SAUDI, INC. История о том, как Саудовская Аравия стала одним из самых влиятельных государств на геополитической карте мира

Король скептически относился к возможности найти нефть в стране. Деньги, которые нефтяная компания платила ему после подписания концессионного соглашения, помогали удовлетворить самые насущные финансовые потребности. Однако когда компания все же нашла нефть, небольшие группы геологов, изучавшие ископаемые в пустыне и бурившие скважины в песках на восточном берегу, стали невероятно важными людьми для королевства. Нефть, которую они выкачивали из земли, превращалась в дороги, больницы, электричество, водопроводы, образование и возможности профессионального развития. Американцы из Aramco были, как часто говорил король Абдель-Азиз, «его партнерами по развитию»^{20}.

Возможно, что сам король Абдель-Азиз предпочитал пасторальный стиль ранних дней своего царствования. Он часто высмеивал то, как материальные блага меняют некоторых членов его семьи, и с трудом уживался со скоростью, с которой менялись обычаи его подданных. Он старался противостоять негативным эффектам слишком быстрой модернизации. Люди, беседовавшие с королем-основателем в его поздние годы, часто говорили, что эти перемены приводили его в ярость^{21}.

Несмотря на то что Абдель-Азиз правил страной, внезапно ставшей очень важной для западных промышленно развитых наций, король до последних дней во многом оставался тем же бедуинским шейхом, который прокрался в город своего рождения под покровом темноты и мечом пробил себе путь к победе. Он вернул свою семью изгнанников в родовое гнездо, а затем распространил свою власть по всему полуострову. Подписывая соглашение с американской нефтяной компанией, он вступил в азартную игру, но сделал это лишь для будущего своего народа.

После его смерти корпоративная газета Aramco Sun & Flare опубликовала трогательный некролог королю, упомянув «социальные и экономические улучшения», возникшие благодаря Абдель-Азизу. «Его величество выстроил современные аэропорты… Радио и телефонная связь охватили всю страну… Строились дороги и гавани… Появились глубоководные порты… Были отремонтированы и укреплены многие исторические мечети, а также выстроено множество новых. Открылись больницы и школы»^{22}.

Объединение королевства, активное развитие Aramco и нефтяного экспорта создали массу новых возможностей для молодых саудовцев. Ихсан Бу-Хулайга, саудовец, выросший близ Дахрана, рассказал, какое влияние оказывала Aramco на жизнь его семьи и страны. «Я родом из восточной провинции аль-Хаса», — говорил он. Этот регион, расположенный неподалеку от Персидского залива, был хорошо известен как оазис еще до появления Aramco. «Аль-Хаса — один из крупнейших оазисов в глобальном масштабе», — мягко говорит Бу-Хулайга, описывая поселение, в котором мужчины обычно занимались тем же делом, что и их отцы, и работали на благо своей семьи и всего местного сообщества. «Aramco очень много сделала для нас, детей, — говорит он. — Компания строила школы, давала работу на лето школьникам и студентам. Она создала большое количество рабочих мест. Ее сотрудники приезжали почти в каждую деревню, чтобы предлагать саудовцам работать на нее».

Ихсан считает первые контакты своей семьи с Aramco очень позитивными. В начале 1970-х годов его двоюродный брат, чья «семья сильно нуждалась в поддержке», ушел из школы после девятого класса и устроился работать в Aramco. Он уезжал из деревни на неделю, вспоминает Бу-Хулайга, но, как правило, возвращался на выходные. «Он умел говорить по-английски и всегда вел себя скромно». Имея возможность помогать семье и продолжать образование, двоюродный брат Ихсана в конечном итоге получил стипендию от компании и отправился в колледж в Техасе, где получил звание бакалавра. «Он вернулся и начал работать на производстве, — сообщил Бу-Хулайга. — У него была очень удачная карьера. Он стал первым в своей семье, кто смог работать за деньги».

Бу-Хулайга размышлял и о временах, когда Aramco была полностью американским предприятием. «Думаю, что Aramco совершила чудо для целого поколения… В 1940-е и 1950-е годы она смогла собрать единую небольшую армию — на нее трудилось 15 000–17 000 саудовцев. Это были бедуины, крестьяне и другие люди — первое поколение, впервые работавшее за ежемесячную зарплату». Ихсан вспоминает, с какой гордостью все члены его общины, остававшиеся в 1970-е годы крестьянами и пастухами, встретили новость о том, что человека из их селения назначили вице-президентом Aramco. «Он был среди первых саудовцев, занявших позиции в высшем руководстве Aramco»^{23}.