Сандро, не плачь!

Нужно было сказать: да, тороплюсь, у меня куча важных дел утром выходного дня, не смей меня задерживать. Это было бы правильно... Но вместо этого он нерешительно выдохнул:

- Вообще-то, нет... просто собирался погулять.

- Может, подождёшь меня пять минут и мы... - она сглотнула, - погуляем вместе?

Он молчал, не зная, что на это ответить. Какая-то часть его натуры кричала: да, да, я буду ждать тебя, сколько потребуется! А какая-то уговаривала вежливо отказаться и откланяться. Впрочем, можно даже не очень вежливо: например, съязвить - в чём дело, неужели ей некого больше попросить поработать "мужским голосом" в роли Фархада?.. Да иди ты к чёрту со своим Асланом и со своей неземной любовью, думал он, катись из моей жизни... Только, пожалуйста, не отворачивайся от меня, не отводи взгляда, позволь мне ещё хотя бы минутку постоять рядом с тобой!..

Прочитав все эти сомнения и колебания на его лице, Кетеван сникла.

- Ладно... - отозвалась она тусклым голосом. - Я всё поняла. Не смею больше задерживать.

И вот тут Белецкий не выдержал. Сделал шаг и резко притянул её к себе.

- Я скучаю по тебе, Кети, - прошептал он, зарываясь лицом в её волосы и окончательно признавая тем самым собственное поражение. Она в ответ прижалась к нему - с благодарностью и признательностью, по-детски крепко обхватила руками - “не отдам никому!” - и заплакала. Горько-сладко, освобождённо, взахлёб.

- Я тоже скучаю... Идиот ненормальный, псих, дурак несчастный!!! - она замолотила кулачками по его груди. - Ненавижу... сволочь, гад, я чуть с ума без тебя не сошла!

- Кто ещё из нас ребёнок, а? - поддразнил он, чувствуя ком в горле. Все эти ругательства казались ему сладкой музыкой. - Разнюнилась, как маленькая...

- Тётя постоянно о тебе спрашивает, - хлюпнула носом Кетеван. - Я ей всё время вру, что ты занят... или что болеешь... По-моему, она догадывается, что у нас что-то произошло, но я... не могу ей ничего рассказать, просто не могу! Может, зайдёшь сейчас со мной... только поздороваться? Чтобы она успокоилась.

- А ничего и не произошло, - он мягкими, бережными движениями вытирал слёзы с её лица. - Мы с тобой друзья и навсегда останемся добрыми друзьями. Ведь так?

- Самыми лучшими? - уточнила она, всхлипнув напоследок.

- Самыми лучшими, самыми близкими друзьями, - подтвердил он. - И я обещаю тебе, что отныне никогда не стану посягать на что-то большее. Не буду давить на тебя и требовать невозможного...

- Спасибо, - она уткнулась ему в грудь, но он ещё не закончил:

- Никогда... если только ты меня сама об этом не попросишь.

Тётя Нателла и в самом деле страшно обрадовалась появлению Белецкого вместе с племянницей. Она от всей души расцеловала парня в щёки, впрочем, сама тут же смутилась своего порыва и извинилась.

- Я думала, вы поссорились с Кети, просто эта безмозглая девчонка не хочет мне рассказывать... - призналась она, по-матерински обнимая его за плечи. - Тебя ужасно не хватало, Сандро, ну разве можно пропадать так надолго! - и тут же крикнула куда-то в сторону:

- Нино, поставь чайку, дорогая! Ко мне дети пришли.

Белецкий и сам чувствовал, что дико соскучился по этой невероятной, удивительной, прекрасной женщине. По её теплу, неизменному задору и чувству юмора, по её захватывающим театральным байкам, которые он так любил...

Костюмерно-пошивочный цех располагался под самой крышей Большого театра, “под конями”, как шутила тётя Нателла. Из окон открывался потрясающий вид на столицу - пожалуй, один из лучших московских видов, искренне считал Белецкий. Сидя за швейными машинками, мастера могли безостановочно любоваться, как взмывает вверх колесница с четвёркой лошадей, ведомая прекрасным обнажённым Аполлоном.

В театре работало три тысячи человек, из них триста, включая тётю Нателлу, относились к художественно-костюмерной части. Это была пёстрая, разношёрстная толпа, которая целыми днями напролёт чертила или рисовала, кроила, строчила, вырезала, клеила, красила и вышивала - и всё ради того, чтобы вечером зрители увидели очередной яркий и красочный спектакль. В команде трудились мужские и женские костюмеры, художники-модельеры, специалисты по росписи тканей, обувщики и мастера головных уборов...

Тётя Нателла искренне любила свою работу, горела и жила ею.

- Театр становится домом - и это не ради красного словца, так и есть на самом деле, - воодушевлённо рассказывала она Белецкому, пока они пили чай с вафлями в “кухонном” уголке. - Тут и время течёт по-другому, его просто не замечаешь... Опомнишься, спохватишься - а уже вечер. Помню, при приёме на работу начальник цеха сказал мне: “Даже если вы умираете, спектакль должен состояться”. Я накрепко усвоила этот урок...

- Год назад у Антониды из “Жизни за царя” сломалась молния на русском платье, - вспомнила Кетеван, посмеиваясь. - Дело было под выходной, мастерские закрылись, так что ты думаешь?.. Тётя притащила наряд домой! До четырёх утра самолично выпарывала старую молнию и вшивала новую...