Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

Однако все эти черепа были найдены в одном месте и датированы одним периодом времени, и явно принадлежали одной популяции. Исследователи, которые занимались их описанием, отметили, что все они столь различны между собой, что, если бы их обнаружили в разных уголках планеты, они бы наверняка были приняты за представителей разных видов. Некоторые особенности оказались связаны с возрастом: исследование зубов показало, что один из дманисийских людей умер совсем юным, а другой — наоборот, старцем, утратившим почти все зубы.

Свою лепту в различия внесли также пол особей и их индивидуальные особенности, при том что по всем признакам популяция у всех одна и та же.

Давид Лордкипанидзе и его коллеги, проводившие раскопки в Дманиси и опубликовавшие в 2013 году анализ открытой ими популяции, полагают, что многочисленные различия между особями аналогичны тем, что наблюдаются среди представителей человечества сегодня. Такие же различия можно наблюдать и среди представителей современных шимпанзе. Поэтому они предлагают считать всех представителей Homo этого периода относящимися к одному виду — Homo erectus. Но пока грузинским ученым не удалось убедить большинство палеоантропологов: они полагают, что гипотеза не отражает всех реальных различий между ископаемыми находками из разных регионов.

Совсем недавно новое палеоантропологическое событие еще больше усложнило эволюционное древо первых людей. В 2013 году команда под руководством американского ученого Ли Р. Бергера нашла большое захоронение костей в пещерах Райзинг Стар, в Южной Африке, всего в одном километре от местонахождения Australopithecus sediba. Новое местонахождение включало более 1500 костей, они оказались частями скелетов более 15 особей различного возраста. Это позволило ученым воссоздать несколько почти полных скелетов.

Их открытие, по масштабам находок, стало одним из самых важных за всю истории палеонтологии человека.

Захоронение представляет собой настоящую мешанину из останков австралопитеков, обладавших самыми разными чертами, от особей маленького роста и с относительно маленьким мозгом (примерно около 500 см³) до существ куда более современного вида, которых палеоантрополог вполне может отнести к представителям Homo naledi и посчитать потенциальным предком нашего вида. Их руки приспособлены к лазанию, при этом кисти явно могут выполнять весьма тонкие манипуляции. Бедренные суставы по строению напоминают суставы Люси, а стопа выглядит поразительно современной. Как и у Australopithecus sediba, все эти особенности кажутся мозаикой древних и современных черт. А некоторые кости, к примеру бедренные, имеют столь оригинальное строение, что их нельзя отнести ни к австралопитекам, ни клюдям.

Как правило, подобные скопления ископаемых скелетов представляют собой остатки пиршеств хищников или последствия воздействия мощных течений подземных вод. Но в этом местонахождении ученые не нашли останков антилоп или скелетов иных животных. Это привело исследователей к выводу, что они наткнулись, возможно, на следы некоего похоронного ритуала. Пока эта гипотеза не встретила понимания у большинства специалистов: слишком много фактов против — пришлось бы допустить, что Homo naledi умел обращаться с огнем, без которого нельзя поселиться в дальней части пещеры. Но подобные умения ни разу не были обнаружены у гомининов, обладающих столь небольшим объемом мозга.

Вначале останки были датированы периодом от 1 до 2 миллионов лет назад, что не позволяло определить их место среди представителей рода Homo. Но в 2017 году была проведена новая датировка, которая сдвинула возраст находки во времени ближе к современному человеку — ее возраст был оценен в 300 тысяч лет. Это еще заметнее усложнило поиск подходящего места для древних существ на генеалогическом древе. Важность открытия для науки и трудности с датировкой находки породили масштабную дискуссию среди исследователей о филогенетической позиции Homo naledi и о возможности его идентификации как представителя рода Homo. К тому же научное сообщество скептически относится к методам Ли Бергера, который склонен обнародовать результаты своих исследований в популярных СМИ до того, как они будут тщательно проанализированы и описаны в специализированном научном издании.

Глава 4. До самого края земли

Сегодня Homo sapiens расселился по всей планете. Однако все свидетельствует о том, что нашей прародиной была Африка. Остается лишь понять, как наши предки умудрились колонизировать остальные континенты и какую роль эти древние переселенцы сыграли в формировании современного человека.

Выходцы из Африки