С. Ю. Витте провел ряд важных реформ. Вместо акцизной системы была введена государственная монополия на продажу спиртных напитков, что дало в руки государства устойчивый источник доходов. Витте провел денежную реформу, в результате которой рубль стал обмениваться на золото и превратился в одну из самых устойчивых мировых валют (такое положение сохранилось вплоть до Первой мировой войны). Была построена Транссибирская железнодорожная магистраль. В 1890-е гг. в год в среднем строилось 2,5 тыс. км стальных путей (в 2000–2008 гг. – в среднем около 100). Началась индустриализация страны, ускоренное развитие тяжелой промышленности. Для этого в России имелись природные и людские ресурсы, финансы, достаточный уровень развития науки и техники. Но, как говорил сам Витте, его «использовали на затычку и выбросили за ненадобностью». Великий реформатор Сергей Юльевич Витте нашел последнее пристанище в сотне метров от последнего пристанища великого реформатора Михаила Михайловича Сперанского, на соседнем Лазаревском кладбище той же Александро-Невской лавры. На стене дома в начале Каменноостровского проспекта, в котором жил Витте, в 1999 г. установили мемориальную доску с надписью: «Здесь с 1899 по 1915 год жил выдающийся деятель России Сергей Юльевич Витте». Горе уму!
К 1913 г. Петербург был ведущим промышленным центром России, всероссийской мастерской, в которой могли произвести практически все, что было необходимо стране. Путиловский, Невский, Нобеля и другие заводы производили паровозы, одно из сложнейших промышленных изделий того времени. На Невском заводе до 1917 г. было построено свыше 4 тыс. паровозов, а Путиловский завод уже в конце XIX в. выпускал 24 паровоза в месяц. В 1996–1998 гг. во всей России производилось ежегодно по 10 тепловозов и электровозов. В начале XXI в. ситуация в железнодорожной отрасли стала постепенно выправляться.
В условиях Первой мировой войны потенциал города постоянно наращивался, военная промышленность получила мощный толчок, огромные заказы. На Ижорском заводе производились броневики. На Путиловском заводе оборудовали бронепоезда. На верфях города строились линкоры, эсминцы, другие военные корабли. Хотя в советское время утверждалось, что до революции в России не было авиационной промышленности, на самом деле это не соответствовало действительности. Только в Петербурге работали шесть авиационных заводов, среди которых и завод будущего создателя вертолетов Игоря Сикорского.
К 1913 г. объем промышленного производства Петербурга достиг 632 млн руб., на 1012 предприятиях было занято 242,6 тыс. человек. Петербург давал 12 % индустриальной продукции России, в том числе 70 % электроэнергетических изделий, 50 % химической продукции, 25 % машин, 17 % текстиля. В столице действовало 567 банков. Энергооснащенность столичной индустрии обеспечивали 294 электроустановки и 3 ТЭЦ.
Петербург был столицей Российской империи. Но Петербург – это далеко не вся Россия. Если в Петербурге к 1913 г. потребление мяса на душу населения было близким к научно обоснованной норме потребления в 80 кг/год, то по всей России в среднем это потребление не доходило и до 30 кг. Многие в России считали, что Петербург все двести лет объедает и обирает всю страну. Да и в самом Петербурге было два Петербурга. С одной стороны, Петербург столичный, дворцовый, чиновный, банкирский, блестящий. С другой стороны, Петербург окраин, казарм для рабочих и солдат, Петербург беспросветного труда и бьющего в глаза неравенства, бесправия, хамства управляющих по отношению к управляемым.
9 января 1905 г. сирые и убогие пошли к царю-батюшке, которому доверяли. А он эту веру расстрелял. В 1914–1917 гг. вся разноликая, недовольная и вооруженная Россия пришла в Петроград: огромное количество беженцев, сотни тысяч солдат и матросов в самом городе и совсем рядом с ним, которым осточертело погибать из-за того, что Распутин порекомендовал царю начать или прекратить наступление на фронте. Старый режим пал. Вскоре Петроград стал Ленинградом.
Жемчужины петербургской архитектуры и их творцы
На экзамене по отечественной истории вопросы по истории русской культуры «проходят» очень тяжело. Многие студенты, даже родившиеся и выросшие в Петербурге, либо не замечают окружающей красоты, либо воспринимают ее как нечто само собой разумеющееся. Кто же создавал все это великолепие?
Первым архитектором Петербурга по праву считается основатель города – Петр Великий. Он хотел, чтобы город был не хуже, чем в Европе. Хотел создать образец для подражания. На протяжении длительного времени планированием развития города занимались выдающиеся творцы, зачастую приглашенные из-за границы.
В первый период, когда строились деревянные и мазанковые здания, когда появились первые каменные строения, проявился талант швейцарца Доменико Трезини, персонально отвечавшего в Канцелярии городовых дел за строительство города, за производство и заготовку строительных материалов.