Сандро, не плачь!

- Дружишь... ну-ну, - она недоверчиво покосилась на сына. - И всё-таки... всё-таки, я думала, что вкус у тебя лучше.

- Господи, - он поднял глаза к небу, - а что тебе не так?

- Ну, допустим, эта Анжела... - осторожно подбирая слова, начала мать. - Она же... просто невыносимо провинциальна! Это видно за версту! Человек совершенно не нашего круга. Охотница за московской пропиской! Как она разговаривет... как вульгарно одевается... как ведёт себя, в конце концов! А эта, как её...

- Кетеван, - подсказал он раздражённо, стараясь, чтобы голос не дрогнул на звуках любимого имени. - С ней-то что не в порядке? Девушка из хорошей и интеллигентной семьи. В московской прописке не нуждается, у неё в столице есть родня.

- Да ты что, сам не понимаешь? - взвилась мать. - Она же... ярко выраженное “лицо кавказской национальности”. Она чёрная! Кто она? Грузинка, армянка?..

- Ну, хватит, - он не намеревался больше выслушивать эти мерзости. - Ты уже и так наговорила много лишнего, не заставляй меня совсем плохо о тебе думать.

- Да я же... - она задохнулась от обиды, - я же всё ради тебя! Поверь, Сашенька, я забочусь о твоём же благе, о твоём счастье!..

- Спасибо за заботу, мамуля. День рождения ты мне испортила, теперь хотя бы потрудись замолчать и не болтать гадости о моих лучших друзьях.

- Значит, всё-таки эта... Кетеван, - губы матери искривились в брезгливой гримасе. - Это по ней ты с ума сходишь, из-за неё не ночуешь дома...

- Ошибаешься, - горько усмехнулся он. - И вообще, если дело только в этом, то можешь расслабиться: мы с Кети не пара и никогда не будем ею.

- Ты можешь мне это пообещать? - с надеждой в голосе и одновременно с настолько нищенски-умоляющим выражением лица переспросила мать, что он почувствовал себя совсем паскудно.

- Она никогда не согласится выйти за меня замуж, - отозвался он с непередаваемым сожалением в голосе. Мать ахнула, в ужасе зацепившись за самое последнее слово:

- “Замуж”?.. Хочешь сделать ей предложение? Да ты что, сынок! Тебе же рано... какая свадьба, вы сами ещё дети!..

Его уже окончательно вымотал этот бестолковый разговор. Он устало распахнул перед матерью калитку и кивнул:

- Вот я и говорю - ни о какой свадьбе не может быть и речи. Успокойся, в конце концов, и топай на станцию, а то электричку пропустишь.

Если бы кто-нибудь сказал ему тогда, что меньше чем через три года он станет мужем Анжелы Климовой - он рассмеялся бы ему в лицо...

Пока он ходил провожать маму, ребята совсем освоились без него. Жорка по-хозяйски установил мангал, развёл в нём огонь и под одобрительными взглядами однокурсников принялся нанизывать маринованное мясо на шампуры. Кетеван с Анжелой хлопотали неподалёку, возле самовара. Ожидая, пока он закипит, девушки дурачились и с громким смехом кидались друг в друга снежками. Парни сидели на скамейке возле крыльца и, с удовольствием вытянув ноги, дружно пускали в небо сигаретный дым. Было ещё довольно светло.

- У тебя и правда мировая мать, Санёк, - заметил Жорка с уважением. - Дом прогрела к нашему приезду, на стол накрыла... а теперь ещё и безропотно самоликвидировалась, чтобы не мешать нам веселиться. Всем бы таких понимающих предков!

- Она у меня мягко стелет, да жёстко спать, - негромко пробормотал Белецкий, и, чтобы сменить тему, обратился к Анжеле с Кетеван:

- Девчонки, вы можете отнести свои вещи наверх, в мансарду! Только осторожно, лестница очень крутая, постарайтесь шею себе не свернуть. Там всего одна комната, считайте, что она ваша. Постельное бельё в шкафу. Вас там никто не побеспокоит...

- А может, мы наоборот хотим, чтобы побеспокоили? - кокетливо спросила Анжела. Жорка, стоя у мангала, сердито погрозил ей издали кулаком:

- Дошутишься ты у меня, Климова...

Она в ответ показала ему язык, не воспринимая эту угрозу всерьёз.

Белецкий знал, что у Анжелы с Жоркой уже "всё было" - приятель поделился по секрету. Это случилось на зимних каникулах, и, откровенно говоря, однокурсник, добившись желаемого, быстро охладел к девушке. Он и заигрывал-то с ней до сих пор и флиртовал больше на публику, по-актёрски позёрствуя, а на деле их недороман стремительно катился к завершению.

- Если бы Кети дала тебе разочек - пойми, дурень, твою любовь до гроба тоже сняло бы как рукой! - втолковывал Жорка Белецкому, злясь на друга и одновременно жалея его. - Вот на хрена было с ней мириться? Потерпел бы ещё пару недель - и она сама бы к тебе прибежала, готовенькая, и в постель бы прыгнула с большим удовольствием, и была бы согласна абсолютно на всё! Баб же равнодушие заводит больше всех ухаживаний и рыцарских поступков! Надо было просто подольше её помариновать. А теперь ты опять в роли трепетного пажа на бесправных условиях...