Савмак. Пенталогия (СИ)

  - Космет Мосхион велел передать, что от дамоновой развилки в нашу сторону движутся скифы.

  Никий помог номарху надеть поверх кожаной туники с длинными, обшитыми от запястий до локтей металлом рукавами рифлёный серебряный панцирь.

  - Сколько их? - нарочито спокойно спросил Лесподий, застёгивая на животе позолоченную пряжку широкого, красного, украшенного чеканными золотыми бляхами пояса, с висящим на нём в столь же роскошных ножнах длинным мечом.

  - Много! Всё едут и едут.

  - Хорошо. Пошли, поглядим, - всё тем же спокойно-будничным тоном молвил номарх, водрузив на голову поданный Никием шлем, и быстро вышел из дома во двор, где уже сидели на конях два десятка его телохранителей.

  Легко запрыгнув на коня, Лесподий устремился с места галопом. Подлетев к въездным воротам, перекрытым посредине толстым дубовым брусом и подпёртым для верности снизу снятым с реки мостом, Лесподий спрыгнул на землю у входа в правую башню и торопливо устремился наверх по крутым лестничным маршам. Следом дробно, как кони на мостовой, грохотала грубыми подошвами по истёртым деревянным ступеням половина его охранников во главе с державшимся на шаг позади Никием. Верхняя площадка этой и соседних башен, и гребни тянувшихся между башнями стен были битком набиты воинами, взбежавшими наверх с копьями и щитами, как только дозорные подняли тревогу, и теперь в полном глубокой тревоги молчании глядевшие из-за зубцов на неспешно приближающегося с севера врага.

  - Эй, парни! Пропустите-ка номарха! - воскликнул Никий, выскакивая вперёд и бесцеремонно вклиниваясь в обтянутые толстой воловьей кожей спины сгрудившихся между мерлонами воинов.

  Подойдя вслед за проворным гекатонтархом сквозь потеснившихся воинов к краю парапета, Лесподий устремил тревожный взгляд в проём между мерлонами. Вдалеке, на видном как на ладони пологом буро-зелёном склоне тянувшейся с запада на восток невысокой гряды, неспешно ползла к заливу длинная, серая, покрытая сверху тонкими острыми ворсинками, тысяченогая гусеница.

  Ну вот и дождались! А ведь многие уж было поверили, что тревога окажется ложной.

  - Их как-будто не так много: на глаз - тысячи две-две с половиной, - неуверенно, как бы не доверяя своим глазам, произнёс Лесподий.

  - Да вроде того, - щуря под седыми косматыми бровями глаза, согласился с номархом стоявший у соседнего проёма старый служака Мосхион.

  - Ну, если это все, то от этих мы отобьёмся! - враз повеселевшим голосом заявил Лесподий, бросив взгляд на густую цепь воинов на гребне стены.

  - Боюсь, что это - лишь передовой отряд, - произнёс негромко у левого плеча номарха Никий.

  - А может, они посланы сюда, только чтоб перекрыть дорогу, а главные силы пошли к Длинной стене? - предположил находившийся здесь же на башне гекатонтарх охранявшей феодосийский Акрополь сотни Хрисипп.

  - Скоро узнаем, - ответил с затаённой надеждой Лесподий.

  В это время слева на обсаженной воинами стене послышались какие-то крики. Повторяемые от куртины к куртине, от башни к башне, они быстро приближались, пока все, кто был у ворот, не расслышали грозную весть:

  - Скифы приближаются с запада к Столовой горе!

  Громко приказав всем стеречься скифских стрел (ничем, кроме стрел, они нам пока угрожать не могут!), Лесподий сбежал вниз, запрыгнул на коня и умчался с Никием и двадцатью охранниками по пролегавшей между стеною и оградами клеров неширокой дороге на левый фланг к Столовой горе.

  Меньше, чем за десять минут они были на месте. Бегом поднявшись на угловую башню, от которой стена поворачивала от реки на юг - к подножью горы, Лесподий, раздвинув обступивших парапет воинов, выглянул в проём между мерлонами. Примерно в трёх стадиях к западу, между длинным пологим голым склоном Столовой горы, по которому поднималась к прилепившейся орлиным гнездом на вершине сторожевой крепости пограничная стена, и извилисто текущей параллельно горам по болоту Истрианой, вырастал несколькими расширяющимися от центра кругами скифский лагерь из сотен островерхих шатров. Зная, что скифское войско поделено на тысячи, сотни и десятки, и каждый десяток имеет свой шатёр, Лесподий прикинул, что в этом лагере должно быть что-то около десяти тысяч воинов, не считая тех двух-трёх тысяч, что нацелились на ворота у залива. На две с небольшим тысячи феодосийцев - это слишком много!

  Тем временем сотни три всадников отделились от суетливо копошившейся в лагере и вокруг него основной массы и двинулись шагом по поросшей тёмно-зелёной травой низине между горами и рекой, примерно в 5-6 стадий шириной, к перегораживающей её напротив Столовой горы эллинской стене. Судя по обилию жёлтого металла на башлыках, кафтанах и конской упряжи у передних всадников, то были вожди скифского войска, решившие поглядеть вблизи на эллинское укрепление и подумать, как его преодолеть.

  - Внимание! Не высовываться! Помните, что скифы - меткие стрелки! Самим не стрелять! Передать приказ по цепи! - скомандовал Лесподий, всё ещё лелеявший в душе надежду, что варвары немного постреляют, убедятся в неприступности стены и уйдут назад.