Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

Однако любая безопасность имеет свою цену! Развитый мозг заставляет усиленно и разнообразно питаться, и употреблять в пищу животные белки, которые легче перевариваются. Усвоение белка требует меньших затрат энергии от системы пищеварения, тем самым создается резерв дополнительного питания для мозга. А мозг, поумнев, быстрее и эффективнее ищет источники пищи и придумывает, как создать орудия для ее добычи. Круг замыкается: чем больше мозг, тем разнообразнее и питательнее еда, а чем качественнее еда, тем лучше соображается! И вторая полезная цепочка: большой мозг облегчает установление социальных связей, а они, в свою очередь, позволяют повышать знания об окружающей среде и находить новые ресурсы для всего сообщества. Эти итерации позволяют объяснить хотя бы частично появление рода Homo.

Объем мозга

Объем мозга можно определить, исследуя ископаемый череп того или иного гоминина. В границах одного вида этот объем может иметь весьма значительный разброс значений (от одного к двум для нашего вида, то есть от 1000 до 2000 см³), хотя при этом он никак, по всей видимости, не влияет на способности индивида.

Однако в межвидовом сравнении средний объем мозга играет роль. Мозг шимпанзе, с его объемом в 400 см³, очевидно, отличается от человеческого, со средним объемом в 1350 см³ — даже с учетом разницы в росте между двумя видами (шимпанзе заметно меньше человека). Общеизвестно, что объем мозга возрастает соответственно увеличению размеров животного, однако не пропорционально. Вес нашего мозга составляет 2 % от веса тела, а у землеройки — 10 % веса ее тела!

Для сравнения двух видов чаще используется коэффициент энцефализации, который представляет собой отношение реального объема мозга того или иного вида к прогнозируемому объему мозга для млекопитающего подобного размера. У человека коэффициент энцефализации равен примерно 7,5. Это означает, что его мозг в 7–8 раз больше, чем можно было бы ожидать теоретически у млекопитающего нашей комплекции. Этот коэффициент равен 2,5 у шимпанзе и достигает 5,3 у дельфина.

Мозг первых представителей рода Homo был больше, чем у австралопитеков, однако и тело их тоже было больше. На самом деле, к моменту примерно 500 тысяч лет тому назад рост мозга постепенно вошел в пропорциональное отношение с ростом размеров тела гомининов. И с этого момента начал расти как положено.

Ни объем мозга, ни коэффициент энцефализации не являются характеристиками, достаточными для описания всего комплекса изменений, которые отличают представителей рода Homo. Другие их особенности выражаются в уровне интеллекта (в данном контексте он рассматривается только как способность решать новые задачи), в количестве нейронов в коре головного мозга (так называемое серое вещество) и особенностях их функционирования (способность связываться с другими нейронами или скорость прохождения нервного импульса).

Наш мозг оставляет следы на костях черепа, что позволяет получить некую информацию о его анатомии, например, о размерах лобных долей или разнице между левым и правым полушариями. Эволюция человека сопровождалась изменениями и в структуре мозга, столь же важными, как изменение его размера, однако ископаемые останки не дают никакой информации об особенностях соединения разных частей органа (разве что в случае, когда сохранились следы ДНК; см. раздел «И древние, и современные»).

Homo erectus, или Человек прямоходящий

Обнаружение подростка на раскопках в Нариокотоме (его еще называют «мальчиком из Турканы») в 1984 году радикальным образом изменило наше представление о первых людях. Исследователи нашли почти полный скелет (у него не хватает только стоп и кистей), весьма схожий по характеристикам с современным человеком.