Сапфировое сердце

— Дар не должен был перейти к тебе. Как родовая магия могла выбрать полукровку, а не меня? — возмущалась Грета, обходя Артемию по кругу. — Я не была такой, как все, но как никто другой заслужила внимания, любви. Однако твой отец отвернулся и предпочел мою сестру. Амалия была ему милее. Тетушка, видя мои страдания, будучи на смертном одре, поделилась со мной тайной ритуала. Она отдала свой дар и жизнь, чтобы я, — Грета наигранно всплакнула. — Была счастлива! Все жалели меня, но как только поняли, что мне на самом деле было нужно, перестали, хоть и запоздало. Мать, тетя, сестра… — она коснулась своего сердца. — Их сила во мне, и я заберу последнюю. Род сапфирового пламени не прервется, а Тихомир обретет сильную жену. Принц… хм, будущий король, и королева, — демоница сделала реверанс и поправила невидимую корону. — Уж я позабочусь о том, чтобы Далион не мешался под ногами, сильный демон, — звонко рассмеялась. — Самой сильной стану я.

За решеткой раздался шум борьбы, и в прутья врезались Ярослав, Алекс и Женя. По щеке Яра из разбитой брови текла кровь, у Алекса распухла губа, они атаковали Тихомира и оглушили. Женя дернул за решетку, но та не поддалась, демон зашарил ладонями по стенам:

— Арти! Остановись, не смей петь! — воскликнул он.

— Сестренка! — крикнул Алекс.

— Здесь должен быть специальный камень, — процедил Женя. — Ищите, тогда мы откроем решетку.

Грета засмеялась:

— Поздно, она уже в моей власти и слушается только моего приказа, — с издевкой сказала демоница и скользнула к парням. — Может и вас одурманить, м? Меня хватит на всех… — пропела она, грудью едва касаясь прутьев, но резко отскочила от кулака Алекса.

— Пошла ты, старая бестия!

— Нехороший мальчик, когда все закончится, начну с тебя, — пожурила его Грета и обернулась к Артемии, но племянница исчезла. Пентаграмма опустела. Однако ее голос по-прежнему звучал, отдаваясь эхом от стен, Арти стояла за одной из колонн.

— Где же ты, малышка?

— Тебе всегда было мало... — прошептала Артемия и набросилась на Грету сзади, повалив на пол. Демоницы скатились по лестнице и замерли в центре посреди воды. Грета ощутила пронизывающий тело холод, ее волосы быстро намокли, от удара об пол болела голова.

Артемия вцепилась в ее горло отросшими когтями, но не душила. Она пресекла сопротивление, сжав ноги тетушки своими, и процедила:

— Тебе не спастись.

Не успела Грета ударить ее в ответ, как Артемия вонзила в ее грудь покрывшуюся льдом руку. Острие пронзило демоническую плоть, и лед растаял, Арти ощутила бьющееся, словно пичужка, сердце Греты и с треском вырвала его.

На пол брызнула кровь, расплывшись по воде темными узорами. Парни молча наблюдали за происходящим, и в тишине все услышали последний стук замерзающего сердца Греты. Лицо демоницы посинело, кожа покрылась инеем, но в ее глазах по-прежнему сквозила жизнь. Они горели сапфировым пламенем — дар умирал вместе с ней.

Артемия склонилась к ее посиневшим губам и, едва их касаясь, прошептала:

— Твой сосуд треснут, и никому его не собрать.

Синие глаза тети заледенели, тело сковал ледяной гроб. Арти уронила сердце на замерзшую воду, и оно разбилось на кусочки.

Септим захлопал глазами и нервно дернулся на цепях.

«Что за? Как я здесь очутился…», — он смутно помнил подворотню у ночного клуба в Праге. Как услышал дивный голос и пошел на него. В полумраке стояла девушка, он не видел ее лица, только тело. Ему было хорошо с ней, как ни с кем другим, даже Мойра не могла доставить ему большего удовольствия, чем это сделала незнакомка. И он пропал, готовый служить ей, и делать все, о чем она попросит. Лишь изредка он мог прийти в себя и пытался остановиться, поэтому и пришел сюда, в поместье, заковал руки цепями, чтобы не навредить близким. «Кажется, я выманил Тихомира из отеля, и она очаровала его, заполучив очередного слугу».

— Освободите меня! — закричал Септим. — Что произошло?

Тихомир вздрогнул всем телом, он был связан, перед глазами все плыло, голова гудела, как от похмелья.

— Ребята… — с трудом ворочая языком, взмолился он, и к нему подскочил Алекс.

— Хочешь еще получить?! — демон пригрозил ему кулаком.

— Н-нет… я очнулся от дурмана, развяжите, прошу…

Ярослав склонился над ним, утирая кровь с виска и заглядывая другу в глаза:

— Кажись, не врет.

— Не врет, Грета мертва, и чары ее прошли, — Женя прижал ладонь к одной из плит, и решетка наконец-то поднялась вверх, открыв проход. Друзья бросился к Артемии, но та остановила их похолодевшим взглядом:

— Мне все известно, и я не стану ничьей женой, — процедила демоница, распахнув крылья.

В зале открылся огненный портал. Языки пламени кружили вокруг, отбрасывая в стороны золотистые искры, и на заледеневший пол ступил Азазель. Обшарив пространство взглядом, он остановился на куске льда. В его гранях демон увидел Грету мертвой.

Артемия мечтала лишь об одном — исчезнуть из этого подземелья, покинуть его и больше не видеть лиц предавших ее.