В XIX в. в Петербурге принимались решения, имевшие огромное значение для судеб страны. Здесь запускались, развертывались, осуществлялись очередные реформы. С городом связана деятельность великого российского реформатора Михаила Михайловича Сперанского (1772–1839). «Дней Александровых прекрасное начало» стало возможным главным образом благодаря блестящему уму, прозорливости, патриотическому служению сына рядового священника из Владимирской губернии. Выпускник Александро-Невской семинарии только благодаря своим блестящим способностям и спросу на умных людей, который предъявляло время, был приближен императором Александром I и разработал грандиозный план постепенного эволюционного реформирования страны. Коллегии были заменены министерствами. В России впервые в тогдашнем мире появилось министерство народного просвещения. В стране был учрежден Государственный Совет как высший законосовещательный орган. Были введены экзамены на классные чины. Проект государственно-административных реформ Сперанского предусматривал создание Государственной думы. Он предложил создать четкую систему взаимодействия властей – законодательной, исполнительной и судебной.
Показательно, что именем М. М. Сперанского в Санкт-Петербурге ничего не названо. Нет ни одной мемориальной таблички. А памятника самый умный и дальновидный человек за всю историю России удостоился лишь на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры (ныне Некрополь мастеров искусств), если можно назвать памятником гранитный саркофаг с бронзовым крестом (архитектор А. П. Брюллов).
Умных людей в России всегда хватало. Почти одновременно со Сперанским на благо родины трудился Киселев Павел Дмитриевич (1788–1872). В 1812–1814 гг. он участвовал в 25 сражениях, достиг звания генерала от инфантерии. В 1816 г. Киселев представил Александру I записку «Об уничтожении рабства в России», предлагал различные варианты ликвидации крепостничества. М. М. Сперанский в это время находился в ссылке. По поручению царя Киселев в 1831–1832 гг. ввел в Валахии и Молдавии первые конституционные акты – Органические регламенты. В этих документах проводилась идея разделения властей, предусматривалось создание представительных органов с законосовещательными функциями. В 1837–1841 гг. П. Д. Киселев провел реформу государственных крестьян. Было создано Министерство государственных имуществ. Но не для того, чтобы раздать государственное добро своим людям и угробить страну, как это сделал руководитель Госкомимущества (Государственного комитета по управлению имуществом РСФСР) А. Б. Чубайс, а для того, чтобы существенно улучшить положение крестьян, непосредственно обеспечивавших функционирование государства российского. Киселев подкормил «курицу, которая несла золотые яйца». Малоземельные получали землю. Земельные наделы по возможности увеличивались. Из малоземельных губерний было переселено 170 тыс. душ обоего пола, которым в новых местах было предоставлено 2,5 млн десятин. На селе создавались медицинские и ветеринарные пункты, а также «образцовые» фермы для пропаганды среди крестьян новейших приемов земледелия. Кассы мелкого кредита в крупных селениях предоставляли крестьянам ссуды на льготных условиях. На случай неурожаев были созданы хлебные запасные магазины. Кто из современных петербуржцев и россиян вообще помнит о Киселеве, которого современники называли «эмансипатором»? Ни памятника, ни улицы в свою честь Павел Дмитриевич у неблагодарных потомков не заслужил.
«Для того чтобы народ не голодал, чтобы его труд сделался производительным, нужно ему дать возможность трудиться, нужно его освободить от попечительных пут, нужно ему дать общие гражданские права, нужно его подчинить общим нормам, нужно его сделать полным и личным обладателем своего труда – одним словом, его нужно сделать с точки зрения гражданского права персоною. Человек не разовьет свой труд, если он не имеет сознания, что плоды его труда суть его и собственность его наследников»[15]
, – так, без ссылок на Карла Маркса и марксистов, которые считали человека главной производительной силой общества, видел ситуацию в стране Сергей Юльевич Витте (1849–1915).