берет огромные ссуды, используя чужую землю в качестве залога. Он не выплачивает свои долги, банк является забрать землю у ничего не подозревающего владельца, ставшего жертвой мошенника. А поскольку Сеймур не является прямым владельцем, то ответственность за все несет собственник имущества. – Она пыталась говорить спокойно, стараясь не вспоминать о том, как подло Сеймур поступил с ее семьей.

Чэннинг взъерошил свои уже и без того спутанные волосы и застонал. И этот стон сильно отличался от его вчерашних стонов.

– Селеста, мне понадобится кофе. – Он оглядел комнату. – И еще мне понадобится одежда. Мой слуга знает, что передать. В одетом виде я соображаю быстрее. – Он бегло взглянул на Алину в белом халате. – А вы, графиня? Не желаете одеться?

Алина покачала головой и нахмурилась.

– Случилось то, чего я и опасалась.

Чэннинг склонил голову набок:

– Что же? Одевайся, или предпочитаешь размышлять в обнаженном виде? Я бы мог попытаться, но, боюсь, когда мы с тобой оба не одеты, я не способен рассуждать здраво.

Алина испытывала невероятное разочарование. Она изо всех сил пыталась посвятить их «утро после» деловому общению, свободному от намеков на их ненужную близость прошлой ночью. Но Чэннинг только все портил. Он избрал совершенно другой стиль поведения, с удовольствием играя, флиртуя и вмешиваясь в ее дела.

– Не вижу здесь ничего смешного. Я подписала бумаги, дающие ему право распоряжаться моей собственностью, чтобы поймать его с поличным.

Он должен был сказать: «Вижу, у тебя есть важные дела, не буду тебе мешать».

Но вместо этого Чэннинг заявил:

– Я предлагаю тебе одеться. Нам надо все хорошенько обдумать. – Его улыбка исчезла. – Это может быть очень опасно. Люди вроде Сеймура не любят, когда им мешают, а тем более пытаются разоблачить. Ты думала об этом? – В его голосе послышалась злость. Кроме того, Алине показалось, что ему хватило ее короткого рассказа, чтобы сразу понять всю сложность ситуации. Она уже и забыла, как быстро он умел схватывать детали.

– Мне не хотелось бы думать, что мир предпочтет закрыть глаза на зло, боясь вступить с ним в схватку, – твердо ответила Алина. Но она знала, что не совсем честна перед ним. Вряд ли у нее возникло бы столь острое желание вывести Сеймура на чистую воду, если бы речь шла не о ее семье. Когда случилась беда, она была во Франции и не могла помешать этому, а потом было уже поздно. Но, вернувшись в Англию, она полтора года собирала досье на Сеймура, чтобы расправиться с ним. И если теперь до конца жизни придется носить титул своего бывшего мужа, она найдет ему достойное применение. Теперь графиня де Шаренте обладала властью.

– Боже, да тебя не сбить с пути. – Чэннинг вздохнул. – Селеста, приготовь нам кофе.

Он собирался остаться. А она так хотела избавиться от его присутствия. Такого результата Алина никак не ожидала. Но существовали и другие способы сохранить дистанцию и не позволить ему подобраться ближе, чем она того желала. По крайней мере, сегодня утром ей удалось переключить его внимание в другую сторону. Чем больше они станут обсуждать Сеймура, тем меньше он будет вспоминать о том, что произошло прошлой ночью.

Глава 12

И во что только умудрилась угодить Алина на этот раз? Чэннинг провел ладонью по волосам. Прошло полчаса, он уже оделся, но его волосы по-прежнему выглядели спутанной массой, пока он слушал ее рассказ, а бесконечные вопросы теснились у него в голове.

– Если он и в самом деле мошенник, почему его никто до сих пор не вывел на чистую воду? – Чэннинг отпил глоток кофе.

– Он всего лишь пешка в чужих руках, – объяснила Алина. – За ним стоят несколько синдикатов, которые действуют под разными названиями. Раньше он действовал под другими вымышленными именами, поэтому его трудно поймать. Кроме того, не забывай о психологическом факторе. Чтобы поймать его, необходимо вскрыть подробности своей жизни перед обществом. Он тщательно выбирает свои жертвы, предпочитая людей, которые ни за что не захотят признаться, что у них финансовые проблемы или рушится бизнес.

– Вокруг твоего имени может разгореться скандал, если откроются подробности этого дела, – заметил Чэннинг. Конечно, Алина уже думала об этом. И если другие беспокоились о порицании со стороны общества, ей следовало тоже об этом побеспокоиться.

– Только в том случае, если у меня ничего не получится, – заявила Алина. – А если все выгорит, моей репутации пойдет на пользу слава защитницы пострадавших от козней мошенника. Я восстановлю справедливость.

Она пожала плечами и упрямо вскинула голову. Она не верила, что может проиграть.