Савмак. Пенталогия (СИ)

  Свалив несколько старых осокорей, греки, прежде всего, отпилили от них шесть кругов, толщиной в ладонь и высотой по колено - будущих колёс. Распилив и обтесав топорами и рубанками стволы, они с помощью железных скоб и огромных толстых гвоздей сложили из них прямоугольный остов будущего тарана, прикрепили к нижней его раме три толстые деревянные оси и насадили на них колёса, с проделанными к этому времени с помощью долота в центре отверстиями. Кузнецы тем временем *отлили в глиняной форме из привезенной с собой меди и олова бронзовый "бараний лоб" - ударную часть тарана. Скобами её прикрепили к массивному дубовому стволу длиной в семь шагов и толщиной сзади в локоть, а спереди чуть потоньше. По бокам в дубовый ствол вбили вертикально в виде ручек семь пар железных скоб. Позаимствовав у скифов десяток арканов, греки сплели из них толстые канаты, на которых подвесили в четырёх местах оснащённое "бараньим лбом" ударное бревно к верхней раме. После этого над остовом сделали из толстых досок острую двускатную крышу и обшили досками бока тарана, оставив открытыми только узкие - в три шага шириной - переднюю и заднюю стороны. И напоследок крышу и боковины тарана обили сырыми конскими и телячьими шкурами, которые должны защитить деревянное сооружение от огня.

  (Примечание: Отливать куда более тугоплавкое железо в те времена ещё не научились.)

  Понаблюдав с любопытством час-другой за строительством тарана, Палак со своей свитой отправился в царский шатёр обедать. Подъезжая к табору, он заметил десяток скачущих по большаку с закатной стороны всадников. Тинкас по игреневому коню ещё издали узнал в их предводителе сотника Ториксака. К царскому шатру в центре огромного табора они подъехали с противоположных сторон одновременно.

  - Ай да молодец - поспел как раз к обеду! - воскликнул с довольной ухмылкой Палак. - Давай, заходи - порадуй нас добрыми вестями.

  После того, как полсотни вождей и приближённых Палака расселись широким кругом под стеною шатра, все молча ждали, когда череда царских слуг обнесёт каждого широкой лепёшкой с парующим, только что из казана, мясом, ломтём твёрдого сыра и луковицей (соль у каждого была своя). Как только слуги покинули шатёр, гости вслед за Палаком с волчьим аппетитом накинулись на еду.

  Не дожидаясь конца обеда, Палак велел посаженному поблизости Ториксаку (один только Иненсимей вклинился между ним и царём) доложить, как там идут дела у Марепсемиса с Эминаком. Утерев рукавом жирный рот, Ториксак рассказал с помощью какой хитрости Марепсемису удалось захватить без боя феодосийскую хору.

  - Он велел изготовить две сотни лестниц - по две на сотню воинов, а один из неапольских греков написал кровью письмо с предупреждением, что утром скифы атакуют стену хоры по всей её длине. Это письмо, привязав к стреле, перекинули через стену над воротами. Как и рассчитывал Марепсемис, прочитав его, греки испугались и ночью бежали в город.

  - Ловко! - воскликнул, несмотря на набитый рот, кто-то из вождей.

  - Захватив пустую хору, - продолжил Ториксак, - войска Марепсемиса на другое утро атаковали со всех сторон стены Феодосии с помощью двухсот приставных лестниц. Но греки, вопреки ожиданиям, сумели этот штурм отбить, уменьшив войско Марепсемиса за одно утро сразу на две тысячи человек: шесть сотен воинов были убиты и почти полторы тысячи - тяжело ранены и сегодня утром отправлены домой.

  - Думаю, Марепсемис совершил большую глупость, позволив грекам бежать со слабой приграничной стены в хорошо укреплённый город! - заявил довольным голосом Палак. - Если бы ему удалось перебить феодосийских купчишек, горшечников и виноделов на хоре, Феодосия уже была бы наша.

  - Верно сказано!

  - Точно!

  - Царевич Марепсемис не сообразил!

  - Дал маху! Хе-хе-хе!

  - Погнался за зайцем и упустил оленя! - посыпались со всех сторон насмешливые реплики палаковых приспешников.

  - Поэтому я больше всего опасаюсь, как бы боспорское войско, завидя завтра наш таран, не дало дёру от Длинной стены к Проливу, - вновь взял слово Палак. - Если нам посчастливится разбить их здесь, то Пантикапей и другие их города некому будет защищать.

  - Уверен, что так и будет! - воскликнул убеждённо Главк. - Далеко они убежать не успеют: мы их нагоним и перебьём по дороге к Ближней стене. Только бы Длинную стену перескочить!

  Велев виночерпию Кробилу и его помощникам наполнить чаши вином, Палак спросил Ториксака, что же Марепсемис думает делать дальше. Поведав, как по совету вождя Скилака Марепсемис показал феодосийцам, будто бы к нему прибыло сильное подкрепление, Ториксак сообщил, что неапольские греки строят по его приказу целых три тарана, чтобы атаковать разом все трое феодосийских ворот.

  - Что ж! Да помогут им Арий и Папай завладеть Феодосией! - воскликнул Палак, поднимая наполненную до краёв чашу. - Выпьем, други, за победу Марепсемиса, Эминака и их доблестных воинов!

  - А может и вправду послать им в подмогу трёх-четырёх вождей? - негромко предложил сидевший по левую руку Палака Лигдамис, ставя на колено выпитую до дна чашу.