Санаторий «Седьмое небо»

Выронив папку, Лев присел на корточки возле металлического агрегата, изучая светящиеся на панели кнопки, а потом начал нажимать на все подряд, решив, что так неминуемо нажмет и на кнопку выключения. Вдруг внутри агрегата что-то звонко щелкнуло, и вращение начало замедляться. Вскоре за стеклянным люком, прикрывающим внутреннюю емкость, стали видны очертания скорченного мужского тела. Колени были прижаты к лицу, закрывая его. На светлых брюках густо алели пятна крови. Человек не шевелился.

Лев взялся за край люка и потянул. Мышцы его руки гудели, как электрические провода под высоким напряжением. Люк распахнулся легко и беззвучно. Тело мужчины медленно вывалилось наружу и с глухим стуком упало на кафельный пол, развернувшись, как дохлая гусеница. Лев удивленно уставился в знакомое лицо, принадлежащее его недавнему знакомому Александру, попутчику из поезда. Оно было бледно-серым, как пепел, без признаков жизни. Вся одежда Александра была насквозь пропитана кровью, наводя на мысль о четырех изувеченных трупах в столовой. Это он их убил или сам пострадал от неизвестного маньяка? Лев присел на корточки и придавил большим пальцем вену на запястье мужчины. Пульса не было. Подождав пару минут, Лев убедился, что тот мертв. «Похоже, чудодейственная процедура Лобачева совсем не помогла несчастному», – решил он и тут же вспомнил, что Лобачев помещал в установку взрослых вместе с детьми. С гулко бьющимся сердцем и срывающимся дыханием Лев нагнулся и заглянул внутрь просторной емкости. В ней оказалось два отсека, и в одном из них находилось еще одно тело. Лев успел заметить детские ноги в голубых сандалиях, прежде чем у него потемнело в глазах. Он рухнул на колени и зажмурился, пытаясь сохранить равновесие. Кровь оглушительно стучала в висках. Руки отказывались слушаться. Мысль о том, что его дочь, которую он наконец-то нашел, может оказаться мертвой, сковала мышцы, будто внезапный паралич.

Прошло несколько секунд, прежде чем Лев сумел справиться с шоком и вновь открыл глаза. На периферии бокового зрения в дверном проеме покачивался человеческий силуэт. Лев повернулся. Александр, живой и невредимый, стоял на пороге. В то же время Лев видел, что выпавшее из люка мужское тело продолжает неподвижно лежать на полу. Он перевел взгляд на труп, подозревая, что ошибся, приняв его за тело Александра, потом вновь посмотрел на стоящего в дверях. «Близнецы?» – мелькнула мысль, но сходство было абсолютным – такое невозможно даже у близнецов. Совпадали не только лицо и одежда, но даже форма огромных багровых пятен крови на ней. «Раздвоение. Отделение астрального тела от физического. Фантом», – вспомнил Лев фразы из только что прочитанной докторской статьи.

Тем временем за «ожившим» Александром возникло какое-то движение. Кто-то был за его спиной – похоже, будто несколько человек стояли сзади, переминаясь с ноги на ногу. Чьи-то головы покачивались за его плечами, однако лиц было не разглядеть. Видно было только, что кожа на них сплошь красная и влажная, будто измазанная свежей кровью. И еще послышался негромкий звук – странный, похожий то ли на глухое утробное рычание, то ли на страдальческий стон. В следующий миг единый стон разделился на несколько голосов и зазвучал громче. Казалось, и голов за стоящим в дверях Александром прибавилось, будто там собралась целая толпа, издающая угрожающе-требовательный гомон.

«Живой» Александр разглядывал лежащее на полу собственное тело. Выражение недоумения застыло на его лице. Он будто не замечал Льва, полностью поглощенный невероятным зрелищем. Брови его сошлись к переносице, рот растянулся в дикой гримасе, в глазах плескался ужас. Александр издал утробный стон, слившийся с хором воющих голосов за спиной, затем обернулся к стоящим и закричал. Толпа неизвестных окровавленных людей набросилась на него подобно стае голодных волков, повалила на пол, заметалась над ним алым клубком, будто пытаясь разорвать на части. В воздухе мелькало множество багровых рук, и Льву показалось, что вместо ногтей на пальцах жутких существ сверкают металлические лезвия хирургических скальпелей. Жалобный вопль Александра потонул в хищном рычании навалившейся сверху толпы.