Сарданапал

Час, не больше.
Я здесь была. Тяжелый час, но — час.

Сарданапал

Нам лучше посоветоваться: завтра
Мы выступаем.

Салемен

Да; но раньше я
О милости прошу.

Сарданапал

Изволь, что хочешь.

Салемен

Не торопись, а выслушай. Но только
Наедине со мной.

Мирра

Я выйду, князь.

^{(Уходит.)}

Салемен

Твоя раба достойна стать свободной.

Сарданапал

Свободной? Трон со мной делить достойна!

Салемен

Терпенье, царь; трон занят, и о той,
С кем делишь ты его, и речь веду я.

Сарданапал

Как? О царице?

Салемен

Именно. Поскольку
Опасно здесь, ее с детьми ты должен
Отправить в Пафлагонию,[21]

где Котта,Наш родич, правит. Сыновья твои
Там уцелеют, сохранив права
На царство, если…

Сарданапал

Если я погибну,
Что может статься… План хорош. Отправь, их
С конвоем верным.

Салемен

Все уже готово;
Галера по Евфрату их свезет.
Но пред отъездом ты не повидал бы…

Сарданапал

Детей? Боюсь душою ослабеть,
А бедные малютки станут плакать;
Чем их утешить, кроме обещаний
Пустых да неестественных улыбок?
Притворство не по мне!

Салемен

И чувство тоже?
Не верю!.. Словом, пред разлукой вечной
Царица просит повидать тебя.

Сарданапал

К чему? Зачем? На все согласен я,
Что ей угодно, только не на встречу.

Салемен

Ты женщин знаешь или должен знать:
Ты столь прилежно изучал их; если
Желанье их коснется жизни сердца,
Оно дороже чувству иль мечте,
Чем внешний мир весь, целиком. Я также
Сестры не одобряю. Но она
Так хочет; мне она — сестра; ты — муж ей:
Окажем эту милость?

Сарданапал

Бесполезно;
Но пусть придет.

Салемен

Пойду за ней.

^{(Уходит.)}

Сарданапал

Так долго
Мы были врозь — и вновь сойтись! Теперь!
Когда мне вдосталь горя и заботы
Для одного, ужель делить мне скорби
С той, с кем любовь я перестал делить?

Возвращается Салемен с Зариной.

Салемен

Сестра, смелей! Высокой крови нашей
Не унижай волненьем, вспомни — кто мы.
Мой государь, царица здесь!

Зарина

Оставь нас.

Салемен

Как хочешь.

^{(Уходит.)}

Зарина

С ним — одна! Как много лет,
Хоть молоды мы, провела я в скорбном
Вдовстве души. Он не любил меня…
Он изменился мало; изменился
Ко мне одной… Зачем же я все та же?
Молчит он; чуть взглянул он, и — ни слова,
Ни взора. А ведь был и взор, и голос
Столь мягок! Равнодушен, но не жесток…
Мой государь!

Сарданапал

Зарина!

Зарина

Нет Зарины;
Не говори «Зарина»; это слово
Стирает долгие года и то,
Что удлиняло их!

Сарданапал

Теперь уж поздно
Былые сны припоминать. Не надо
Упреков — хоть в последний раз.

Зарина

И в первый —
Ты никогда не слышал их!

Сарданапал

Да, правда;
И этот мне укор больнее, чем…
Но человек не властен ведь над сердцем.

Зарина

И над рукой. Ты ж руку взял и сердце.

Сарданапал

Твой брат сказал, что ты искала встречи
Со мною, прежде чем уедешь вместе…

^{(Запинается.)}

Зарина