SBD «Dauntless»

Сразу же после нападения японцев на Перл-Харбор авианосцы «Энтерпрайз», «Лексингтон» и «Иорктаун» в течение нескольких месяцев осуществляли налеты типа «бей-и-беги» на укрепленные японские позиции, широко раскинувшиеся в Тихом океане. 11 хотя нельзя сказать, что в ходе этих рейдов японцам был нанесен значительный ущерб, это служило напоминанием, что флог США еще не покинул Тихий океан и позволяло пилотам Даунтлессов отточить свое искусство. В конце весны 1942 года американская военная разведка получила сведения о том, что японцы собирались провести атаку, с целью взятия Порт Морсби на Новой Гвинее; если бы эта операция завершилась успехом, то под угрозой вторжения оказалась бы Австралия. Чтобы перехватить японские силы идущие к Порт Морсби, в начале мая туда были направлены авианосцы «Энтерпрайз» и «Лексингтон». В ходе последовавшего за этим сражения, которое стало известным впоследствии как, «Сражение в Коралловом море», Даунтлессы 7-ого мая записали на свой счет потопление легкого японского авианосца «Сохо», и 8-ого мая повреждение авианосца «Секаку». И хотя «Лексингтон» был потерян, сражение рассматривалось как тактический успех; США потеряли большее количество судов, но японцы потеряли большее количество самолетов и пилотов. Со стратегической точки зрения «Сражение в Коралловом море» несомненно стало одной из крупных побед американского флота – с этого момента японское наступление в Тихом Океане было остановлено. Правда и японцы, покидая поле сражения и были уверены, что им удалось потопить два американских авианосца – причисляя к погибшим не только «Лексингтон», но и «Йорктаун», поздравляли себя с очередной победой над американским флотом.

Фотокинопулемет Mk 2-1 смещен к правому борту, самолет SBD (5-В-7) из эскадрильи VB-5. Кинокамера включалась в момент открытия огня из синхронных пулеметов или в момент сброса бомб, в зависимости от положения переключателя.

Задняя стрелковая точка

SBD-2

SBD-3

Поздний SBD-3

SBD-3 и A-24 были настолько похожи, что они чередовались на сборочной линии завода компании Дуглас в Эль-Сегундо (El Segundo). Слева – хвост армейского A-24-DE (s/n 41-15762), справа – флотский SBD-3 (BuNo 4585).

Армейский A-24 Banshee и флотский SBD-3 Даунтлесс рядом в Эль-Сегундо, 20 июня 1941 года. Единственные видимые внешние различия между этими двумя самолетами – отсутствие посадочного гака и большое хвостовое колесо с пневматиком на A-24. SBD окрашен в соответствие с ранним стандартом камуфляжной окраски – в светло-серый цвет (Light Gray), в то время как у A-24 верхние поверхности крашены в оливковый цвет (Olive Drab), а нижние поверхности в серый (Neutral Gray).

SBD-3

Поступивший в боевые подразделения в конце весны 1942 года, SBD-3 первоначально был заказан французами, которые убедились в разрушительной мощи пикирующих бомбардировщиков в ходе немецкого вторжения в Польшу. Однако, все 174 машины, заказанные для Aeronavale (французская морская авиация), плюс дополнительно еще 410 SBD-3 были поставлены Флоту США (per. номера от 4518 до 4691, от 03185 до 03384. от 06492 до 06701).