Саркофаг

– Надеюсь… Слушайте, у меня почему-то такое чувство, друг мой, будто вы что-то недоговариваете!

– Гм… просто…. Просто хотелось бы очутиться в начале сентября.

– А что такое?

– Да вот… – Тихомиров достал из кармана сложенную в несколько раз газету.

«Ленинградская правда» от 4 сентября 1976 года.

– Ну-ка, ну-ка… позвольте-ка!

Трехглазый инженер вдруг буквально взорвался радостью, которая тут же передалось и Максу.

– Вы… вы знаете, что это? – возбужденно тряс газетой Зварнн. – Это же маячок, понимаете?

– Нет, – честно признался Максим.

– Вещь оттуда, куда нам надо!

Глава 21 МАЯЧОК

О, время, не лети!

Куда, куда стремится

Часов твоих побег?

Альфонс де Ламартин.

Ранним утром четвертого сентября тысяча девятьсот семьдесят шестого года Максим Андреевич Тихомиров материализовался на берегах Злого озера и быстрым шагом направился по лесной дорожке в сторону пионерлагеря «Тополек». Вовсе не потому, что ему туда было надо, – так, по пути. Максим хорошо себе представлял, что это для него с тех событий июня семьдесят пятого прошло меньше двух дней, ну а тут – больше года. Уже вряд ли кто и помнил…

Хотя о странном исчезновении физрука наверняка до сих пор еще иногда судачили да в местном отделении милиции завели розыскное дело… А может, и не завели – кто их знает?

Утро выдалось прохладным, но солнечным, светлым, и денек, судя по всему, должен был быть таким же, почти что летним. Осенью почти не пахло, деревья и кусты стояли зеленые, лишь кое-где тронутые золотыми прядями.

В прозрачном голубом небе еще не курлыкали журавли, хотя перелетные птицы и начинали собираться стаями, а в лесу появились грибы и брусника. Ой, сколько этой красной кисло-сладкой ягоды попадалось Тихомирову на пути!

Увы… близок локоток, да не укусишь!

Вскоре впереди, за деревьями, показался зеленый забор, старый стадион… нет, уже подновленный! И забор покрасили, и поставили ворота – видать, решили: чего зря пропадать месту? Два стадиона ведь лучше, чем один.

Срезая путь по знакомой тропке, Тихомиров остановился у знакомых ворот, обернулся…

– Кого-то ищете?

Спрашивал какой-то незнакомый старик… Сторож что ли? Да, наверное, сторож, и точно незнакомый – Максим его с прошлого года не помнил.

– Да нет, не ищу. Когда-то работал здесь… давно.

– Ага, понятно, – хитровато прищурился дед. – Значит, вспомнилось что-то? В сердце кольнуло…

– Кольнуло, отец.

– Да ты садись, садись вот сюда, на лавочку, посидим, покурим… Вижу, в город спешишь? Так до автобуса-то еще долго.

– Посидим… Честно говоря, специально сюда заглянул – вот, выдалось время.

– Понимаю, понимаю, бывает… – Старик вытащил пачку «Беломора». – Будете?

– Спасибо, бросил.

– Молодец! А я закурю., уж так, по-стариковски.

– Меня, кстати, Иваном зовут.

– А я – Виктор Иваныч.

– Вы давно тут работаете, Виктор Иваныч?

– Да-авно. – Старик растянул губы в улыбке. – Второй год уже, как на пенсию вышел. С прошлой осени.

– Сергей Федорович как? Все в начальниках? А Даздраперма?

– А куда же им деваться-то? Не, Федорыч – мужик неплохой. Суетится, правда, много, так ведь и по делу. Ой, помнится, в прошлом году… до меня еще… Было тут дело!

– А что такое? – деланно изумился Максим, радуясь, что собеседник оказался столь словоохотливым. На такого не жаль было потратить время… весьма и весьма ограниченное.

– Короче, сначала пацаненок пропал… пионер один. Его тут всем кагалом искали. Нашли! Точнее, сам нашелся… Заблудился, утомился, заснул – ну, так ведь бывает. А потом… как-то и вожатый потерялся… или физрук, не помню точно-то.

– Да ладно!

– Вот уж шуму-то поначалу было… Все парнишку пытали – он-то как раз последним физрука этого пропавшего видел. Не отказывался: да, говорит, видел… А куда потом делся, не знаю. Он, мол, не говорил.

– Д-а-а… вот оно как!

– Но потом радист наш, Женька… Он и в это лето работал, хороший парень и, главное, насчет спиртного – в рот не берет!

Вот тут уж Максим удивился вполне искренне:

– Да неужели? Так-таки не берет?

– А то! Что я, врать тебе буду? Так вот, радист-то и сообщил: мол, вожатый тот… или физрук… срочно уехал – на БАМ ему вызов пришел… В институте, ведомственном, от которого лагерь, как-то про это узнали – видать, он и туда сообщил, чтоб зря не волновались… Ох… ты, Иван, не за грибами, случайно, собрался?

– За грибами? Ах да…

Максим только сейчас осознал, что его внешний вид, мягко говоря, не совсем адекватен. Когда-то солидная пиджачная пара пообносилась, испачкалась, кое-где и порвалась… Не то чтобы в таком прикиде сразу бы забрали в милицию, но… В приличное заведение не зайдешь точно.

– Ладно, спасибо тебе, Иваныч, за беседу – пойду я…

– Ну давай, коль уж так спешишь. В этакую-то рань!

– А ты-то чего так рано поднялся?

– Я-то? – Старик неожиданно засмеялся, показав прокуренные коричневато-желтые зубы. – Я-то, милый мой, еще и не ложился!

– Ясненько… Ой, чуть не забыл – любопытство гложет! Что тут с самолетом-то? Говорят, Ту-134 прямо на морковное поле сел?