Саркофаг

Чертовски болела нога, да и ушибленный не так давно бок давал себя знать, но шли в общем недолго. Бегом – тут уж экзотический проводник настоял – пересекли бетонку, нырнули в кусты, затем проползли по оврагу, пока не оказались на полянке… с цветиками-семицветиками!

– Что? – обернулся монстр. – Знакомые цветочки? Шагаем…

Вокруг все изменилось, стало жарко, появились какие-то пальмы, кусты, огромные папоротники, странные деревья. Туман исчез, и над головой, в изумрудно-зеленом небе, засияли сразу два солнца! Одно – огромное, белое, с каким-то голубоватым отливом, другое – маленькое, красное…

– Добро пожаловать в наш мир! Идем, идем… Наш юный друг, думаю, обрадуется.

Они прошли по широкой тропинке мимо загона, в котором бесновались какие-то огромные зубастые ящерицы, потом повернули к полю, за которым на склоне холма виднелись крытые пальмовыми листьями хижины, однако к ним монстр не пошел, резко свернул вправо, к лесу… Там, на небольшой полянке, тоже стояла хижина, с виду точно такая же.

– Прошу вас! – Картинно поклонившись, – издевается! – чудовище отворило дверь.

– Зварнн, ты уже вернулся? Быстро!

Тихомиров глазам своим не поверил – на пороге хижины стоял Антон в синих, обычных своих шортах, кедах и клетчатой рубашке. Стоял и, щурясь от солнышка, – от двух солнышек! – смотрел на входящих… Вот наконец узнал:

– Максим Андреевич! Вы?! Вот здорово! Вы за мной, да? Мы с вами в лагерь пойдем? На обед не опоздаем?

– На обед? Да уж дня два с момента твоей пропажи прошло! Если не больше.

– Здесь время течет иначе, – сделав гостеприимный жест, ухмыльнулся трехглазый монстр. – Вы пока пообщайтесь, а я пойду займусь ужином.

Сказал и скрылся где-то на другой половине дома.

– А он нас на ужин не пожарит? – внимательно осматриваясь вокруг, пошутил Макс.

Мальчишка замахал руками:

– Что вы, Максим Андреевич! Зварнн – хороший человек, добрый, веселый.

– Человек, хм…

– Да! Получше многих.

Хижина как хижина – деревянный стол, лавки… слишком высокие, но как раз под стать монстрам. На стене – ну надо же! – копье с острым каменным наконечником, стрелы, лук… Откуда же владелец всего этого так хорошо русский знает? Телепат?

– Немного телепат, да, – выглянул из-за перегородки хозяин. – И мальчику внушил, чтоб меня не боялся.

– Ага, внушил, как же! – обиделся Антон. – А то я глупей паровоза!

– Может, и мне тоже что-то внушили?

– Нет. Вы ведь уже взрослая особь, Максим Андреевич! Подождите немного – нарву во дворе щавеля.

– И давно ты тут, с этим? – тихо спросил Макс.

– Да часа три, может, четыре… Ой, Максим Андреевич, а тот дядька из «волги» и тетка из «москвича» – они злые. Они меня били, рисунки порвали в клочки… А я… а они… они меня в машину засунули… знаете, прямо в багажник! Там и ехал… а потом убежал… и вот, Зварнна встретил… Он меня от ящерицы спас – я чуть от страха не умер, хотя вообще-то мало чего боюсь, даже уколов и тех… не очень.

– Ну что, пообщались? – Зварнн, уже не казавшийся Тихомирову таким уж монстром, радушно поставил на стол котелок с довольно вкусно пахнущей похлебкой, выложил ложки и круглую ковригу настоящего ржаного хлеба, которого Максим так давно уже не ел, что… Господи, вкуснотища-то!

– Сам пек, – скромно пояснил хозяин. – По вашим, землянским, рецептам… Антон, ты картину мне обещал подарить, помнишь?

– Обещал – подарю. – С аппетитом прихлебывая варево, мальчишка засмеялся и хитро прищурился. – Одну-то вы у меня уже выиграли, товарищ Зварнн!

– Как это выиграл? – изумленно переспросил Максим.

– В карты. В дурака подкидного.

– Ого! Здесь еще и карты есть?!

– И домино, и шахматы, а еще и бильярд! Верно, Зварнн?

– Есть, да, – довольно кивнул монстр. – Я разные игры… кол-лек-ционирую. Кушайте, кушайте… извиняюсь за вкус – я, видите ли, вегетарианец.

Вегетарианец, во как!

– Ты картину-то мне рисуй, Антон! А то времени-то у нас с тобой, боюсь, осталось немного.

– А, да, да, – спохватился мальчик. – Только вот компоту попью. Вкусный у вас компот, товарищ Зварнн!

– На здоровьице! А мы с вами, Максим Андреевич, может, бражки? Ну, за знакомство?

– Бражки?! – вот тут уж Макс действительно офонарел.

Шутка ли – сидит за столом вот такое трехглазое чудище, из одного котелка с тобою хлебает, хлебосольствует, да еще и бражкой потчует!

– Вообще-то она по-нашему не бражкой называется… сложно для вас произнести… Так что уж пусть будет – бражка! Так выкушаете кружечку?

– Охотно! – махнул рукой гость.

– Заодно и поговорим, вижу, вопросов у вас накопилось немало. Да и у меня к вам найдутся… Антон! Ты бы пока картину рисовал, обещал ведь!

– Да-да, бегу уже… Ох и вкусный у вас компот, товарищ Зварнн! Еще одну кружечку можно?

– Хоть все пей! Только смотри не описайся.

– Ладно вам издеваться-то!

Поставив кружку на стол, юный художник прихватил мольберт с красками и убежал на улицу. Зварнн проводил мальчика взглядом и вновь повернулся к Максу:

– Хотите спросить, почему я вам помогаю?

– Хочу. – Тихомиров кивнул. – Впрочем, и не только об этом.