Сапфирная роза

- Это наше слабое место, ваша светлость, - сказал он. - Конечно, мне бы очень хотелось поймать Мартэла, но я не собираюсь дать волю своим чувствам и позволить отвлечь меня с моего пути. Моя главная цель добраться до города Земоха до того, как в центральном Лэморканде развернутся основные боевые действия. Крегер сказал, что Мартэл собирается идти на север, а потом повернуть к Земоху через Пелосию. Я хочу проделать примерно то же самое, так что я последую за ним - но лишь до определенного момента. Я не собираюсь тратить время на погоню за Мартэлом по всей северной Пелосии. Если он решит там пошататься, я просто отправлюсь прямо в Земох. Я достаточно много играл в игры Мартэла с тех пор, как вернулся из Рендора. Думаю, с меня хватит.

- А как быть со всеми этими земохцами в восточной Пелосии?

- Тут-то и появлюсь я, ваша светлость, - с важным видом проговорил Кринг. - Среди скал есть проход внутрь страны. Земохцам, похоже, ничего о нем неизвестно. Но мои всадники и я пользовались им многие годы. Каждый раз как в пограничье кончались уши... - Тут Кринг резко оборвал свою речь и с опаской взглянул на короля Сороса. Король Пелосии однако был погружен в молитвы и, казалось, не слышал его неосторожного признания.

- Вот, вроде бы и все, ваша светлость, - заключил он. - Никто точно не знает, что происходит сейчас в Земохе, поэтому прибыв туда, будем действовать по обстановке.

- Сколько вас? - спросил Бергстен.

- Как обычно, пять рыцарей, Кьюрик, Берит и Сефрения.

- А я? - запротестовал Телэн.

- Ты отправишься обратно в Симмур, - строго сказала ему Сефрения. Элана присмотрит за тобой, и ты будешь оставаться во дворце, пока мы не вернемся.

- Это нечестно! - воскликнул мальчик.

- В жизни всякое случается, Телэн. Спархок и твой отец уже имеют некоторые планы относительно тебя, и вовсе не хотят, чтобы тебя убили до того, как им удастся их осуществить.

- Могу ли я испросить прибежища у Церкви, ваша светлость? - быстро спросил Телэн у Бергстена.

- Не думаю, - ответил закованный в доспехи патриарх.

- Вы не представляете, как разочаровали меня, ваша светлость, надулся Телэн. - Видимо, все же я не пополню ряды церковных служителей...

- Благослови Господи! - пробормотал Бергстен.

- Аминь, - вздохнул Абриэль.

- Можно мне выйти? - обиженно попросил Телэн.

- Нет, - это был Берит, который сидел у двери, скрестив руки на груди и вытянув вперед ногу, закрывая собой проход.

Телэн сел на свое место, видимо немало уязвленный.

Далее беседа шла о том, как лучше развернуть войска в крепостях и замках центрального Лэморканда. Все это уже не относилось ни к Спархоку, ни к его друзьям, так что внимание будущего мужа эленийской королевы отвлеклось от разговоров. Мысли чехардой беспорядочно проносились в его голове, и он просто сидел, раскрыв глаза и уставившись в пол.

Встреча закончилась около полудня, и все стали один за другим покидать комнату, собираясь заняться необходимыми приготовлениями перед их отъездом из Чиреллоса.

- Друг Спархок, - сказал Кринг, когда они вышли из кабинета сэра Нэшана, - не могли бы мы перекинуться парой слов.

- Конечно, доми.

- Это, знаешь ли, по личному делу.

Спархок кивнул и повел покрытого шрамами вождя пелоев в маленькую часовню неподалеку.

- Что случилось, Кринг? - спросил Спархок.

- Я человек простой, друг Спархок, - начал Кринг. - Так что я сразу перейду к делу. Я совершенно очарован этой прекрасной высокой женщиной, что охраняет королеву Элении.

- Я так и думал, пожалуй.

- Как ты думаешь, у меня есть хоть один шанс?

Кринг умоляюще взглянул на рыцаря.

- Не знаю, что и сказать, мой друг, - уклончиво ответил ему Спархок. - Я слишком плохо знаю Миртаи.

- Ее так зовут?! Я этого не знал. Миртаи... - задумчиво протянул Кринг. - Красиво звучит, правда? Да, в ней все прекрасно. Но, скажи мне, она замужем?

- Не думаю.

- Великолепно. Всегда хлопотно ухаживать за женщиной, если сначала приходится убить ее мужа. Странно, конечно, но такое начало обычно не приводит ни к чему хорошему.

- Думаю, тебе стоит знать, что она не эленийка, Кринг. Она из Тамульской империи, а обычаи и религия этой страны значительно отличаются от наших. Твои намерения благородны?

- Конечно! Я слишком хорошо отношусь к ней, чтобы оскорбить.

- И это хорошо. Если бы ты решил действовать по-другому, она просто бы убила тебя.

- Убила? - в изумлении моргнул Кринг.

- Она - воин, Кринг, и не похожа ни на одну женщину, с которыми ты сталкивался раньше.

- Женщины не бывают воинами.

- Эленийки - нет. Но я же сказал, Миртаи - атан тамул. Они по-другому смотрят на мир. По моим подсчетам, она убила уже десять человек.

- Десять? - с недоверием выдохнул Кринг, проглотив комок. - Это немного осложняет дело, - задумчиво проговорил он, но затем, расправив плечи, заявил: - Впрочем, неважно. Женившись на ней, я научу ее как себя вести.

- Я бы не стал загадывать, мой друг. Если кто кого и будет учить, то, думаю, она тебя. Я тебе честно советую выкинуть это все из головы. Ты мне нравишься, и я совсем не хочу увидеть тебя мертвым.