Save your soul, Beauty (СИ)

— Я жил несколько столетий, Лайя. Естественно, я убивал. А чего ты ожидала? Ты же сразу поняла, что у меня нет души. А теперь вот сердишься, — уязвленно проговорил Дракула.

Девушка ощутила слёзы на щеках и поспешно вытерла их тыльной стороной ладони. Она не знала, как дальше быть.

— Не хочу тебя больше видеть, — прошептала она и убежала прочь, подальше от монстра.

Влад ничего не сказал ей вслед.

Бёрнелл до истерики боялась, что он побежит за ней, настигнет её, выпьет её кровь, но никакая из самых ужасных фантазий не сбылась».

Девушка начала молча есть пасту, только чтобы немного привести себя в чувства. Её поглощало чувство вины, даже поголодать не удалось толком, но как-то заглушить сладкий привкус питайи во рту надо было. Вампир довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как Бёрнелл прекратила хоть чему-то противиться. В то время как Лайя с опустошенным сердцем вспомнила, как попала сюда.

«— Лайя, я выкупил одну редкую картину, и её необходимо реставрировать. Ты ведь специалист, — Влад позвонил как раз когда Бёрнелл закончила работу над заказом, ради которого и приехала в Румынию. — Я щедро заплачу, не беспокойся.

— Не хочу иметь с тобой дело, — чётко выделила она каждое слово. Слышать его голос было больно. Как же ей хотелось вновь заговорить с ним о философии, искусстве — да о чём угодно. Он мог поддержать столько тем, она даже пошутила однажды, что они родственные души. Вот только…

Нет у него души. Он монстр. Его прокляли, и вот уже несколько столетий он такой.

Однако деньги ей нужны были. Милли, хоть и гостила у Сандры, но намекала на дорогой подарок на свой день рождения. Лайя любила радовать сестру. А ещё она жаждала увидеть Дракулу, пусть в последний раз в своей жизни, пусть даже это опасно.

Разум говорил ей навсегда забыть о вампире, а вот душа молила свидеться с ним. Бёрнелл разрывало от чувства неопределённости и двойственности решений, и какое она бы ни приняла, то всё равно себя предаст.

Дракула встретил её на своём автомобиле и отвёз в лес, что сразу напугало девушку. Никаких домов в округе. Деревушку давно проехали. Тут вообще связь-то ловит?

И когда они начали подъезжать к замку, у Лайи дыхание спёрло: это ведь настоящий памятник архитектуры. Образец готического стиля. Громадные окна, узкие и высокие, круглые с четырёхлистниками, стрельчатые окна с ажурным резным переплётом из камня; на входе массивная дверь с архивольтом. Вход охраняли каменные горгульи.

Лайя теперь не испытывала лишь негативные эмоции, ведь могла насладиться искусством, дотронуться до него буквально.

— И ты здесь живёшь? — у Бёрнелл от восторга заблестели глаза, она ощущала себя маленькой девочкой в большом магазине игрушек.

— Да, Лайя.

И каждый раз он произносил её имя с придыханием, Бёрнелл было сложно не ощущать лёгкую дрожь на коже.

Она не могла скрыть своё восхищение. Дракула вызвался сначала проводить её по длинным коридорам. Девушка завороженно наблюдала, как строг и выдержан дизайн, как изысканно выглядят тёмные оттенки синего, зелёного, чёрного, бордового и коричневого в интерьере. Лайя интересовалась мелочами, просила Влада рассказать как можно больше подробностей.

— Да, здесь каменная кладка. Да, я не покупал новую мебель. Да, цветовые решения ещё с тех времён. Лайя, ты такая любознательная, — совсем тихо произнёс он последнюю фразу. Бёрнелл совсем позабыла о своём страхе. Влад осторожно заправил прядку волос ей за ухо, которая мешала Лайе видеть. — Хочу тебе кое-что показать.

Бёрнелл не отпрянула, когда он дотронулся до неё, и при этом ощущала волнение, которое теперь вибрацией отдавало по всему телу. Почему она так реагирует на него?

Вампир проводил Лайю в последнюю комнату по коридору: это оказалась библиотека. Здесь была всего пара окон, освещение создавалось за счёт настенных канделябров и свечей. Тусклый свет, проникающий сквозь окно, добавлял мистики, причудливые тени скульптур-горгулий играли на каменных стенах. Бёрнелл с осторожностью провела по кожаному тёмно-алому креслу пальчиком, ощущая гладкость материала. В помещении пахло стариной и сыростью.

Но главным объектом восхищения было не убранство комнаты, а десятки больших стеллажей с книгами.

— Волшебное место. Я так люблю книги. А тут столько всего, — дотронулась Бёрнелл предельно аккуратно до пары потрёпанных корешков.

— Я тоже очень люблю книги. Это у нас семейное. Среди книг я всегда чувствую себя, как дома, где бы я ни находился. — Именно на этих словах Лайя увидела другого Влада: не вампира, не проклятого человека. Словно он вновь стал ребёнком, который прибегал в библиотеку, чтобы окунуться в другой мир. Дракула о чём-то задумался и ничего не говорил. Видимо, что-то вспомнил.

Бёрнелл продолжила проходить мимо стеллажей, не переставая удивляться объёму хранящихся здесь произведений. Она не могла поверить, что ещё час назад ехала сюда, охваченная ужасом от возможных последствий.