Доменико Трезини (1670–1734) обладал хорошими знаниями по фортификации и архитектуре. Он приехал в Россию по контракту на должность инженера и проработал 31 год. Под руководством Трезини был выстроен форт Кроншлот (Кронштадт, 1704), Триумфальные ворота, впервые в России при строительстве Петропавловской крепости (с 1706) была применена бастионная система. Трезини построил первый подъемный мост через Кронверкский пролив, соединивший острова Заячий и Городовой, этот мост стал прообразом висячих и цепных мостов в других частях города. В 1709 г. на Выборгской стороне была заложена Сампсониевская церковь в честь победы под Полтавой. Полтавская виктория была одержана 27 июня, в день, который считался праздником святого Сампсония. В 1710 г. на берегу Невы был заложен Александро-Невский монастырь на том месте, где, как считали, произошла Невская битва 1240 г. Создание монастыря продолжалось 90 лет, но в основу лег проект Трезини. Петр I, как известно, ошибся. Невская битва произошла выше по течению Невы при впадении реки Ижоры. В Александро-Невскую лавру упирается Невский проспект, который в этой его части обычно называют Староневским. В Летнем саду, который стали разбивать еще в 1704 г., в 1710 г. в память побед в Северной войне был построен Летний дворец Петра I. В 1712–1733 гг. вместо обветшавшей деревянной церкви был возведен каменный Петропавловский собор. Трезини победил в конкурсе проектов на постройку здания Двенадцати коллегий и руководил его строительством.
Доменико Трезини воспитал немало учеников, работавших в Канцелярии городовых дел, специально созданной в 1706 г. для управления строительством. Его воспитанник Михаил Земцов впоследствии станет главным архитектором Петербурга. В 1716 г. Петр назначил главным архитектором Жана Батиста Леблона, получившего звание генерал-лейтенанта. Но план развития города, разработанный Леблоном, императором был отвергнут, а на вооружение был принят план Трезини. По плану Трезини стала осуществляться застройка Васильевского острова.
Доменико Трезини построил для себя дом в Петербурге. Он был удостоен звания полковника от фортификации. После смерти Петра Великого работы становится меньше. Трезини умер через полгода после освящения Петропавловского собора и был похоронен возле Сампсониевской церкви.
Подготовка первого реального плана города связана с именем архитектора-градостроителя Петра Михайловича Еропкина (1698–1740). Именно он распланировал Адмиралтейскую часть, отведя ей роль главного района Санкт-Петербурга. Еропкин развил намеченную еще при Петре I трехлучевую систему основных магистралей Адмиралтейской части – «невский трезубец», три луча которого подходят к башне Адмиралтейства, ставшего архитектурным центром города. Развитие получила и система поперечных магистралей, в том числе вновь проложенная Садовая улица вместе с примыкающими к ней площадями. В соответствии с проектом Еропкина город развивался до конца XVIII в.
П. М. Еропкин был из дворянского рода, ведущего происхождение от Рюрика. Петр Михайлович еще при Петре I обучался архитектуре за границей (1716–1724), затем руководил строительными работами в Петербурге. С 1737 г. он возглавил Комиссию о петербургском строении. С 1738 г. был гоф-интендантом. Именно он доработал план Петербурга, разработанный Трезини. Как активный участник кружка А. П. Волынского, он был казнен вместе с ним. Впоследствии все участники «заговора Волынского» были похоронены у Сампсониевской церкви.
В 1763 г. архитектурную часть Комиссии о каменном строении Санкт-Петербурга и Москвы возглавил архитектор-градостроитель Алексей Васильевич Квасов (даты жизни в разных источниках существенно отличаются), продолжатель идей П. М. Еропкина. К 1765 г. А. В. Квасов закончил детальный проект планировки Адмиралтейского острова, в 1766 г. – части территории между Мойкой и Фонтанкой, а также планы Васильевского острова и Петербургской (ныне Петроградской) стороны.
В период царствования Екатерины II, одобрившей план Квасова, ведущим архитектором (среди плеяды талантливых зодчих) стал Джакомо Кваренги (1744–1817), а при Павле I – Винченцо Бренна (1745–1820).
Д. Кваренги родился в семье итальянского живописца и основательно изучил живопись и архитектуру. С конца 1779 г. он находился на службе Императорского двора в России. В Петербурге Д. Кваренги были построены здания Академии наук, Ассигнационного банка, Эрмитажного театра, Конногвардейского манежа, Смольного института. Им созданы многочисленные парковые сооружения в Царском Селе, Гатчине. Д. Кваренги стал классиком архитектуры зрелого русского классицизма. За отказ вернуться в Италию, в родные места, суд г. Бергамо в 1813 г. приговорил его к гражданской казни и конфискации имущества.