Сашок против повелителя Клова

— Ха-ха-ха! — засмеялся Клещ. — Я доволен тобой, Клов! Но ты еще не поймал мальчишку и не убил его.

— Я сделаю все, Ваше Колдовское Величество, — заверил повелитель Клов.

— Прощай, Лысый Волк. Я пополз спать. Нынче у меня будет спокойный сон, — сказал довольный Клещ.

Прошел еще час. Клещ уже спал. Во сне он ничего не слышал.

Клов снова улегся на подстилку. От удовольствия он тихо рычал — Клещ похвалил его.

Вдруг кто-то мелькнул у входа в логово. Хлопнули крылья.

— Его Величество повелитель Клов! Кар-р-р, — обратилась Серо-ворона. — В ваше царство проникла Сова. Мы гнались за ней. Многие вороны расшибли себе головы. Но Сова сумела скрыться в темноте.

— Серо-ворона, лучше бы ты поломала свой глупый клюв, — вскрикнул от негодования Клов. — Я загрызу тебя, если до завтра ты не поймаешь эту ничтожную птицу. Лети скорей отсюда и не попадайся мне на глаза!

Серо-ворона от страха подпрыгнула, ударилась о земляной потолок логова и скрылась в ночном мраке. Повелитель Клов, разозлившись, вышел из логова и протяжно завыл. Лысые Волки тоже завыли один за другим. Они отошли от сундука.

В ночном лесу стало жутко — будто колдовские чары во второй раз опускались на страну медведя Буряка Первого. Даже деревья затрепетали сухими листьями.

Клов все выл и выл. Он и не заметил, как в логово проникли осы. Стало темно.

— Осы, мы закрыли всех светлячков! — запищала Маленькая Оса. — Садитесь все на потолок. Освободите светлячков!

Логово осветилось вновь. Маленькая Оса подлетела к камню и сказала:

— Друзья, берем ключ и быстрее к Сове!

В это время повелитель Клов кончил выть. Он просунул свою лысую голову в логово, как вдруг почувствовал сильный укол в лоб. Еще и еще кусали его осы. Он взвыл, кувыркнулся назад и, воя, покатился по поляне.

Осы уже вылетели из логова с ключом и передали его Сове.

— Вот здесь сундук, — показала крылом Малая Оса на черный большой ящик у входа в логово.

Ночная птица Сова ловко открыла замок. Осы помогли ей откинуть в сторону крышку сундука, и ночная птица проникла туда. Пахло сыростью и плесенью. Вещее перо лежало на дне. Сова с пером вылетела из сундука. Тут же послышалось карканье ворон.

— Карр-карр! Ловите Сову! — каркала Серо-ворона.

Воздух «забушевал» от сотен взмахов крыльев. Серых ворон было так много, что бедные осы не могли больше защищать Сову. Они гибли одна за другой. Назад, к Сашку, путь был отрезан.

Сова успела долететь до реки. Вот и замок. Она проникла в узкое отверстие в крыше. Ее обступила темнота.

— Кто тут? — спросонья спросил ворон Черный Крак. Волки перед этим развязали ему клюв.

— Я, ночная птица Сова. Возьми скорее свое вещее перо и прощай!

Сова сунула Краку мягкое перо и вылетела из замка. Здесь подоспели серые вороны. Они схватили Сову, скрутили ее крылья и обвязали вокруг хмелевой веревкой. Так Сова оказалась рядом с вороном Черным Краком.

— Ночная птица Сова в клетке! Карр-карр! — хвастливо каркала Серо-ворона.

Повелитель Клов лежал на мягкой травяной подстилке. Весь забинтованный, он до сих пор выл от боли. Облезлый Лис делал ему примочки из настоя волчьих ягод и подорожника.

— Сейчас же найди осиное гнездо и разори его. Непослушных ос истреби всех до одной.

Облезлый Лис поклонился.

— Слушаюсь, мой повелитель Клов.

Он зажмурил глаза. Лис очень боялся ос и не собирался рисковать.

— Лучше мне пропасть на месте, чем связываться с осами, — думал лис про себя, хотя послушно кивал Клову остромордой головой.

Прилетала Серо-ворона.

— Мой повелитель! Мой повелитель! Сова в темнице! Мы схватили ее! — заголосила она победно, садясь на корявый сук сосны.

— Молодец, Серо-ворона! — прорычал Клов, но тут же спросил: А вещее перо? Где вещее перо? Сова вытащила его из сундука. Немедленно разыскать его. Сове же выдрать все перья и допросить ее.

Испуганная Серо-ворона улетела со своим отрядом ворон.

Начинался новый день. На небе ни облака. Солнце золотилось так ярко, что на него больно было смотреть.

На Сове все перья были взъерошены. Она сидела за решеткой, но радовалась. Радовалась своей удаче, тому, что сумела вытащить перо, что передала его ворону Черному Краку. Никто не догадается об этом. Сова была счастлива видеть солнечный луч, проникающий через дыру в крыше.

ГЛАВА X. В СТРАНЕ КУЗНЕЧИКА. ПОБЕГ ТАЙНОГО АГЕНТА КЛОВА. ЗАГОВОР

Я проснулся. Глухарь Тридцатый все также сидел рядом.

— Сашок! — обратился он. — Тебе нужно спешить.

— Спасибо, Глухарь Тридцатый! — ответил я.

— Сойку мы не пропустим. А тебя ждем. Не забывай, что ты, человек, должен вести нас к победе над Лысыми Волками. В природе мы все едины!

Страна — царство Кузнечика начиналась сразу же за сосновым бором. Тропинка вывела меня на широкую поляну в цветах. Вокруг моей головы облаком кружились комары, пауты. Они все гудели, пищали. Мне стало тревожно. И тут я вспомнил слова ночной птицы Совы и громко закричал:

Я от ворона Черного Крака,
С добром я к вам иду.
Я из черного, черного мрака
Свет и тепло несу!