Сапфир

Рассказываемое казалось Лане страшным и чужим — в ее мирок подобные сцены не входили. О них иногда рассказывали в новостях, да, но не в официальных, а все больше в «желтых», призванных напугать и эпатировать впечатлительную публику. Тогда росли вместе с аудиторией цены на рекламу…

— Вы хотите, чтобы я нашла этого человека и каким-то образом его уколола?

— Я хочу? Вы этого хотите. Ведь Кэти Саймон не была вам чужой?

Была — сглотнула Лана и промолчала.

Была.

Это слово зловеще колыхалось в воздухе призраком неживого более человека.

На столе на выбор лежали два шприца — оба с ядом: один с сильнодействующим, но оставляющим право на жизнь, второй — с жидкой смертью внутри. А на стене висел гобелен с вытканным на нем изображением — стоящей на дыбах змеей с раззявленной пастью. Ниже значилось единственное слово — «Серпенты».

* * *

Мо не ошибся.

Теперь Лане хотелось пить так, что она была готова выбраться из «круга» и нырнуть с головой фонтан. Ей хотелось охладиться, остыть, смыть с себя пыль, которую она принесла с собой в Ла-файю из той комнаты.

Серпенты. Общество мстящих женщин.

Но пыль въелась под кожу, в каждую клетку, пропитала прогорклым вкусом и мысли, и кровь.

Зачем она снова сунулась в то здание? Зачем согласилась взять шприц, к которому не хотела даже прикасаться? И нет — она не убийца. Не была и не будет ей — здесь Марио ошибся. Тату — да, коробка — да, но Лана не собиралась никого убивать и чужие вещи с собой взяла лишь для того, чтобы позже избавиться от них.

Но они пришли проверять — баба в очках. Прямо перед Переходом.

— Вы уверены, что надежно все упаковали?

— Да. Но если найдут…

Ее страшила сама мысль, что теперь, когда безымянная дама безотрывно следовала по пятам, шприц все же придется взять с собой, и тогда Лана преступит закон.

— Мы отвезем вас к Порталу.

Черт, вот же прилипала…

— У нас машина, мы позаботимся о вашей безопасности.

— Но мне ничто не угрожает.

— Мы чтим тех, кто чтит законы женщин.

Какие законы женщин — подлые? Кэти сама выбрала свою судьбу, сама.

Но они действительно везли ее до самой будки, и от картонной коробки с запиской «восстанови память», которую Лана нехотя нацарапала под ледяным взглядом странной женщины, избавиться так и не удалось.

* * *

К фонтану она все-таки пробралась. Рысцой и постоянно прислушиваясь к далекому гулу с дороги. Окунаться в него целиком, равно как и пить из чаши, не решилась, но облила прохладной водой лицо и шею. Ополоснула руки.

А после снова вернулась в круг, миновала упругий барьер и устало опустилась на траву.

Как хорошо, что она не вколола этот шприц себе…

И да, она была права, когда не торопилась вытягивать из грязи ведущую в прошлое цепь. Вероятно, интуитивно ощущала — не стоит. Помучилась бы еще несколько дней выбором — «делать/не делать», после вылила бы раствор в сточную канаву, шприц закопала или сожгла, про записку забыла бы. Малодушно? Быть может, но так было бы верно.

А теперь перед глазами стояло лицо с вздернутым носом, рыжеватыми бровями-домиками, пухлыми губами и медной челкой.

Кэти.

И Лана обреченно и безвозвратно все вспомнила.

* * *

Они не были подругами, нет. Коллегами. Обе работали в одном и том же месте — школе танцев «Блик», — преподавали гимнастику и пластику на пилоне. Кэти пришла раньше и уже утвердилась в роли преподавателя со стажем, Лана была новичком — захотела испробовать себя на новом поприще сразу после курсов — была — не была, — и неожиданно осталась. Понравилось. Ежедневная, уже необходимая телу, как доза наркотика, физическая нагрузка, общительные ученицы, гибкость графика, сносная зарплата… Денег не хватало лишь на собственное жилье, вот тут и нашлась Кэти — предложила поселиться вместе, разделить траты за съемную жилплощадь пополам.

Так и поступили.

Отыскали по объявлению квартирку неподалеку от трехэтажного здания школы — на соседней улице, — подписали договор, принялись обустраиваться: совместные походы в магазин, совместный выбор посуды, новых штор, коврика в коридор…. Хотелось, чтобы нравилось обеим. Спорить почти не спорили, легко уступали друг другу. Нет, они не сошлись характерами, как сходятся закадычные в будущем друзья, — они сошлись, как два взрослых человека со схожими интересами — после работы частенько захаживали в кафе на бульвар, выбирали столик по центру, заказывали по чашке ароматного чая и болтали по часу. О новой программе для учениц, о вреде или пользе того или иного упражнения, охали по поводу растянутых мышц, зарекались брать нагрузку сверх нормы — что, директор опять настаивает на притоке средств? Пусть наймет еще одного инструктора.

Книги по анатомии, учебники по диетологии, видео уроки — все было общим. Читали одно и то же, смотрели одно и то же, дышали одним и тем же. Разве что вставали по-разному — Лана выходила на работу с самого утра, а Кэти предпочитала нежиться в постели до обеда. А растяжка? Успеет — есть сорок минут перед занятием…

Так, спокойно и тихо, они проработали бок о бок два размеренных и устойчивых месяца — без сюрпризов и без неприятностей.