Sauber. История команды Формулы-1

Я не раз разговаривал об этом с Петером, и надеюсь что он, как босс, примет соответствующие меры. Мы отстаем в чемпионате от таких команд как Stewart и Arrows. Это же просто смешно! Ведь только мы? Williams и Benetton способны бороться за очки за спинами лидеров. А мы раздариваем их, как будто на улице Рождество. Буду рад, если в следующем году моим партнером будет кто-нибудь другой».

Жизнь темпераментного француза в степенной швейцарской команде действительно была не из легких. Всегда вежливый Алези стал очень раздражительным. Но так продолжалось до тех пор, пока Заубер не принял-таки волевое решение об уходе Херберта из команды.

Отныне Алези бояться было нечего, ведь на смену англичанину в Sauber пришел талантливый, но все же не столь быстрый (по мнению самого Жана) Педро Диниц, взять которого Петеру пришлось исключительно из-за спонсорских денег Parmalat, хотя сам Заубер это и отрицал.

А тем временем, за внутрекомандными интригами затерялись спортивные достижения Sauber. 10 очков в сезоне 1998 года хоть и нельзя назвать высоким результатом, зато шестое место в Кубке Конструкторов они обеспечили.

«Тот год показался мне сущим кошмаром, – вспоминает Петер Заубер. – Но я и не подозревал, что по сравнению с 1999-м он будет просто сказкой».

Действительно, с наступлением нового гоночного сезона проблем не убавилось. Лео Ресс и Осаму Гото были очень ограничены в финансировании, поэтому все что они могли – доработать предыдущие свои творения. На голову Заубера свалились, наверное, все возможные проблемы: денег не хватало, техника постоянно подводила, персонал команды работал не очень слаженно. А тут еще и Диниц, который продолжил дело Херберта в плане выведения Алези из душевного равновесия.

Педро вовсе не мешал Жану на трассе. Он просто оказывался удачливее, следствием чего стали три очка в сезоне, против двух у француза.

Перед стартом сезона Алези и Диниц выражали удовлетворение отличными характеристиками нового мотора Petronas, представлявшего из себя переименованный двигатель Ferrari 046/2. Однако, радость их оказалась кратковременной. Вскоре выяснилось, что трансмиссия С18 совершенно не пригодна для работы со столь мощным агрегатом. Да и программное обеспечение, отвечающее за правильную работу новой продольной 7-ступенчатой коробки передач оказалось написанным не на самом высоком уровне.

В австралийском Мельбурне, открывавшем сезон 1999 года, Жану Алези пришлось на себе проверить, каково быть облитым ушатом холодной воды. В квалификации он проиграл своему партнеру по команде, а на старте гонки и вовсе не смог тронуться с места. Реакция на провал француза последовала мгновенно – в СМИ прошла информация, что в следующем Гран При запасная машина будет готовиться для Диница. Это не могло понравиться Алези, но все что он мог сделать в сложившейся ситуации – блестяще выступить в Бразилии. И ему это удалось.

Допустив на старте ошибку, Жан откатился на девятнадцатое место, но вскоре стал стремительно нагонять и обгонять соперников. Он демонстрировал виртуозный стиль вождения, на грани своих возможностей и возможностей С18. Лица находившихся на командном мостике Sauber застыли от волнения. Еще бы, ведь перед заездом на пит-стоп Алези сражался с Ferrari Эдди Ирвайна за третье место!

Однако в боксах Жана ждало разочарование. Механик, информирующий гонщика о включении первой передачи и окончании дозаправки, сработал очень неуверенно, в результате чего мотор болида заглох. Драгоценные секунды, которые француз с таким трудом отвоевывал на трассе, растворялись в ожидании «оживления» двигателя.

Вернувшись на трассу, Алези вновь оказался в глубине пелетона, а вскоре и вовсе выбыл из гонки из-за поломки коробки передач.

Неудачи происходили одна за другой, а страшная авария на свободных заездах перед Гран При Франции и вовсе едва не отправила француза на больничную койку. Но, к счастью, все обошлось.

Обошлось и в тренировках венгерского Гран При, когда Sauber француза уткнулся в медленно ползущий по трассе Arrows Педро де ла Росы. Жану ничего не оставалось, как резко затормозить и увернуться вправо. Машина ударилась правой стороной об отбойник, сессию остановили, а жаловавшегося на боль в лодыжке гонщика отправили в госпиталь Будапешта делать рентген. Там выяснилось, что Алези отделался лишь несколькими ушибами, и еще до конца сессии он вернулся в боксы команды.

По ходу сезона произошли еще два инцидента, никак не способствовавшие улучшению настроения Петера Заубера. Виновником первого, традиционно для 1999 года, стал Алези. Квалифицировавшись в Гран При Австрии на 17-й позиции (худшей в сезоне), Жан, как и его партнер по команде, великолепно начал гонку. Более того, французу пришлось стартовать на запасной машине, настроенной совсем не так как тому хотелось бы. И финишировал бы Алези в зачетной шестерке, если бы не прослушал команду из боксов. В итоге, на 50-м круге Sauber остановился на обочине с абсолютно пустым баком.