Сашок против повелителя Клова

— Лысые Волки, осмотрите все берега реки! Серые вороны, проверьте: не попало ли перо в реку! Сейчас же!

Клов раскрыл свою широкую пасть, блеснули желтизной сильные клыки.

Уже темнело. Вещее перо не находилось. Повелитель Клов приказал закрыть замок и на завтрак приготовить блюда из совы и ворона.

Красивая Сойка уже пролетела царство Нептуна Третьего. Она проникла в царство Лысых Волков. Серые вороны видели ее и не придали значения. Мол, своя птица!

Облезлый Лис увидел Красивую Сойку, когда она пролетала над логовом.

— Эй, Рыжая Сойка, как твои дела? — крикнул он.

Красивая Сойка перепорхнула на голую осину и ответила:

— Я договорилась со скворцами. Они завтра утром прилетят на помощь.

— Почему не сегодня?

— Они заняты на виноградниках. Подкрепляются. Им нужны силы.

— А почему ты не садишься к логову? — снова спросил Облезлый Лис.

— Я устала от погони и от дальней дороги. Мне тоже нужно отдохнуть до утра. Повелителю Клову я не хочу показываться в таком виде.

Красивая Сойка полетела дальше, к замку. Замок был почти не виден в темноте. Птица бесшумно спланировала на его крышу. Внизу стояли и расхаживали вперевалку стражники-волки.

ГЛАВА XII. ЗАТИШЬЕ. КЛЕЩ ГРОЗИТСЯ. ВЕЩЕЕ ПЕРО ВОЗВРАЩЕНО. БИТВА. ПОБЕДА! КОНЕЦ СНА

Еще прошлым днем глухари, тетерева и рябчики незаметно слетелись в долину царства Нептуна Третьего. Сюда же прибыли полки паутов, ос. Рыбы подплыли к устьям рек, которые текли из царства Лысых Волков. Все было тихо, все замерли в ожидании утра, ожидании моей команды. Маленькая Оса сидела у меня на плече. А я, нетерпеливо ждал Красивую Сойку с вещим пером. Хотя моих друзей пришло много, но и врагов в стране повелителя Клова тоже было немало.

Меня беспокоили южные скворцы — ведь Рыжая Сойка уже долетела и договорилась с ними.

— Скорей бы, скорей бы прилетела Красивая Сойка! — беспокоилась и пищала над моим ухом Маленькая Оса.

Ночь поглотила все окрестности. Тишина установилась такая звонкая, как натянутая струна. Всем хотелось спать, но никто не спал.

— Маленькая Оса, облети всех наших друзей и от моего имени попроси их поспать. Завтра нужны силы.

Повелитель Клов тоже не спал. Его уши стояли торчком. Он смотрел на Луну, скалил пасть и выл.

— Как дела, Клов? — защекотал волчье ухо Клещ.

Повелитель волков трусливо поджал хвост и сказал:

— Ночная птица Сова украла вещее перо. Мы поймали ее. Сейчас она в темнице. Вещее перо упало в реку.

— Вы нашли его?

— Мои серые волки и вороны искали перо до глубокой ночи. Но не нашли.

— Не волнуйся, Клов! Жить тебе осталось немного, — с издевкой проговорил Клещ. — Завтра вечером уничтожу тебя. Ты плохой повелитель.

— О, Ваше Колдовское Величество! — взмолился Клов. — Обещаю, что найду перо! К тому же завтра прилетят скворцы.

Но Клещ оборвал разговор: — До последнего твоего вечера, Клов!

Красивая Сойка уже проникла в замок через дыру в крыше. Несколько раз она стукалась клювом о стены. Наконец ее голова уперлась в решетку.

— Здесь есть кто-нибудь? — осторожно прошептала Красивая Сойка.

— Уху, уху, — слабо отозвалось в ответ.

— Черный Крак, где ты? — шептала Красивая Сойка.

— Ухх, — донеслось снова. — Рядом, в клетке.

Сойка уцепилась коготками за решетку, добралась до перегородки между клетками.

— Ворон Черный Крак? — спросила Сойка.

В ответ молчание. Тогда Красивая Сойка заговорила стихами.

Я от ворона Черного Крака,
С добром я к вам иду.
Я из черного, черного мрака
Свет и тепло несу!

— Кто ты? — послышалось в ответ.

— Я, Красивая Сойка! Из царства Глухаря Тридцатого. Сашок просил вещее перо. Маленькая Оса сказала, что оно у тебя.

— Оно у меня. Возьми.

Сойка взяла наощупь перо и прошептала:

— Ждите завтра.

Красивая Сойка также незаметно выбралась из замка. Волки спокойно ходили вокруг.

— Завтра кончатся наши муки. Завтра мы съедим сову и ворона.

— Люблю я свежатинку! — проговорил другой волк.

Птица перепорхнула с крыши в ближний лес. Горизонт над лесом уже светлел.

Сойка долетела до границы царства Нептуна Третьего и вдруг увидела над озером скворцов. Они быстро приближались. Позади них рыжела сойка.

Я тоже увидел черное облако скворцов. Их заметили и все мои друзья. Тетерева-косачи тут же поднялись в воздух, наперерез скворцам, которые уже чернели над границей царства Лысых Волков. Только Рыжая Сойка сцепилась в воздухе с Красивой Сойкой. Они бились крыльями, клевали друг друга, вырывали когтями лап перья, которые летели вниз. Среди них я видел большое черное перо. Оно вращалось вертолетом и быстро падало. Вот оно уже над моей головой, но вдруг из леса выбежал Облезлый Лис. Он укусил меня в ногу и сильно толкнул в бок. Я упал на поляну, а когда поднялся, то увидел огромный черный клубок, который катался по зеленой траве. Я понял — косачи облепили лиса со всех сторон.

— Сдаюсь! Я сдаюсь! — визжал Облезлый Лис. — Оставьте меня!

— Перо! Возьмите у него вещее перо! — крикнул я вдогонку.

— Вот оно! Вот оно! — визжал агент Клова.