В советское время город Ленинград величали по-разному. Чаще всего говорили о Ленинграде как колыбели революции, городе трех революций. Последние годы само понятие «революция» в российских средствах массовой информации употребляется мало.
До 1917 г. Санкт-Петербург был столицей. Для того чтобы докричаться до власти, кричать приходилось в столице. Пытались докричаться декабристы. По-разному кричали народники. 9 января 1905 г. на Дворцовую площадь пришли толпы народа. С петицией к царю. Если декабристов, народовольцев, борцов за свободу Польши вешали небольшими партиями, то по гапоновской демонстрации ударили залповым ружейным огнем. Через двенадцать лет таким же огнем была снесена монархия, а для Временного правительства хватило и холостого выстрела «Авроры».
После переезда 12 марта 1918 г. СНК РСФСР в древнюю столицу для Петрограда наступила новая эпоха. С Финляндией граница стала проходить по реке Сестре, а с Эстонией – по реке Нарове. В 1919 г. Николай Николаевич Юденич (1862–1933), генерал от инфантерии, успешно воевавший с турками на Кавказе во время Первой мировой войны, в качестве военного министра Эстонии и командующего Северо-Западной армии взять Красный Петроград не смог. Белые проиграли красным Гражданскую войну. Антибольшевистское восстание в Кронштадте в марте 1921 г. было подавлено частями Красной армии под командованием М. Н. Тухачевского.
От эпохи горячих революционных событий в современном Санкт-Петербурге пока еще многое сохранилось. Стоит на вечной стоянке «Аврора». Пока никто не пытается ликвидировать мемориальное кладбище с захоронениями времен Февральской революции и Гражданской войны на Марсовом поле. 1 мая 1920 г., в день первого коммунистического субботника, на пр. Стачек был заложен парк, первый после событий 1917 г. Отсюда, от деревни Тентелеевка, началось движение рабочих Нарвской заставы к Зимнему дворцу 9 января. Эту колонну расстреляли уже у Нарвских ворот. Парк огородили красивой решеткой, стоявшей у Зимнего дворца в день Кровавого воскресенья. После войны под названием Детский Парк имени 9 января он стал местом отдыха детей.
Многочисленные памятники, мемориальные доски, названия улиц, проспектов, переулков и площадей напоминают о том, что Петербург перестал быть столицей России после того, как в нем победила Революция!
Новые правители страны не сразу выработали концепцию ее развития. В Петрограде на всякий случай перекрасили Зимний дворец из зеленого в красный цвет. Магазин «Елисеевский» переименовали в «Пролетарий». Снесли некоторые памятники. Хотели ангела на Александровской колонне заменить статуей Ленина, но технических знаний не хватило.
Число предприятий обрабатывающей промышленности города за 1914–1920 гг. сократилось с 450 до 235, количество рабочих мест – с 234 до 88 тыс.[16]
Число рабочих-металлистов к концу 1920 г. по сравнению с 1917 г. уменьшилось в 6 раз. Общая численность населения Петрограда сократилась с 2420 тыс. человек в 1917 г. до 720 тыс. в 1920 г. Стоимость валовой продукции петроградской промышленности составляла лишь 13 % от довоенного уровня. Больше всего были поражены металлообрабатывающая, текстильная, химическая отрасли. Стоимость продукции этих трех, ведущих в прошлом отраслей петербургской промышленности, составляла 7,6 % от уровня 1913 г. в металлообрабатывающей промышленности, 3,1 % – в текстильной, 7,8 % – в химической. В первой половине июня 1921 г. из 103 предприятий города по группе металлоэлектропромышленности стояло 70, в том числе такие крупнейшие предприятия, как Путиловский, Обуховский и Ижорский заводы. В городе не работали водопровод, канализация, почти прекратилось трамвайное движение, безжизненным выглядел торговый порт.Но даже в условиях Гражданской войны в Петрограде предпринимались шаги к решению важных социальных задач, например в деле просвещения, приобщения широких народных масс к культуре. В городе к апрелю 1920 г. действовало 110 рабочих клубов. Активно работали петроградские театры. В 1919 г. был основан Большой драматический театр. Организовывались массовые театрализованные представления на площадях города, на которых присутствовали десятки тысяч зрителей. Трудящиеся Петрограда получили возможность посещать концертные залы, филармонию, консерваторию, музеи города. Для крупных промышленных предприятий выделялись билеты с лучшими местами. В Петрограде в 1920 г. было создано около 1000 школ ликвидации безграмотности (ликбеза), в которых обучалось почти 30 тыс. человек. Под школы было отремонтировано большое количество зданий, и число учащихся удалось увеличить. Открылись школы рабочей молодежи. Для подготовки к поступлению и учебе в высших учебных заведениях в 1920 г. были созданы рабочие факультеты при Университете, Технологическом и Политехническом институтах.