Сапфировое сердце

Два дня Артемия провела в постели восстанавливаясь. Она редко просыпалась, и парни едва успевали ее покормить и напоить. Женя больше не видел демоницу, Арти была прежней. Но как он ни надеялся, даже после инициации подруга не обладала регенерацией. Тихомир объяснил это тем, что большую часть жизни Арти провела в человеческом теле, и ее способности дали о себе знать относительно недавно. Она не умеет ими пользоваться и, возможно, никогда не научится. Все ее силы хаотичны и слишком зависимы от эмоционального состояния. Артемия по-прежнему неполноценная демоница. По меркам их общества — урод.

Грета старалась не отлучаться от племянницы надолго, помогала ее купать, одевать, кормила с ложки, наносила крем от ожогов и поила лекарствами.

— Ну вот, моя хорошая, скоро совсем поправишься. Ужас какой, Тихомир как рассказал мне про твою обострившуюся аллергию, так я чуть не прибила ту швею, что вздумала пошить тебе маскарадный наряд из не пойми чего, да еще и посыпала какими-то химическими блестками, — Грета утерла выступившую слезу и поцеловала Арти в лоб. — Девочка моя, как же я испугалась, чуть сердце из груди не выпрыгнуло, — прошептала она.

— Тетя… не ври мне, — взмолилась Арти. — Я все знаю, про то, что я — демоница и принадлежу роду сапфирового пламени.

Грета побледнела и прижала ладонь ко рту, ее руки дрожали. Она попыталась что-то вымолвить, но издавала лишь странные икающие звуки.

— Расскажи мне все, — попросила Арти. — Что произошло с нашей семьей на самом деле, что со мной? Почему я такая?

Грета взяла себя в руки, но по ее щекам все равно потекли слезы.

— Все началось еще до твоего рождения…

Тетя рассказала Арти обо всем без утайки: и о горе постигшем их семью, неизвестном враге отобравшем жизнь любимой сестры, матери, жены. О желании короля демонов выдать дочь главы тайной канцелярии за своего племянника, принца, и что теперь судьба Артемии жить в золотой клетке. Раз в девушке пробудился редкий дар.

Все это время демоница внутри Арти молчала, и девушке было неуютно, словно у нее отобрали что-то важное… частичку ее памяти.

— Но я даже не умею им пользоваться и не люблю Тихомира, мы просто друзья, — вспыхнула она. — На дворе двадцать первый век, какие еще браки по расчету?! Я что, какая-то… самка с золотой маткой, чтобы родить им наследника с даром рода сапфирового огня? — вскричала она краснея.

— Дорогая, все мы — демоны — зависим от воли короля. Он сильнейший из нашего народа и именно поэтому был избран. Я понимаю, ты хотела другой судьбы, но теперь, когда ты обрела себя… как демоницу, — было видно, что ей тяжело говорить, и Арти вздохнула.

— Спасибо, тетя, я понимаю, почему ты столько времени хранила это в секрете, боялась, что враг может настигнуть меня, и всячески оберегала, — Арти злилась на отца, на друзей, которые все знали и молчали, но не на Грету. «Недоговаривали, значит, думали, что лучше сохранить все в секрете? В то время как подобрались ко мне и решили, все будет так просто?»

— Ну что ты, дорогая, ты и твой отец — все, что у меня осталось, — Грета осторожно обняла ее и поцеловала в висок. — Я не допущу этого произвола, но сейчас тебе следует выпить лекарство. Тихомир сказал, что по ночам ты очень плохо спишь, ворочаешься, — она вытащила пузырек из-под сиропа.

— Точно, — согласилась Арти, приняв пузырек и отвинтив крышечку. Запах был резким и… тошнотворным, словно девушка прошла мимо мясного ряда на рынке. Она поднесла флакон к губам и демоница в ее голове заговорила:

«Не пей! Это Яд!»

Артемия дернулась.

— Что-то не так дорогая? — любезно спросила тетушка.

— Голова резко заболела, и оно странно пахнет, думаю, мне надо запить водой, можно ведь?

Грета улыбнулась:

— Конечно, сама пила его не раз для восстановления. Как слабая демоница я вынуждена порой пить подобное, на вкус оно и правда не самое приятное. Я налью тебе воды.

— Н-нет, я сама, — поторопилась Арти и задела графин рукой. Тот с грохотом упал на пол и разбился, вода впиталась в ковер. — Черт!

— Ничего, хорошо, что стакан целый, — тетушка забрала его и ушла в ванную, а когда вернулась, племянница морщилась после выпитого зелья.

— Фу, ну и гадость…

— Быстрее запей и ложись спать, оно действует во сне, — Грета протянула ей стакан, и Арти его осушила.

Когда тетушка ушла, Артемия заговорила:

— Ты здесь?

«Да. Недавно очнулась. Что ты пила все это время?»

«Лекарства, тетя поила».

«Оно и чувствуется. Если бы не кровь твоего демона я бы долго не приходила в себя, а так она ослабила действие яда».

«Зачем Грете понадобилось травить меня? Нас…»